重阳节的惊涛骇浪，如同投入深潭的石子，涟漪虽渐渐平息，但那沉入水底的寒意，却悄然浸润了宫苑的每一个角落。
九月中旬的长安，秋意更浓。金桂的甜香愈发醇厚，却也带着一丝将尽的缠绵。
梧桐叶金黄璀璨，在秋阳下闪烁着耀眼的光，却也预示着飘零。
御花园里的秋菊依旧盛放，但那份节庆的热闹喧嚣已荡然无存，只余下一种繁华落尽后的寂寥。
谢书筠坐在窗边的软榻上，手中捧着一卷书，目光却落在庭院中那几株随风摇曳的菊花上。
阳光透过窗棂，在她素净的衣裙上投下斑驳的光影。
她看起来平静，只有紧抿的唇角泄露了一丝心有余悸。
指尖无意识地摩挲着手腕内侧的肌肤——那里光滑如初，没有半分异样。
孙暮聿的药膏救了她。
重阳那日，看着清宝林和大公主的惨状，听着那撕心裂肺的哭嚎，她后背曾惊出一层冷汗。
若非孙暮聿警觉，此刻狼狈不堪、甚至可能牵连家族的人，会不会也有她一份？
“小主，孙太医送来的安神茶。” 冬葵轻手轻脚地奉上一盏温热的茶汤。
谢书筠接过，氤氲的热气模糊了她的视线。“孙太医……可还说了什么？” 她轻声问。
“孙太医只道，那日香囊里的东西，药性极烈，幸而发现得早，公主和清宝林用了猛药才压下，但还需静养些时日。
至于……源头，尚药局查无头绪，林医士也只推说不知。” 冬葵低声回禀。
谢书筠沉默地啜饮着微苦的茶汤。源头？她心中隐隐有猜测，指向那高坐立政殿的身影。
但无凭无据，且对方似乎并未针对自己下手，贸然卷入，只会引火烧身。
她放下茶盏，指尖冰凉。这后宫，真是步步惊心。
她只想缩回听雨阁这方寸之地，守着雪团儿，做一条安生的咸鱼。
雪团儿似乎感受到主人的低气压，跳上软榻，用毛茸茸的脑袋蹭着她的手，发出细弱的呼噜声。
谢书筠将它抱入怀中，汲取着那点微小的温暖和纯粹的依赖，心中的烦乱才稍稍平复。
蓬莱殿内，气氛压抑。往日里陈贤妃最爱的清雅菊香，此刻闻起来也带着一丝衰败的气息。
陈贤妃倚在临窗的美人榻上，面色依旧带着几分病态的苍白。
她精心筹备的重阳盛典，成了她仕途的滑铁卢。皇帝虽未立刻剥夺她的协理之权，但那份信任与倚重，已荡然无存。
太后那边，更是连一句安抚都没有，只有冰冷的失望。
“娘娘，该用药了。” 秋澄小心翼翼地端来药碗。
陈贤妃看着那黑褐色的药汁，眼中闪过一丝厌烦，但还是接过来，一饮而尽。苦涩从舌尖蔓延至心底。
“陛下……今日可曾问起？” 她声音沙哑地问。
秋澄垂下头：“……未曾。陛下这几日多在承庆殿或……或去探望公主了。”
陈贤妃闭上眼，长长的睫毛在眼下投下浓重的阴影。
探望公主？是探望郑贵妃和那个哭哭啼啼的清宝林吧？
她输得一败涂地，连仅存的体面都摇摇欲坠。
皇后那日“痛心疾首”的嘴脸和句句诛心的话语，如同毒蛇般缠绕着她。
她知道是皇后！一定是她！可恨的是，她派心腹去查尚服局，查香料来源，竟如同石沉大海，所有线索都断得干干净净！
没有证据，她连喊冤的资格都没有。
一股强烈的恨意和不甘在胸中翻涌，几乎要将她撕裂。
她攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
王清珞！你等着！今日之辱，我陈疏影必百倍奉还！
立政殿内，檀香袅袅。
皇后的心情，如同这秋日高爽的晴空，一扫之前的阴霾。
她斜倚在凤榻上，慢条斯理地修剪着一盆开得正好的蟹爪菊。
松月在一旁低声禀报着各处动静：
“……蓬莱殿那边依旧愁云惨淡，陈贤妃闭门谢客。
陛下……这几日除了处理政务，便是去承香殿探望公主，清宝林也在那边伺候着，郑贵妃闹了几场，但陛下安抚了几句，也暂时压下了。
听雨阁那边……和美人深居简出，并无异动。”
皇后闻言，唇角勾起一抹冰冷的、满意的弧度。很好。陈疏影，你这块绊脚石，总算被本宫一脚踹开了！
虽未能彻底夺回凤印，但经此一事，陛下和太后对她的信任大打折扣，协理之权名存实亡。
后宫大权，终究还是慢慢回流到她手中。
至于谢书筠……皇后修剪花枝的手顿了顿。
这次算她运气好，没被牵扯进去。
不过，一个仗着太后庇护、又似乎开始懂得耍点小聪明的谢氏女，终究是个隐患。
还有那个清宝林，借着抚养公主，竟也隐隐有复宠的迹象……
“让郑氏闹，闹得越大越好。”
皇后将剪下的残枝丢进一旁的篓里，声音平淡无波，却透着寒意，“至于其他人……且让她们再安稳几日。重阳的事，尾巴扫干净了吗？”
“娘娘放心，” 松月声音压得更低，“林医士那边，奴婢已经敲打过了，他绝不敢吐露半个字。
尚服局那个经手的粗使宫女，前日‘失足’跌进了西苑的荷花池……人已经没了。死无对证。”
皇后眼中闪过一丝冷酷：“嗯。办得利落。”
她拿起丝帕，慢悠悠地擦拭着指尖并不存在的灰尘，眼神望向殿外澄澈却已透着凉意的秋空。
除掉了陈贤妃这个心腹大患，下一个目标……该轮到谁了呢？谢家？还是那些不安分的新人？
她有的是时间，慢慢布局。这后宫，终究是她王清珞的棋盘。