谢书筠看着冬青兴奋的样子，也扯了扯嘴角，露出一丝笑容。


    这笑容落在冬葵眼中，却总觉得少了几分真切的欢喜，更像是浮在表面的应酬。


    谢书筠心中那沉重的家族包袱和昨日仙居殿的阴影，并未因这道侍寝旨意而消散分毫，反而让她感到一种更深的疲惫和……身不由己。


    她随意地应和了冬青几句：“嗯，是猜对了。” 语气淡淡的，听不出太多喜悦。


    随即，她便转身，继续去“收拾”她那些象征“穷气”的旧物，仿佛那道能令六宫侧目的旨意，还不如眼前这盆垃圾来得实在。


    她甚至蹲下身，有些心不在焉地用手指戳了戳盆里枯萎的花枝，又引来雪团儿好奇的注视。


    然而，承庆殿这道旨意，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个后宫。


    缀锦阁内。


    清才人正对镜描画着她精心设计的额间花钿，准备在晚宴上再展风姿。


    听到锦绣禀报陛下宣召和婕妤侍寝的消息，她执笔的手一顿，精心勾勒的花瓣瞬间多了一道突兀的斜痕。


    “和婕妤？”清才人的声音带着一丝不易察觉的冷意和嫉妒，她盯着镜中那道瑕疵，眼神锐利。


    “哼，倒真是小瞧了她。原以为婉充媛之后，陛下怎么也该想起本小主了……”


    她放下笔，拿起丝帕狠狠擦去额上画坏的花钿，力道之大，让皮肤都泛了红。


    “本宫前些日子那一舞，陛下也曾连着几日召幸本小主，对本宫百般宠爱……”


    清才人的声音低了下去，带着不甘和审视，“可这谢书筠，不显山不露水，似乎从未有过那般集中得宠的风光日子，却偏偏……


    恩宠从未真正冷过！像那温吞水，不烫人，却总能占着一席之地！她到底有什么本事？”


    锦绣垂首不敢接话。清才人看着镜中自己重新变得光洁却略显苍白的额头，眼神明灭不定。


    同一时间，竹韵斋内。


    宜才人今日特意换上了一身崭新的水绿色绣缠枝莲纹宫装，衬得她肤白如玉，娇俏可人。


    她正对镜反复调整着一支新得的珍珠步摇，盘算着如何在晚宴上不动声色地引起陛下注意，拿下这“破五”吉日的恩宠。


    她自信，论容貌才情、论揣摩圣心，她不输任何人。


    贴身宫女烟柳急匆匆进来，附耳低语了几句。


    宜才人脸上的笑容瞬间凝固，精心描绘的柳叶眉紧紧蹙起，眼中闪过一丝难以置信的阴沉。


    她握着步摇的手指猛地收紧，指节泛白。


    “和婕妤？甘露殿侍寝？”


    她的声音像是从牙缝里挤出来，带着浓浓的失望和怨怼，“怎么会是她？！陛下昨日才去了大吉殿，今日理应是……”


    她的话没说完，但那份志在必得落空的愤懑清晰可见。


    她精心打扮，准备在晚宴上崭露头角，拿下这新年的第二份恩宠，借此巩固地位，甚至谋求更高的位份。


    没想到，竟被这不声不响的和婕妤捷足先登！一股邪火猛地窜上心头。


    “啪！” 她将手中的珍珠步摔在妆台上，力道之大，震得旁边几支簪钗都跳了起来。


    精致的珍珠步摇磕在坚硬的紫檀木上，一颗圆润的珍珠应声而落，骨碌碌滚到地上。


    “小主息怒！” 烟柳和另一个大宫女轻絮吓得连忙跪下。


    宜才人胸口剧烈起伏，看着地上那颗滚落的珍珠，只觉得刺眼无比。


    她深吸几口气，强行压下翻腾的怒火，眼神却变得更加幽深冰冷。


    谢书筠……看来，她之前还是低估了这个看似咸鱼的对手了。


    这份不温不火却连绵不绝的恩宠，比一时的盛宠，更令人心惊，也更令人……嫉恨！


    听雨阁内。


    冬青依旧沉浸在喜悦中，指挥着众人：


    “快！快把‘穷气’送出去！然后赶紧给小主准备沐浴香汤，挑那套月白云锦的寝衣！晚宴的衣裳也要重新选过，既要端庄，又要……”


    谢书筠站在窗边，看着宫人们抬着那只象征着“穷气”的粗陶大盆，在几个太监的护送下，郑重其事地送往指定的宫门焚烧。盆里的杂物在寒风中微微晃动。


    “送穷”……送走了旧岁的晦气，可这深宫里的尔虞我诈、家族与皇权的倾轧、那些沉重得令人窒息的秘密……真的能随着这盆火，一并烧掉吗？


    她轻轻叹了口气，目光投向远方承庆殿的方向。


    甘露殿的侍寝……今晚，又将面对什么呢？她拢了拢衣袖，指尖触碰到袖中那枚冰冷的、象征着谢家意志的令牌，心头一片冰凉。