轻絮正拿着玉簪挑开发髻的手微微一顿，随即撇了撇嘴，忍不住抱怨道：


    “哼！和婕妤如今可真是风头无两了！


    想当初小主您刚承宠那会儿，还有婉充媛风光的时候，陛下也没见这般独宠一人、连生辰都巴巴地赶去陪着大半日的！


    这恩宠，未免也太过了些！” 她语气里充满了为自家主子鸣不平的酸意。


    宜才人对着镜子，慢条斯理地用湿帕子擦着指尖，闻言，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。


    声音依旧柔柔的，听不出喜怒：“哦？轻絮，你听起来……很不开心？”


    轻絮被问得一噎，随即梗着脖子道：


    “奴婢当然不开心！论姿色，论才艺，和婕妤哪一点能比得上小主您？


    琵琶不如您，舞姿不如您，连那点子所谓‘率真’，依奴婢看，不过是仗着家世有恃无恐罢了！


    说穿了，她就是投胎投得好，生在了谢家！”


    她越说越觉得有理，语气也冲了起来。


    “投胎投得好……” 宜才人重复着这句话，对着镜子里的自己，那抹笑意更深了，带着洞悉世事的冷静，“你这话，倒也算对了一半。”


    她放下帕子，转过身，目光平静地扫过一脸愤懑的轻絮和旁边垂首不语的烟柳。


    “谢家嫡女的身份，确实给了她旁人难以企及的起点和底气。


    太后姑母，国公父亲……这身世，在寻常时候，自然是无上的荣光。”


    宜才人的语气不疾不徐，像是在分析一件与己无关的事情，“可你也要知道，这身世，在陛下眼中，既是助力，更是……负累。”


    她的声音压低了几分，带着一种清醒的寒意：


    “陛下如今最忌惮什么？不就是那些盘根错节的世家大族么？


    谢家树大根深，陛下早有削权之心。


    谢书筠越是得宠，越是站在风口浪尖，她背后的谢家，就越会成为陛下的眼中钉、肉中刺。


    这份‘好’出身，如今对她而言，未必是福，反而可能是催命的符咒。”


    她顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的自傲：


    “反观本小主，父亲出身寒微，从一个刀笔小吏做起，一步一个脚印，全凭自己的才干和忠心，才爬到今日光禄少卿的位置。


    在陛下大力扶持寒门、打压世家、肃清朝堂的当下，父亲这样毫无根基、全靠君恩提拔的纯臣，才是陛下真正需要和信任的人。这，才是我们的优势。”


    宜才人的目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛看到了不久的未来，语气带着一种笃定的预言：


    “等着看吧。春闱之后，待陛下擢拔的新一批寒门士子入朝……


    这朝堂的风向，后宫的天平，就该彻底变一变了。


    谢家的好日子，未必长久。”


    她收回目光，看向烟柳和轻絮，声音恢复了平日的温和，却带着不容置疑的命令：


    “去吩咐咱们竹韵斋里所有人，从今日起，都给我打起精神来。


    莫要眼红，莫要生事，更莫要去招惹听雨阁那位。安安分分，谨言慎行，安稳度日。


    这是父亲特意传信来叮嘱的意思，也是本小主的命令。明白了吗？”


    轻絮虽然还有些不甘，但被宜才人这一番透彻的分析和命令所慑，连忙收敛了神色，和烟柳一起恭敬应道：“是，小主。奴婢明白了。”


    宜才人满意地点点头，重新转向梳妆镜，拿起一把玉梳，慢悠悠地梳理着垂下的长发。


    镜中的女子，眉眼温顺依旧，眼底深处却闪烁着冷静的光芒，如同潜伏在暗夜中的猎手，静静等待着风向转变、猎物显露破绽的那一天。


    竹韵斋内恢复了安静，只余烛火噼啪的细微声响。


    在这看似平静的深宫之夜，不同的心思，已在为即将到来的风雨悄然布局。


    翌日清晨，蓬莱殿的晨省在一种看似平静实则暗流涌动的氛围中结束。


    无非是丽充仪仗着孕肚炫耀几句，婉充媛淡淡回应，谨修媛酸溜溜刺了谢书筠几句“生辰恩宠”，谢书筠只当耳旁风，宁婕妤全程冷着脸，赵琉毓则显得有些心不在焉。


    陈贤妃端坐上首，脸上挂着无可挑剔的温和笑意，仿佛只是例行公事地听着妃嫔们言语机锋，偶尔温和地调解两句，维持着表面的平和。


    很快，她便以“孕妃需多休息”为由，散了晨省。


    妃嫔们各自散去。待殿内只剩下心腹，陈贤妃脸上的温和瞬间褪去，化作一片冰冷漠然。


    她端起茶盏，轻轻撇着浮沫：“都准备好了？”


    雪映立刻躬身，声音压得极低：“娘娘放心，万无一失。朱墨斋那边，稳婆已就位。甘太医也已候命，随时可‘助产’。”


    陈贤妃嘴角勾起一丝冰冷的弧度，指尖在光滑的桌面轻轻一叩：


    “好。让她生吧。快九个月了，是时候了。‘关照’好静宝林，务必让本宫的‘小皇子’平安降生。”


    最后几个字，带着不容置疑的冷酷。


    “是。” 雪映眼中寒光一闪，无声退下。