“皇后那边，准备得如何了？”李缜问道，语气听不出情绪。


    “回陛下，”常喜据实以报，“皇后娘娘确系早早便开始着手万寿节事宜，一应章程、采买、布置，皆有条不紊。


    立政殿那边灯火常明至深夜，想来……皇后娘娘是极看重此次庆典，力求不出差错的。”


    李缜“嗯”了一声，不置可否。他端起茶盏抿了一口，眼神却锐利了几分：“皇后办事，朕向来是放心的。只是……”


    他顿了顿，语气加重，带着明显的警示，“贤妃上次在重阳节上，闹出那般大的祸事，让皇家颜面尽失！这次万寿节若再出现纰漏……”


    李缜没有说完，但冰冷的眼神已说明一切，万寿节事关皇家颜面，不容有失。


    常喜心中一凛，立刻肃容道：


    “陛下放心！奴才定会打起十二分精神，替陛下看好万寿节这盘棋。绝不容许任何人，再有任何行差踏错，搅扰了陛下万寿之喜！”


    李缜挥了挥手，示意常喜可以退下了。他重新拿起一份关于洛南粮仓后续修缮的奏折，目光却有些放空。


    万寿节的喧嚣仿佛已在耳边，但他心中盘算的，却是秋闱士子的未来、春闱后的朝堂清洗，以及这看似热闹的庆典下，各方势力涌动的暗流。


    这深宫与朝堂，从来就没有真正的宁静，只有他这位执棋者，在无声的棋盘上，布下的一步步杀招与生机。


    两仪殿的烛火，映照着帝王年轻却深沉的侧脸，直到深夜。


    蓬莱殿内室，炭火温暖，却驱不散陈贤妃眉宇间那层经年不化的阴郁。


    她斜倚在铺着软缎的贵妃榻上，指尖无意识地摩挲着一枚温润的羊脂玉佩，那是李缜在她刚入潜邸时赏赐的，如今看来，恍如隔世。


    心腹宫女雪映侍立一旁，看着主子沉静的侧脸，犹豫片刻，还是压低了声音，带着一丝不甘道：


    “娘娘，万寿节在即，宫里宫外都热闹着。上次重阳节，皇后那毒妇害得您……颜面尽失，在陛下和太后跟前都失了信任。


    这次……难道就这么算了？要不要……”她的话没说完，但眼中闪烁的寒光已不言而喻。


    陈贤妃摩挲玉佩的手指微微一顿，随即发出一声极轻的、带着冷意的嗤笑。


    她抬起眼，那双曾经温婉如春水的眸子，此刻却沉淀着冰雪般的锐利和洞悉一切的寒意。


    “雪映，本宫知道你不甘心。本宫，比你更不甘心！”


    她的声音平静，却字字如冰珠砸落，“王清珞那贱人，上次借着茱萸囊之事，让本宫栽了个大跟头，在陛下面前彻底失了协理之权，成了满宫的笑柄！此仇此恨，本宫刻骨铭心！”


    她坐直了身体，目光如刀锋般扫过雪映：


    “但正因如此，此刻才绝不可轻举妄动！你当王清珞是傻子吗？


    她害了本宫一次，得了大便宜，如今又手握万寿节筹备大权，必然打起十二万分的精神防备着本宫！等着本宫出错！


    万寿节是何等场合？举国同庆，陛下瞩目！若此时本宫出手，无论成败，只要露出一丝马脚被她捉住……”


    陈贤妃的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“以陛下如今对本宫的态度，定会雷霆震怒！到时，就不是丢面子这么简单了！


    恐怕连这蓬莱殿的主位，本宫都未必坐得稳！为了泄一时之愤，赌上本宫最后的根基？得不偿失！”


    雪映被陈贤妃眼中那深刻的寒意和冷静的分析震慑，不甘地低下头：“娘娘深谋远虑，是奴婢莽撞了。”


    陈贤妃缓缓靠回榻上，闭上眼，仿佛在积蓄力量，也仿佛在压制翻涌的恨意。


    半晌，她才幽幽开口，声音带着一种近乎残忍的平静：


    “算了。忍一时之气，方得长久之机。她王清珞带给本宫的羞辱和损失，本宫记着呢。来日方长，这笔账，本宫迟早会连本带利地讨回来！”


    她睁开眼，目光转向窗外萧瑟的庭院，语气更加幽冷：


    “至于那几个有孕的……丽婕妤、静御女，还有那个走运的钱采女……哼。


    如今陛下和皇后，一个为子嗣龙颜大悦，一个为翻盘孤注一掷，都看得如同眼珠子一般紧。此时动手，无异于自寻死路。”


    她顿了顿，唇边那抹冰冷的弧度更深，“且由着她们生下来吧。日子……还长着呢。能生出来是一回事，能不能平平安安地长大……


    呵，那又是另一回事了。只要本宫一日还在这蓬莱殿坐着，只要本宫一日不倒……这深宫里的变数，谁又说得准呢？走着瞧吧。”


    雪映听着这平静话语下蕴含的森然杀机，背脊微微发凉，却也感到一种扭曲的安心。娘娘，终究还是那个娘娘。一时的蛰伏，只为更狠的出击。