这突如其来的温暖和坚实的依靠，让她仿佛从一场冰冷窒息的噩梦中被强行拽回。


    她僵硬的身体在李缜的怀抱里微微颤抖，鼻尖萦绕着属于他的气息，迟来的委屈和巨大的冲击让她一时无法言语。


    “阿筠……对不起……”李缜的下颌抵着她的发顶，声音低沉而痛楚，带着无尽的歉意，“委屈你了……是朕不好……”


    他小心翼翼地捧起她的脸，指腹带着万分的怜惜，轻轻触碰那红肿滚烫的指痕边缘，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。


    谢书筠疼得下意识蹙眉，瑟缩了一下。


    “陛下……”谢书筠终于找回自己的声音，带着浓重的鼻音和不敢置信，“您……您怎么来了？还有……”


    她的目光急切地转向那个藤笼，“彩团儿？它……它没事？您不是下旨……”


    李缜眼中闪过一丝厉色，随即化为深深的无奈和痛惜。


    他压低声音，语速极快却清晰地解释道：“阿筠，当时的情形，贤妃步步紧逼，字字句句都在将你往‘指使爱宠谋害皇嗣’的死路上引！


    朕若不当机立断，用最严厉的惩罚将事情定性为‘意外’和‘你监管不力’，堵住悠悠众口，强行结案……


    她必会抓住你任何辩解的话头，穷追猛打，将你拖入万劫不复的深渊！朕那一巴掌……”


    他喉头滚动，声音艰涩，“一是为了堵住你后面的话，不让你再说出任何可能授人以柄的辩解；


    二是做给丽修仪看的，她遭此大难，又失了生育之能，朕必须给她一个交代，让她不至于将滔天恨意全记在你一人头上。


    朕知道，你视它们如珍宝，朕……怎敢真的杀了它？”他指了指藤笼。


    谢书筠的眼泪再次汹涌而出，但这一次，是劫后余生的狂喜与失而复得的巨大冲击！


    她挣扎着从李缜怀里探出身，急切地解开藤笼上的布罩。


    “喵~” 一声带着点委屈和害怕的细小叫声响起。


    彩团儿蜷缩在铺着软垫的笼子里，看到谢书筠，立刻扒拉着笼子边缘，那双圆溜溜的、带着火焰纹的眼睛里，盛满了依赖和不安。


    它看起来有些受惊，但精神尚可，显然并未受到真正的伤害。


    谢书筠的心瞬间软得一塌糊涂，泪水更是止不住。


    她小心翼翼地将彩团儿从笼子里抱出来，紧紧搂在怀里，感受着它温热的、微微颤抖的小身体。


    用脸颊轻轻蹭着它柔软的皮毛，一遍遍低喃：“没事了……彩团儿不怕……没事了……”


    李缜看着这一幕，眼中也涌动着复杂的情绪，有心疼，有庆幸，更有对幕后黑手的滔天怒意。


    他柔声道：“此地不宜久留。朕稍后就将彩团儿送出宫去。朕宫里有个刚放出宫的老实宫女。


    在宫外安了家，朕会秘密将彩团儿送到她那里，她会好生照料，你尽可放心。它安全得很。”


    “谢谢您……陛下……”


    谢书筠抱着彩团儿，抬起泪眼朦胧的脸看向李缜，那双红肿的眼睛在泪水的浸润下，此刻却亮得惊人，如同落满星辰的夜空，充满了劫后余生的感激和浓得化不开的情意。


    她主动伸出手，环住李缜的腰，将脸埋进他坚实的胸膛，声音带着前所未有的甜软和依赖，“真的……谢谢您。”


    李缜心头一热，将她连人带猫一起更紧地拥住，下颌抵着她的发顶，深深吸了口气。


    这一刻，所有的算计、冰冷的帝王权衡都暂时褪去，只剩下怀中这份失而复得的温暖与信任。


    他低头，在她红肿未消的颊边印下一个无比轻柔、饱含怜惜的吻。


    “让朕看看你的脸。”他松开她，借着微弱的烛光仔细查看那刺目的指痕，眉头紧锁，“怎么没抹药？”


    他从怀中取出一个白玉小盒，里面是散发着清冽香气的碧色药膏。


    谢书筠看着他，破涕为笑，带着点撒娇的意味，眼睛亮晶晶的：“雷霆雨露，俱是天恩。陛下赏的印记，妾怎么敢擅自抹去？”


    李缜被她这又委屈又娇俏的模样弄得又是心疼又是好笑，指尖沾了冰凉的药膏，极其轻柔地、小心翼翼地涂抹在她红肿的脸颊上。


    药膏的凉意瞬间缓解了火辣的疼痛，带来一丝舒适的慰藉。谢书筠舒服地眯了眯眼，像一只被顺毛的猫儿。


    时间在温情中悄然流逝。李缜知道此地不可久留。


    他最后深深看了一眼谢书筠和被她护在怀里的彩团儿，眼中充满了不舍与叮嘱。


    他重新将彩团儿放入藤笼，蒙好布罩。


    “阿筠，保重。安心禁足，外面一切有朕。”


    他低声说完，如同来时一般，悄无声息地消失在浓重的夜色里，只留下空气中淡淡的龙涎香气，和怀中那抹药膏的清凉，证明他曾经来过。


    谢书筠抱着重新安静下来的雪团儿，望着李缜消失的方向，又低头看看那装着彩团儿的藤笼。


    脸上的痛楚犹在，心头的阴霾却已被撕开了一道口子，透进了名为希望与情意的光。


    听雨阁的夜，似乎不再那么冰冷彻骨。