蓬莱殿。


    晨光透过雕花窗棂，在光滑如镜的金砖地面上投下细碎的光斑。殿内焚着淡淡的苏合香，静谧得能听见铜壶滴漏的轻响。


    雪映脚步轻快地走了进来，脸上带着一丝难以抑制的兴奋，压低声音禀报：“娘娘，承香殿那边……尘埃落定了。”


    陈贤妃正对着一面嵌螺钿的紫檀妆镜，慢条斯理地用玉簪别起鬓边一缕发丝。


    镜中的女子，容颜依旧温婉秀丽，眉宇间却沉淀着深宫磨砺出的沉静与疏离。


    听到雪映的话，她执簪的手微微一顿，随即恢复如常，将簪子稳稳插入发髻。


    “哦？”她声音平静无波，仿佛只是听到了一件寻常小事，“郑氏如何了？”


    “废为庶人，打入冷宫残雪居，永世不得出。”


    雪映语速稍快，“郑家也被陛下下令彻查，辅国大将军府这次怕是在劫难逃了！”


    陈贤妃缓缓转过身，脸上终于露出一丝极淡的笑意。那笑意并未达眼底，反而透着一股冰凉的讥诮和快意。


    “好啊，好啊。”她轻轻重复了两遍，声音如同玉珠落盘，清脆却带着寒意，“郑听澜……那个蠢货，终究是把自己作死了。”


    她站起身，走到一盆开得正盛的素心兰旁，伸出纤长的手指，轻轻抚过那洁白如玉的花瓣。动作温柔，眼神却锐利如刀。


    “筹谋了这么大一个局，想害谢书筠和她肚子里的孩子。结果呢？”


    她低笑一声，带着毫不掩饰的轻蔑，“谢书筠命硬，没死成，还生下了龙凤胎，一步登天成了九嫔之首的昭仪，风头无两。


    她自己呢？倒是把自己彻底折了进去，永坠冷宫，连带着整个郑家都跟着陪葬。真是……愚不可及！”


    她指尖微微用力，一片柔嫩的花瓣无声地飘落下来。


    “还当自己是当年那个宠冠后宫、仗着家世就能无法无天的郑贵妃？”


    陈贤妃的声音冷了下来，“陛下早已不是当年的四皇子了。她看不清形势，还妄想用那些下作手段去争去抢，落得如此下场，纯属咎由自取！”


    她转过身，目光投向殿外阴沉沉的天空，仿佛透过重重宫阙，看到了那座阴森冰冷的残雪居。


    她脸上的讥讽慢慢褪去，取而代之的是一种深沉的、近乎偏执的怨毒。


    “孩儿……”她抬手，轻轻抚上自己平坦的小腹，声音陡然变得异常轻柔，带着一种令人心悸的虚幻。


    “你在天上……看到了吗？那个害死你的贱人……那个害得母妃再也做不了母亲的毒妇……她终于遭报应了！她被打入冷宫了！郑家也要倒了！你高兴吗？母妃……很高兴……”


    雪映看着主子眼中那近乎癫狂的亮光和嘴角扭曲的笑意，心头一凛，连忙低下头，不敢再看。


    她知道，那个早夭的、六个月大的男胎，是娘娘心中永远无法愈合的伤疤，也是燃烧不尽的恨火之源。


    立政殿。


    皇后端坐于凤座之上，手中捧着一盏温热的参茶。


    殿内檀香袅袅，气氛庄重肃穆。听完心腹松月的低声禀报，她端茶盏的手在空中停滞了片刻。


    “废了？打入残雪居？”她的声音听不出太多波澜，只是带着一丝不易察觉的飘忽。


    “是，娘娘。常喜公公亲自带人押送进去的。陛下震怒，连带着郑家也一并被查了。”松月低声回道。


    皇后将茶盏缓缓放回紫檀小几上，发出一声轻微的磕碰声。


    她抬起眼，目光似乎没有焦距地投向殿门外那片被宫墙切割的天空，眼神有些悠远。


    郑听澜……那个名字在心头滚过。


    那个曾经明媚张扬得像一团烈火的女人。


    初入潜邸时，她是侧妃，自己是正妃。


    那时的郑听澜，一身红衣，骑射俱佳，笑声爽朗，敢在宴会上与皇子们对饮，敢在围猎场上与自己争锋，像一株带刺的玫瑰，鲜活又扎眼。


    后来，陛下登基，她们一同晋位，一个成了皇后，一个成了贵妃。


    郑听澜仗着家世和旧宠，依旧跋扈，时常在言语上顶撞自己，在恩宠上与自己较劲。


    两人明争暗斗了多少年？皇后自己也记不清了。


    她记得郑听澜张扬的笑，记得她挑衅的眼神，记得她因为一点小事就能闹得阖宫不宁的性子……


    也记得她失去阿鸾抚养权时那瞬间灰败的脸色，记得她后来日渐沉默、甚至有些畏缩的模样……


    “那么鲜活的一个人……”皇后喃喃自语，声音轻得像叹息，“最终，也变成了这般……面目可憎的模样。”