通过搜检的举子，方能领取一块刻有自己名字和座号的“号牌”，然后由胥吏引导，鱼贯进入那象征着命运转折点的贡院大门。


    每进一人，门外等待的队伍便缩短一分，气氛也愈发凝重。


    贡院外，是无数翘首以盼、神情各异的送考人群。


    有白发苍苍的父母，有殷切叮嘱的妻子，有望子成龙的族人，也有纯粹看热闹的长安百姓。


    祝福声、祈祷声、低泣声、议论声交织在一起，汇成一股庞大的人间烟火气。


    贡院内。


    穿过大门，景象豁然开朗，却又瞬间被更深的肃穆所取代。


    眼前是一个由无数狭窄、低矮、仅容一人转身的独立号舍组成的巨大方阵，密密麻麻，如同蜂巢。


    号舍以千字文顺序编号排列（天、地、玄、黄……）。


    举子们根据手中号牌，在胥吏指引下，默默找到属于自己的那一方狭小天地。


    每个号舍仅有一桌、一凳、一灯、一炭盆（供取暖和热食），条件极其简陋。


    举子们安置好简单的行囊，刚坐下不久，便有巡绰官带着胥吏，按区域分发厚厚一叠的试卷和特制的、质地坚韧的答题用纸。


    拿到试卷的瞬间，所有嘈杂都归于沉寂，只剩下纸张翻动的窸窣声和粗重的呼吸声。


    辰时正刻，贡院上空响起三声震耳欲聋的号炮！


    这炮声，宣告着为期三天的首场考试——帖经与墨义（考察对儒家经典的熟悉程度，帖经是填空，墨义是释义）——正式开始！


    偌大的贡院瞬间陷入一片死寂，只有笔尖划过纸张的沙沙声，如同春蚕食叶。


    监考官们神情严肃，手持名册，在狭窄的通道间来回巡视，目光如炬。


    偶尔有举子因紧张或不适发出咳嗽声，也立刻被这肃穆的气氛压了下去。


    阳光逐渐升高，照进一排排号舍，映亮了一张张或凝眉苦思、或奋笔疾书、或汗流浃背的年轻面庞。


    承庆殿内。


    李缜虽未亲临贡院，但心神却牢牢系于彼处。他早早结束了常朝，坐在承庆殿内，面前虽摊开着奏章，目光却不时飘向殿外贡院的方向。


    “陛下，” 常喜悄声禀报，“贡院已鸣炮开考。奴才已得回报，沈砚擅策论、周文焕通实务、张允精律法……还有陛下关注的那几位举子，皆已准时入场，状态尚可。”


    李缜微微颔首，指尖在御案上轻轻敲击，眼神深邃：


    “好。告诉巡场的御史和礼部的人，务必确保考场秩序，严防舞弊。


    茶水炭火供应要足，莫让士子们因琐事分心。”


    “是，奴才明白。” 常喜应道，随即又补充，“贡院内外，羽林卫已加派了人手，确保万无一失。”


    李缜的目光再次投向窗外，仿佛能穿透重重宫阙，看到贡院号舍中那些正在为前程、为理想、也为他的新政奋力一搏的年轻身影。


    他心中清楚，这场春闱，不仅决定着数千举子的命运，更将深刻影响他肃清朝堂、扶植寒门、平衡世家的宏伟布局。


    本次春闱共有三场大考：


    首场（三天）：帖经、墨义（考经典基本功）。


    中场（三天）：杂文（诗赋）（考文学才华）。


    末场（三天）：策问（考时务对策，最为关键）。


    策问题目往往由皇帝钦定或审核，直指国家当下面临的重大问题（如吏治、边患、民生、赋税等），最能考察士子的真才实学和经世致用之能。


    本次春闱李缜钦定策问题目为：《问吏治澄清与边备积实疏》


    朕绍承大统，夙夜兢业。然察当今之弊：


    一曰吏治——


    恩荫冗滥，考课松弛；


    豪右隐田而税基蚀，胥吏舞文而狱讼滞；


    更有「八议」旧例，勋贵犯律而罚不及骨。


    二曰边备——


    狄部狼顾北疆，秋狝刺客之祸历历在目；


    然府兵疲弱，转饷千里；


    甲胄朽而库银虚，边镇弛而谍网堕。


    尔诸生通读经史，明习时务：


    当以何策革除积弊，使吏治清、豪强敛、边军实、谍哨张？


    勿摭空言，务陈方略！


    此策问题如同一把手术刀，剖开王朝脓疮的同时，也将考场化作前朝后宫的博弈战场——金榜题名日，便是血雨腥风时。


    此刻，贡院之内，墨香弥漫，笔走龙蛇。


    沈砚凝神静气，仔细审阅帖经题目；周文焕面对墨义，引经据典，从容作答；张允则已在心中默默推演可能出现的策问题目……


    无数智慧的火花在这方寸之地碰撞、闪耀，只为搏一个“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的未来。


    而承庆殿中的帝王，亦在静待这场无声战役的结果，它将决定帝国朝堂未来的格局与风向。


    考试结束后，试卷由陈昀等受命大臣带领的阅卷官进行糊名（密封姓名）、誊录（防止笔迹辨认）后，分房批阅，再经复核、定等。


    最终结果将于约一月后（四月初）在贡院外墙张榜公布，此谓“传胪”。


    榜上有名者，即为新科进士，鱼跃龙门，光宗耀祖！