“放肆！” 太后猛地一拍软榻扶手，眼中迸射出凌厉的寒光，


    “谢书筠！你是谢氏的嫡女！你身上流的是康国公府高贵的血脉！


    你肩负着谢氏满门的荣耀与未来！你竟敢……竟敢为那些卑贱的寒门说话？！”


    她气得胸膛起伏，指着谢书筠的手指都在微微颤抖，“你……你莫不是被李缜那套说辞给洗了脑？忘了自己的根本？！”


    太后的怒火如同火山爆发，口不择言：


    “他李缜自己就是个血脉不纯的！他有个上不得台面的亲娘！不过是个爬了龙床的卑贱宫女！


    他骨子里就带着那股子低贱！所以他才会如此不遗余力地抬举那些跟他出身一样低贱的寒门！


    妄想用这些泥腿子来对抗我们这些世代簪缨的世家！简直是痴心妄想！他……”


    “太后娘娘！”


    一直侍立在侧的佩兰脸色剧变，猛地出声打断，声音带着前所未有的急切和一丝不易察觉的惊。


    “娘娘息怒！您身子不爽利，太医嘱咐过切忌动怒！该喝药了！时辰到了！”


    她一边说，一边迅速示意旁边捧着药碗的宫女上前，几乎是半强迫地将药碗递到了太后唇边。


    佩兰这突兀的打断和“身子不爽利”的提醒，如同一盆冷水，瞬间浇熄了太后即将失控喷薄而出的怒火和那更为惊世骇俗的言论。


    太后猛地刹住话头，看着佩兰眼中那不容置疑的警示，又瞥见谢书筠煞白震惊的脸，终于意识到自己方才的失态和失言！


    她胸口剧烈起伏了几下，强行压下翻腾的怒火和那脱口而出的秘密。


    深吸一口气，再开口时，声音已恢复了表面的平静，却带着深深的疲惫和不容置喙的疏离：


    “嗯……佩兰说的是。哀家是有些乏了。”


    她挥了挥手，看也不再看谢书筠，“筠儿，你先回去吧。哀家得歇着了。”


    谢书筠此刻心中早已掀起了惊涛骇浪！


    “血脉不纯”、“上不得台面的亲娘”、“骨子里的低贱”……姑母那未竟的话语如同惊雷在她耳边炸响！


    她不敢深想，更不敢在此刻表露半分，只能强压下满心的惊疑和寒意，深深地垂下头：


    “是，嫔妾告退。请姑母好生歇息，保重凤体。”


    她几乎是有些踉跄地行完礼，带着同样惊魂未定的冬青和紫苏，迅速退出了仙居殿。


    殿门在身后关上，隔绝了那令人窒息的暖香和惊心动魄的言语。


    仙居殿外清冷的空气扑面而来，谢书筠却感觉不到丝毫轻松，只觉得一股刺骨的寒意，从心底蔓延至四肢百骸。


    姑母最后那失控的话语，像一把淬了毒的匕首，深深地扎进了她的心里。


    她回头望了一眼那紧闭的、象征着谢氏最高庇护的殿门，第一次感到一种深入骨髓的恐惧和迷茫。


    这深宫，这盘棋……比她想象的，还要凶险万分。


    沉重的殿门隔绝了谢书筠离去的身影，也仿佛隔绝了外面新年的气息。


    仙居殿内，暖炉依旧散发着融融热气，却驱不散方才言语留下的冰冷肃杀。


    佩兰脸色煞白，胸口剧烈起伏，显然被太后方才那番惊世骇俗的失言吓得不轻。


    她猛地转身，眼神如同淬了冰的刀子，凌厉地扫过殿内侍立的几名宫女太监，声音冷得能掉下冰渣：


    “方才太后娘娘忧思过甚，言语间略有不适，说了些什么，尔等都听清楚了？！”


    她的目光如同实质，压得那些宫人瞬间匍匐在地，浑身颤抖，头磕在金砖上发出沉闷的声响：


    “奴婢/奴才什么都没听见！什么都没听见！求佩兰姑姑饶命！”


    佩兰的声音带着不容置疑的杀意：“很好。今日之事，若有一丝半句传出去，污了太后娘娘清誉，仔细你们的皮！


    不，是仔细你们项上的人头！连带你们宫外的亲族，一个都别想跑！听明白了？！”


    “明白！明白！奴婢/奴才明白！” 宫人们吓得魂飞魄散，声音带着哭腔。


    “都滚出去！殿外守着，没有传唤，任何人不得靠近殿门十步之内！” 佩兰厉声命令。


    宫人们如蒙大赦，连滚爬带地退了出去，紧紧关上了沉重的殿门。


    偌大的仙居殿内，只剩下太后谢漪元、佩兰，以及一直如同影子般侍立在角落、沉默得几乎让人忘记存在的掌事太监福广。


    殿内陷入一片死寂。只有炭火偶尔发出的噼啪声，以及太后略显粗重的呼吸声。


    良久，太后才长长地、带着一丝疲惫和懊悔地叹了口气：“是哀家……失言了。”