麟德殿内，华灯初上，本该觥筹交错、笑语喧阗的重阳夜宴，却笼罩在一片诡异的沉寂之中。


    精致的菜肴散发着热气，尚食局精心制作的“蟹酿橙”橙香诱人。


    陈贤妃特意嘱咐、以新贡肥蟹黄为主料的“金玉满堂蟹黄糕”更是色泽金黄，点缀着莹润的蟹籽，摆放在最显眼的位置，寓意祥瑞。


    然而，主位上的皇帝早已不见踪影，留下的只有一片狼藉的御座和帝王震怒离席的冰冷气息。


    陈贤妃端坐在自己的席位上，脸上维持着一贯的端庄温婉，但细看之下，那完美的面具已有了细微的裂痕。


    她精心安排的重头戏——这道耗费心思、意在彰显协理之功与品味的“金玉满堂蟹黄糕”，此刻就像个巨大的讽刺，孤零零地摆在案几上，无人问津。


    皇帝的心思，乃至大部分妃嫔的心思，早已被灵台阁那场惨烈的坠楼和染血的龙嗣牵走了。


    她捏着酒杯的手指微微收紧，指节泛白，心中涌起一股被彻底无视的难堪与怨愤。


    长安殿的消息终于传来，如同投入死水中的石子，激起各异的涟漪。


    “启禀皇后娘娘，贤妃娘娘，各位娘娘，”一个小太监匆匆入内，跪地禀报。


    “长安殿孟太医和孙太医传话，和充容娘娘虽受惊吓，胎气大动见红，但……龙嗣已暂时保住！娘娘需卧床静养，不得惊扰。”


    殿内死寂了一瞬。


    皇后面无表情，只淡淡地“嗯”了一声，仿佛事不关己。


    张德妃眼中掠过一丝复杂，似有欣慰，又似有更深的忧虑。


    婉充媛垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的失望，随即换上恰到好处的关切表情。


    丽修仪则毫不掩饰地撇了撇嘴，低声咕哝了一句“命真硬”。


    清才人嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。豫昭媛真心实意地松了口气，双手合十默念了句佛号。


    其他低位妃嫔更是神色各异，有松气的，有遗憾的，有漠然的，交织成一片无声的百味杂陈。


    陈贤妃深吸一口气，强压下心头翻涌的情绪，端起酒杯，声音恢复了惯有的平和，甚至带上了一丝刻意的轻松：


    “龙嗣无恙，实乃陛下洪福，社稷之幸！当浮一大白！诸位姐妹，莫让意外扰了重阳佳节，请满饮此杯。”


    她率先饮尽杯中酒，姿态优雅，仿佛刚才的失态从未发生。


    然而，这杯酒下得艰难。宴会的气氛再也无法恢复，众人食不知味，草草应酬。


    那盘象征着“金玉满堂”的蟹黄糕，最终也未能等来品尝它的贵人，在渐冷的空气中，慢慢失去了诱人的光泽。


    长安殿内，灯火通明，却弥漫着浓重的药味和劫后余生的压抑。


    谢书筠半倚在厚厚的锦枕上，脸色依旧苍白，但比之灵台阁上那濒死的模样已好了许多。


    她身上盖着柔软的丝被，双手下意识地护在小腹，那里，是她刚刚经历生死劫难也要拼命守护的希望。


    赵琉毓坐在榻边的绣墩上，英气的眉宇间满是担忧与后怕。


    她紧紧握着谢书筠微凉的手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：


    “吓死我了！那疯子！她怎么敢！光天化日之下……简直丧心病狂！”


    回想起宁婕妤那最后怨毒如厉鬼般的眼神，以及抱着谢书筠一同坠楼的疯狂，赵琉毓仍心有余悸。


    谢书筠闭了闭眼，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。


    宁婕妤那双充满刻骨恨意的眼睛，与记忆中那个在栖云轩里虽体弱却也曾与她分享过薄荷茶、有过短暂轻松时光的徐云笙，重叠又撕裂。


    她轻轻叹了口气，声音虚弱而飘渺：“是啊……怎么敢呢？终究……是回不去了。”


    这叹息里，是对一条鲜活生命彻底堕入疯狂深渊的悲悯，更是对深宫倾轧扭曲人性的冰冷认知。


    殿外传来常喜刻意压低却清晰的禀报声：


    “陛下口谕：宁婕妤徐氏，心肠歹毒，竟于重阳佳节，众目睽睽之下，谋害皇嗣，行同弑逆！


    罪无可赦！着即赐白绫一条，立毙掖庭！以儆效尤！”


    殿内一片死寂。冬葵冬青等人垂首屏息。赵琉毓握着谢书筠的手紧了紧。


    谢书筠缓缓睁开眼，眼中没有波澜，只有一片沉寂的深潭。


    她没有为宁婕妤求情，也没有发表任何评论。


    徐云笙选择了最惨烈的方式结束自己，也选择了拉着她垫背，这份同归于尽的恨意，早已断绝了任何情分。


    赐死，是必然的结局，也是她咎由自取。她只是更紧地护住了自己的小腹。