宴席过半，陈贤妃起身，端着酒杯走到李缜面前：“陛下，今日中秋，臣妾代皇后娘娘敬陛下一杯，愿陛下福寿安康，愿我大盛国泰民安。”


    李缜端起酒杯，淡淡道：“贤妃辛苦了。皇后禁足，后宫诸事劳你操持，朕心甚慰。”


    “这是臣妾分内之事。”陈贤妃微微一福，饮尽杯中酒，退回座位。


    张德妃也起身敬了一杯，言辞得体，不卑不亢。李缜同样温言勉励了几句。


    宴席在一片和乐融融的氛围中进行，丝竹声不绝于耳，妃嫔们低声说笑，皇子公主们或乖巧或闹腾，倒真有了几分家宴的温馨。


    未时，家宴散席，各人回宫歇息。皇帝回甘露殿小憩，妃嫔们也各自回宫换装，准备晚上的夜宴。


    谢书筠牵着澄儿、领着澈儿回到长安殿，两个孩子都有些困了。


    澄儿揉着眼睛，嘴里还嘟囔着“桂花糕”，澈儿也打了个小小的哈欠。


    “让他们睡一会儿。”谢书筠吩咐乳母，“下午还要去御花园赏桂呢。”


    乳母们应了，抱着两个孩子去偏殿午歇。


    谢书筠自己也换了一身轻便的衣裳，靠在软榻上闭目养神。冬青轻手轻脚地给她盖了一条薄毯，又悄悄退了出去。


    殿内安静下来，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣。


    申时，日头偏西，暑气渐消。


    李缜携妃嫔、皇子公主至御花园赏桂。


    太液池畔遍植桂花，金桂银桂争相吐蕊，甜香弥漫，微风过处，细碎的花瓣簌簌落下，如同下了一场金色的花雨。


    池畔设了茶席，铺着锦垫，摆着桂花茶和各式桂花糕、桂花糖。李缜坐在主位，陈贤妃与张德妃分坐两侧。


    谢书筠带着澄儿和澈儿坐在不远处的茶席上。


    澄儿已经睡醒了，精神十足，拉着哥哥的手要去看花。澈儿被她拽着走，小脸上带着几分无奈，却没有甩开她的手。


    “娘亲，花花！花花！”澄儿指着满树的金桂，兴奋地喊。


    谢书筠笑着点点头：“那是桂花，香不香？”


    澄儿用力吸了吸鼻子，大声说：“香！”


    赵琉毓蹲在地上，手里拿着一枝桂花，逗着澄儿玩。


    澄儿伸手去够，赵琉毓就举高一点，再举高一点，逗得澄儿咯咯直笑。


    这时，豫昭媛抱着四公主李令滢走了过来，“和妹妹与敏妹妹都在这边呢”。


    她走近后，与谢书筠互相行了礼。赵琉毓也道：“豫姐姐安好！”


    四公主李令滢窝在豫昭媛怀里，睁着圆溜溜的眼睛看着谢书筠，又看看不远处的澄儿和澈儿，忽然伸出一只手，朝澄儿的方向挥了挥。


    豫昭媛笑道：“滢儿这是想和弟弟妹妹玩呢。”


    谢书筠笑了：“那让她们一起玩吧。”


    豫昭媛将滢儿放到地上，乳母在一旁护着。


    滢儿走路已经稳当了，摇摇晃晃地朝澄儿走过去，步子虽然不快，但比从前利落了许多。


    澄儿看见她，立刻丢下赵琉毓手里的桂花，跑过来拉滢儿的手。


    “姐姐！”澄儿喊。


    滢儿眨巴着眼睛，奶声奶气地喊：“妹妹！”


    两个小家伙手拉手，一起去看桂花。


    澈儿跟在她们后面，不紧不慢的，像个小护卫似的。


    赵琉毓站起身，拍了拍裙子上的花瓣，笑道：“这三个小家伙倒玩到一块儿去了。”


    豫昭媛看着孩子们，目光温柔：“小孩子家家的，哪有那么多顾忌。”


    谢书筠看着澄儿牵着滢儿、澈儿跟在后面的画面，心中微微一暖。


    她想起豫昭媛端午时送她香囊时说的那些话——让四公主与澈儿澄儿多相处，从小培养情谊。


    她当时只觉得是客套，如今看来，豫昭媛是真心实意的。


    远处，澄儿踮着脚尖要去够低处的桂花枝，够不着，急得直跳脚。


    澈儿走过去，伸手帮她折了一小枝，递到她手里。澄儿高兴得直拍手，转身把花递给滢儿看。


    滢儿接过花枝，举起来摇了摇，花瓣落了两人一头一脸，两个小家伙都咯咯笑起来。


    豫昭媛看着这一幕，眼中满是温柔，低声道：“滢儿平日里不大爱笑，今日倒是高兴。”


    谢书筠看着三个孩子玩成一团，心中也柔软了几分。


    夕阳西斜，金色的余晖洒在太液池上，将池水染成一片碎金。桂花香随风飘散，甜而不腻，令人心旷神怡。


    李缜坐在茶席边，看着眼前这一幕——妃嫔们三三两两赏花说笑，孩子们在花树下追逐嬉戏，难得的安宁祥和。


    他端起茶盏，轻轻抿了一口，嘴角微微弯起。


    常喜在一旁低声道：“陛下，时辰差不多了，再过一个时辰，麟德殿夜宴便要开始了。”


    李缜点点头，却没有立刻起身，只是静静地看着远处的花树和人群，享受这难得的片刻宁静。