掖庭暴室的空气永远弥漫着一股潮湿、血腥和绝望混合的腐臭味。
昏黄的油灯在墙壁上投下扭曲晃动的影子，映照着刑具上暗红的锈迹和未干的血渍，更添几分阴森可怖。
梅香阁的宫人们被分散在不同的刑室轮番逼供。
压抑的呻吟、痛苦的闷哼、皮鞭着肉的脆响、烙铁烫肉的滋滋声……交织成一首令人毛骨悚然的夜曲。
最深处的一间刑室内，荣美人已不复往日端庄。
她被强行褪去了外袍，只穿着单薄的素色中衣，长发凌乱地披散着，额头上在存芳殿磕出的伤口已经结痂，但暗红的血痕仍触目惊心。
她的脸上、脖颈上沾满了污渍和汗水，嘴唇干裂，眼神却依旧带着一股不屈的倔强，尽管那倔强在持续的折磨下已显得有些疲惫。
她的贴身大宫女抱琴和临画就关在隔壁，她们的惨叫声和求饶声时不时穿透墙壁传来，像刀子一样剐着荣美人的心。
她紧咬着下唇，几乎咬出血来，身体因为愤怒和痛苦而微微颤抖。
负责此案的掖庭暴室掌事太监姓王，生得一副刻薄相。
他坐在一张还算干净的椅子上，跷着腿，手里把玩着一根细长的银签，眼神阴鸷地盯着被两个粗壮婆子按着跪在冰冷石板上的荣美人。
“荣美人，” 王太监的声音又尖又慢，带着一种令人作呕的假意劝慰，“您这又是何苦呢？瞧瞧您，金枝玉叶的身子，受这份罪。
莺儿那个贱骨头，早把事儿都撂了，说得清清楚楚、明明白白。
您呢，就痛痛快快认了，画个押，大家都省事，您也能少受点零碎罪不是？”
他向前倾了倾身子，压低声音，带着一丝威胁的意味：
“陛下呢，是看在和昭仪娘娘的面子上，才让奴才们‘再查查’。
可您说说，这还有什么好查的？人证——指认您；物证——您的旧香囊；动机——您跟谨修媛娘娘、二公主殿下那点子旧怨……桩桩件件都指向您！铁案如山呐！
您硬扛着不认，除了让您自己、还有您梅香阁那些个忠心的奴才们多吃苦头，还能有什么用？
您痛快点招了，奴才拿着您的口供去面圣，您兴许还能得个痛快。
咱们呢，也好早点收工歇息。您说是不是这个理儿？”
荣美人抬起头，额前的乱发下，那双眼睛因为愤怒和屈辱而异常明亮。
她的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的清晰和傲然：
“我是冤枉的！没做过的事，我张嘉音，宁死也不会认！
谋害一个七岁孩童？如此丧尽天良、龌龊下作之事，我张嘉音做不出！也耻于去做！”
她深吸一口气，仿佛要汲取力量，声音提高了几分，带着家族赋予的骄傲和底气：
“我父乃大理正张大人！掌刑狱复审，一生清廉刚正，最恨的就是屈打成招、构陷无辜的冤狱！
尔等今日所为，与那制造冤狱的酷吏何异？！
想让我认下这莫须有的罪名，毁我清誉，辱没我张家门楣？休想！我绝不认！”
她的声音在阴冷的刑室里回荡，带着一种玉石俱焚的决绝。
就在这时，一个小太监匆匆从外面进来，在王太监耳边低声急促地禀报了几句。
王太监的脸色微微一变，眉头紧锁起来。
小太监的声音虽低，但在死寂的刑室里，荣美人依稀听到几个词：
“……梅香阁其他人……都审过了……受刑后……都说荣美人不会害公主……敢以性命担保……只有莺儿……心术不正……构陷主子……”
王太监的脸色变得有些难看。他挥挥手让小太监退下，阴鸷的目光重新落在荣美人身上。
他内心也在挣扎：梅香阁那些宫人，平日看着老实，没想到骨头这么硬，受了刑还一致咬定荣美人无辜，只把矛头指向莺儿……
这荣美人平日御下，倒真有几分手段？莫非……她真是被冤枉的？
这个念头一闪而过，但立刻被更大的恐惧压了下去。
如果荣美人不是真凶，那真凶是谁？他查不出来怎么办？
陛下震怒，皇后施压，谨修媛那边更是恨不得立刻要结果……他要是交不出“凶手”，这失职之责谁来担？搞不好他这掌事的位子都得丢！
不行！不能动摇！必须撬开她的嘴！
王太监眼中最后一丝犹豫被狠厉取代。他一咬牙，猛地一拍旁边的桌案，发出“砰”的一声巨响！
“哼！敬酒不吃吃罚酒！” 王太监的声音陡然变得尖利凶狠，“进了这掖庭暴室的门，就别想着还能清清白白地出去！
没有翻身的可能了！你骨头硬？你那些奴才骨头也硬？好！我看是你们的骨头硬，还是这里的家什硬！”
他狞笑着站起身，对着那两个按着荣美人的粗壮婆子厉声下令：
“看来荣小主还没‘享受’够！来啊！继续好好‘伺候’着！让荣小主再仔细‘想想’！”
“是！” 两个婆子脸上露出残忍的笑意。
其中一个婆子从旁边的水桶里拎起一条浸得透湿、沉甸甸的皮鞭——为嫔妃特制，打人剧痛却不易留明显外伤。
另一个婆子则拿起几块边缘被特意打磨得锋利的碎瓷片。
“荣美人，奴婢们得罪了！”
拿着碎瓷片的婆子狞笑着，强行将荣美人的双手按在冰冷粗糙的石板上，然后，狠狠地将她的膝盖压向那些锋利的碎瓷片！
尖锐的刺痛瞬间穿透单薄的中裤！
“呃——！” 荣美人闷哼一声，身体剧烈地颤抖起来，额头上瞬间布满了冷汗。
她死死咬住嘴唇，不让自己惨叫出声，鲜血从唇齿间渗出。
与此同时，那湿漉漉的皮鞭带着风声，狠狠地抽在她单薄的脊背上！
“啪！”
剧痛如同电流般窜遍全身！那鞭子仿佛带着倒刺，每一次落下，都像是要撕开皮肉，钻入骨髓！
与膝盖下碎瓷的持续刺痛交织在一起，形成一种令人发狂的、细碎而漫长的折磨。
王太监冷漠地看着，仿佛在欣赏一件作品。
他心中只有一个念头：熬！熬到她精神崩溃！熬到她为了解脱这无休止的痛苦而“认罪”！
至于真相？在掖庭暴室，真相往往是最不需要的东西。他只需要一份能交差的口供。