移驾麟德殿，盛大的寿宴开始。陈贤妃的精心安排在此刻展现得淋漓尽致。


    主位自然是太后、帝后。


    陈贤妃的位置被巧妙地安排在皇后下首的第一个，距离帝后极近，甚至隐隐与皇后平齐，而将郑贵妃、温昭容等位份高的妃嫔稍稍排后了一些。


    这微妙的座次变化，无声地宣告着谁才是此刻后宫真正的掌权者。


    皇后坐在自己的位置上，脸上维持着皇后的端庄，手指却紧紧抠着桌沿。


    九九八十一道珍馐流水般呈上。


    蟠桃献寿、松鹤延年、佛手金卷、玉带虾仁、八宝葫芦鸭……不仅色香味俱全，造型更是寓意吉祥，精美绝伦。


    传菜的宫女太监步履轻盈，动作划一，菜肴温度恰到好处。


    教坊司献上恢弘大气的《九功舞》，舞者身着华美礼服，动作整齐划一，气势磅礴。


    紧接着是柔美祥瑞的《上寿乐》，笙箫管笛，丝竹悦耳。舞衣华丽而不失庄重。


    柔术、顶缸、幻术（口中喷火、空碗变鱼）等节目穿插其中，精彩纷呈，引得席间不时发出阵阵惊叹和笑声，气氛热烈而有序。


    节目新奇有趣，却又绝无半分市井俚俗之气。


    整个宴席期间，陈贤妃应对得体，指挥若定，将偌大的场面掌控得滴水不漏。


    她时而向太后、皇帝敬酒，言辞恭谨又不失风采；时而低声吩咐身边女官处理细微末节。


    陈贤妃的从容自信、高效干练，与一旁沉默寡言、几乎被边缘化的皇后形成了鲜明对比。


    不少宗室重臣和诰命夫人看在眼里，心中对这位贤妃娘娘的评价又高了几分。


    李缜偶尔看向陈贤妃的目光，也带上了几分审视和考量。


    寿宴后，太后兴致颇高，移驾御花园赏菊。


    各色名品菊花争奇斗艳，金菊、墨菊、绿菊、帅旗、十丈垂帘……美不胜收。


    宗室命妇们簇拥着太后，笑语晏晏。


    御花园早已备好舒适的软轿、精致的茶点，在几处风景绝佳的亭台楼阁设下休憩之所，


    并有宫女太监和侍卫在旁伺候、维持秩序，确保太后和贵客们赏玩得尽兴又舒适。


    傍晚，仙居殿内殿设下小型家宴。


    参与者仅有皇帝、皇后、太后、大皇子、二公主、三公主，以及陈贤妃、郑贵妃、温昭容等气氛比白日轻松许多。


    菜肴更为精致家常，多是太后平素喜爱的口味。


    李缜陪着太后说了些家常话，大皇子李怀瑜怯生生地给皇祖母祝了寿，三公主李令萱则奶声奶气地展示了自己新学的曲子。


    陈贤妃细心布菜，言语温婉，将家宴的温馨氛围营造得恰到好处。


    郑贵妃强打精神，努力融入，目光却总是不由自主地飘向坐在清宝林（因抚养大公主得以列席末位）身边的阿鸾。


    清宝林低眉顺眼地照顾着阿鸾用餐，偶尔与阿鸾低语，显得十分“慈爱”。


    郑贵妃看在眼里，心如刀绞，却又不敢表露。


    夜幕低垂，宫城的至高点——含元殿前的巨大广场上，早已人头攒动。


    皇帝、太后、皇后、众妃嫔、皇子皇女、宗室重臣及命妇们，按品级肃立。


    “咻——嘭！”


    随着第一道璀璨的流光划破夜空，在最高处轰然炸开，化作漫天金雨，圣寿节的高潮——烟花盛典正式开始！


    紧接着，无数光点腾空而起，在深蓝的夜幕中尽情绽放。火树银花不夜天！


    金色的凤凰展翅翱翔，赤红的蟠桃硕大饱满，翠绿的松柏长青不老，七彩的牡丹雍容华贵……


    伴随着人群一阵阵的惊呼和赞叹，绚烂的光影映照在每一张仰望的脸上。


    谢书筠站在妃嫔队列稍后的位置，仰头望着这极致璀璨却又转瞬即逝的繁华。


    一只微凉的手悄悄握住了她的。她转头，看到赵琉毓不知何时站到了她身边。


    赵琉毓的脸色在烟花的明灭中显得有些苍白，眼神也失去了往日的明亮跳脱，多了几分沉静和……疲惫。


    “真美啊……” 赵琉毓的声音很轻，几乎被烟花的爆鸣声淹没，目光有些空洞地望着不断绽放又消逝的光华，“像一场盛大的梦。”


    谢书筠反手紧紧握住她微凉的手指，心中涌起酸涩和疼惜。


    她知道赵琉毓经历了什么，那掖庭暴室的黑暗，足以摧毁一个人所有的光亮。


    “是啊，真美。” 谢书筠低声回应，声音带着一丝不易察觉的哽咽。


    “阿蛮，你看那朵，像不像我们小时候在府里偷偷点的‘火老鼠’？只是大了千万倍……”


    赵琉毓的嘴角勉强扯动了一下，算是笑了，目光却依旧没有焦距：“是啊……大了千万倍，也……贵了千万倍。”


    她顿了顿，声音更低，带着无尽的疲惫和一丝难以言喻的苍凉。


    “阿筠，你说……这宫里的日子，要是能一直像这烟花一样，虽然短暂，但至少……风平浪静地璀璨过，该多好？”


    谢书筠心头猛地一痛。风平浪静？在这吃人的深宫？


    泉生的血、宁婕妤的恨、婉婕妤的泪、还有赵琉毓身上看不见的伤痕……哪一样不是惊涛骇浪留下的印记？


    她用力握紧赵琉毓的手，仿佛要将自己的力量传递过去，却不知该说什么。


    所有的安慰在残酷的现实面前都显得苍白无力。


    她只能和她一样，仰望着这虚假的、属于宫廷的“风平浪静”的象征，在震耳欲聋的轰鸣与漫天华彩中，沉默地感受着彼此手心的冰凉与那无法言说的沉重。


    烟花依旧在盛放，将漆黑的夜空染成白昼，也映亮了下方一张张或真心赞叹、或各怀心思的面孔。


    陈贤妃站在前列，光影在她雍容的脸上明灭，她的嘴角噙着一抹志在必得的微笑。


    属于她的舞台，才刚刚拉开序幕。而谢书筠和赵琉毓紧握的手，在这片虚假的繁华与安宁之下，显得如此渺小，又如此倔强。


    圣寿节的热闹渐渐散去，深宫新一轮的暗涌，已在无声中酝酿。