圣寿节的喧嚣与华彩如同燃尽的烟花，最终归于沉寂。


    各宫妃嫔拖着疲惫的身躯回到自己的宫苑，心中却远不如夜空平静。


    陈贤妃今日的耀眼表现，谢书筠那份“简陋”贺礼却独得太后的真心喜爱，都成了扎在她们心头的刺。


    而一道从仙居殿发出的懿旨，更是在这看似平静的深夜里投下巨石，激起千层浪！


    “太后娘娘懿旨：和美人谢氏，今日贺礼，质朴贴心，甚合哀家心意。着皇帝今夜召幸甘露殿，以彰其孝心纯善。钦此。”


    懿旨如同投入平静湖面的巨石，瞬间在各宫激起千层浪。


    皇后气得摔了最爱的琉璃盏，陈贤妃面上笑容温婉，手中的茶盖却与杯沿碰出清脆的响声。


    丽婕妤、宜宝林等人更是妒火中烧，恨得牙痒痒。太后这是明目张胆地为自家侄女铺路！


    佩兰姑姑捧着刚刚用印的懿旨副本，脸上难掩忧色：


    “娘娘，借着圣寿节，您就直接下旨让陛下召幸和美人……是不是……过于急切了些？陛下他……”她欲言又止。


    太后坐在妆台前，正由小宫女卸下繁重的钗环。


    她看着铜镜中自己略显疲惫却依旧威严的面容，眼神锐利而无奈。


    “急切？”太后冷哼一声，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“哀家这也是不得已而为之！


    佩兰，你算算日子，从七月底九成宫回来之后，陛下可曾主动召幸过她一次？


    这丫头自己呢？整日缩在听雨阁，半点争宠的心思也无！


    男人都是喜新厌旧的，何况是坐拥天下的帝王？九成宫那点子情意，到如今，怕是早已凉透了！”


    她重重放下手中的玉梳，“哀家若再不推她一把，她在陛下心里，就真成一块又冷又硬的石头了！


    谢家的未来，不能指望一块石头！”


    佩兰看着太后鬓角新添的几丝银发，心中酸涩，低声道：“奴婢明白。娘娘为了谢家....真是殚精竭虑。”


    承庆殿内，李缜刚批完最后一份奏折，常喜便小心翼翼地捧来了仙居殿的懿旨。


    李缜展开一看，眉头几不可查地蹙了一下，随即又松开。


    指尖在明黄的绢帛上摩挲片刻，最终化为一声几不可闻的叹息。


    “太后今日圣寿，朕……不能违逆她的心意。”他像是在对常喜说，又像是在说服自己。


    沉默片刻，他沉声道：“传旨尚寝局，召和美人谢氏，今夜甘露殿侍寝。”


    “遵旨。”常喜躬身退下。


    李缜独自坐在空旷的书案后，烛火跳跃，映照着他深邃的眼眸。


    心中那丝被刻意压抑、逃避了许久的情绪，此刻竟不受控制地翻涌上来——


    一丝是面对谢书筠那副倔强模样的烦躁与紧张，另一丝……却是连他自己都不愿深究的、隐秘的期待。


    “奉太后娘娘懿旨，请和美人即刻沐浴更衣，准备甘露殿侍寝！”


    尚寝局太监尖细的声音在听雨阁响起，如同惊雷。


    冬葵和紫苏又惊又喜，连忙去准备热水香汤。


    谢书筠却僵在原地，手中给雪团儿梳毛的玉梳“啪嗒”一声掉在地上。


    甘露殿……侍寝……那些刻意被她遗忘的带着屈辱与疼痛的记忆瞬间回笼。她下意识地抗拒，指尖微微发凉。


    “小主？”冬葵担忧地唤道。 谢书筠深吸一口气，压下翻腾的心绪， 声音有些干涩：


    “……知道了，准备吧。” 太后的懿旨，她不能违抗，也无力违抗。


    尚寝局派来的两位嬷嬷很快到了。为首的李嬷嬷面容刻板，眼神锐利，带着一股居高临下的审视。


    她受过陈贤妃的恩惠，对这位“不识抬举”、又深得太后青眼的和美人并无好感。


    沐浴、熏香、更衣……繁琐的流程中，李嬷嬷的动作格外“仔细”也格外用力。


    梳头时，玉梳的尖齿有意无意地刮过谢书筠细腻的后颈；


    系肚兜的丝带勒得极紧，几乎陷入皮肉；


    为她穿上薄如蝉翼的寝衣时，粗糙的手指更是带着力道在她肩胛、手臂等敏感处重重擦过。


    白皙的肌肤上很快留下几道刺目的红痕。


    谢书筠疼得蹙眉，却咬着唇一声不吭。


    她心思重重，想着即将面对的尴尬与可能的冲突，这点身体上的不适反而显得微不足道，只当是嬷嬷规矩严苛。


    她这副逆来顺受、心不在焉的样子，落在李嬷嬷眼里，更添了几分鄙夷。


    夜已深沉，甘露殿内只余几盏柔和的宫灯，氤氲着暖昧的光晕。空气中弥漫着清雅的龙涎香。


    谢书筠裹着薄薄的锦被，被安置在宽大的龙榻上。


    当李缜高大的身影带着沐浴后的水汽和帝王的威压走进来时，殿内的空气仿佛瞬间凝固了。


    两人目光相接，一触即分。


    李缜站在榻前，谢书筠垂眸盯着被面上的龙纹，谁也没有说话。


    尴尬、紧张、还有一丝说不清道不明的隔阂在空气中弥漫。