立政殿沉重的朱门在身后缓缓合拢，隔绝了殿内最后一丝暖光。
夜色如墨，冰冷的宫砖寒气透过薄薄的绣鞋直钻脚心。
明美人扶着星罗的手，步履踉跄地走下石阶，脸色比月光更苍白。
“小主，天色实在太晚了，皇后娘娘也歇下了……要不，咱们明日一早再来？”
星罗的声音带着哭腔，满是忧虑地看向明美人的小腹，“您的身子……”
“明日？”明美人猛地顿住脚步，回头望了一眼那森严紧闭的宫门，眼中是化不开的焦灼与绝望，“掖庭暴室，那是吃人不吐骨头的地方啊！
我怕……我怕那些人为了尽快结案，对荣姐姐用刑！屈打成招！万一……万一那些宫女太监有受不住的，说了不该说的话，荣姐姐怕是在劫难逃！”
她急促地喘息着，胸口剧烈起伏，“时间越长，风险越高！荣姐姐等不起！”
她猛地攥紧了星罗的手，指甲几乎掐进肉里，眼神却异常决绝：
“走！去甘露殿！求见陛下！今日发生了那样的事，甘露殿没有召幸妃嫔，只有陛下松口，荣姐姐才有生路！”
甘露殿。
殿内烛火已调暗，只余几盏宫灯映照着明黄的帐幔。李缜已卸下冠冕，只着一身明黄寝衣，正由小太监伺候着准备就寝。
“陛下，”春来躬身轻声禀报，“明美人在殿外求见。”
李缜动作一顿，眉头微蹙：
“明美人？她不好好在流云轩安胎，这个时候跑到甘露殿来做什么？”语气带着明显的不悦和被打扰的烦躁。
侍立一旁的大太监常喜微微躬身，声音平和却一语点破：
“回陛下，明美人今日在含元殿为荣美人求情时便已情急失态，此刻深夜前来，怕是……忧心荣美人在掖庭的处境，实在难以安枕。”
李缜轻哼一声，走到榻边坐下：“朕不是已经下旨让掖庭彻查了吗？她还有什么不放心的？”
常喜垂着眼帘，声音更低了几分，带着一丝不易察觉的提醒：
“陛下圣明，明察秋毫。只是……掖庭暴室那样的地方，规矩重，手段急，明美人刚诊出一个多月的身孕，正是最不稳当的时候。
更深露重，她若是在外面站久了，忧思过甚，伤了龙胎……怕是不妥啊。”
他点到即止，将“屈打成招”的潜台词和可能的后果都隐含在这“忧思过甚”和“伤及龙胎”里。
李缜沉默了片刻，眼神扫过窗外沉沉的夜色，终究是挥了挥手，带着一丝不耐：
“罢了，让她进来吧。省得真在殿外站出个好歹来。”
“宣——明美人觐见——”
明美人在星罗的搀扶下匆匆步入内殿。
殿内温暖的气息扑面而来，却驱不散她心头的寒意。
她一眼便看到坐在榻边、身着寝衣、面色不虞的皇帝，心猛地一沉。
“嫔妾何姝，叩见陛下。”她强撑着酸软的身体，深深拜下。
李缜并未叫她起身，目光锐利地落在她苍白的脸上，语气冷硬：
“明美人，你不好好安胎，跑到甘露殿来做什么？朕不是让你静养吗？”
他的视线随即严厉地扫向跪在明美人身后的星罗，“还有你这个婢女！不拦着点主子，任由她这般胡闹！若是惊扰了龙胎，你担待得起吗？！”
星罗吓得浑身一颤，额头重重磕在金砖上，声音发颤：“奴婢该死！奴婢有罪！求陛下恕罪！”
“陛下息怒！”明美人急忙开口，声音带着急切的哽咽，“都是嫔妾的错！是嫔妾莽撞了！可陛下……求您能不能救救荣姐姐？”
她抬起头，眼中含着泪，满是恳求，“嫔妾实在是担心！担心掖庭为了尽快结案，用刑……屈打成招！
荣姐姐性子刚烈，如何受得住？求陛下开恩，能不能……能不能先将荣姐姐禁足在梅香阁，再慢慢详查？
嫔妾愿以性命担保荣姐姐的清白！她绝不会害二公主啊！”
“明美人！”李缜猛地打断她，声音陡然拔高，带着帝王的威压与不容置疑的怒意，“此事人证物证俱在！
宫女莺儿当众指认，证物就在存芳殿回廊被搜出！
瑶儿受了如此大罪，哭闹至今未止！
朕看在你今日奋不顾身闯殿，还有和昭仪当时开口替你求情说再查查的份上，才压下怒火，给了再查的机会！你不要得寸进尺！”
李缜的斥责如同冰锥刺入心口。明美人身体晃了晃，几乎支撑不住。星罗在旁看得心胆俱裂。
“陛下恕罪！”明美人几乎是匍匐在地，声音破碎，“嫔妾不敢得寸进尺！嫔妾只是……只是怕……”
“怕什么？！”李缜霍然起身，寝衣的衣摆带起一阵冷风，“朕看你是怕得不够！你怀着朕的骨肉，却如此不知轻重！
动不动就跪，忧思过甚，惊惶奔走！若是伤了朕的孩儿，朕绝不会饶你！”
他的目光冰冷地扫过明美人的小腹，那里承载着他此刻唯一能容忍她出现在这里的理由。
“滚回流云轩去！安心养胎！再敢胡闹，朕连你一起治罪！滚！”
最后那个“滚”字，如同惊雷炸响在殿内。
明美人只觉得眼前阵阵发黑，浑身的力气都被抽干了。星罗连忙用力扶住她摇摇欲坠的身体。
常喜适时上前一步，声音依旧平和无波，却带着送客的意味：“明美人，陛下已明示。您请回吧。老奴让人掌灯送您。”
明美人在星罗的搀扶下，艰难地、几乎是失魂落魄地站起身。
她最后看了一眼龙颜含怒的皇帝，那冰冷的目光让她心底最后一丝希望彻底熄灭。
她张了张嘴，却发不出任何声音，只有滚烫的泪水无声滑落。
她深深地、绝望地行了一礼，在常喜示意下的小太监提着的微弱宫灯指引下，如同被抽走了魂魄般，一步一挪地离开了这座象征着至高权力、此刻却只给她带来刺骨寒意的甘露殿。