日落时分，天边最后一抹霞光隐入西山，暮色四合。


    太液池畔，灯烛齐明。数百盏宫灯沿池岸次第点亮，将一池碧水映得波光粼粼，如同碎金铺就。池边设了香案，供着瓜果月饼，香烟袅袅。


    帝后祭月之仪由陈贤妃与张德妃共同代行。两人身着朝服，并肩立于香案之前，率众妃嫔及皇子公主向月神行三拜之礼。


    礼毕，放河灯正式开始。


    宫人们将早已备好的莲花河灯分送至各人手中。


    灯以红纸糊成，瓣瓣莲花舒展，内燃小小一支蜡烛，灯火摇曳，映得每一盏灯都像活了一般。


    李缜接过一盏河灯，走到池边。他神色庄重，双手捧灯，低声道：


    “愿大盛风调雨顺，国泰民安。”说罢，俯身将灯放入水中，轻轻一推。莲花灯晃晃悠悠地漂向池心，烛火在水波上跳动，明灭不定。


    众妃嫔依次上前放灯。


    陈贤妃放了一盏灯，默默许愿，面上看不出什么情绪，只是目光追随着那盏灯，看了许久。


    张德妃放灯时，低声念了一句：“愿怀瑜平安康健，学业有成。”她看着河灯漂远，眼底带着几分殷切的期盼。


    熹美人走到池边，将灯放下。她盯着那盏漂远的莲花灯，沉默片刻，什么也没说，转身便走开了。


    青骢和兰驹对视一眼，都从对方眼中看到了心疼——小主怕是已经没什么可许愿的了。


    丽修仪放灯时，刻意往李缜那边看了几眼，又看了看被婉充媛牵着的四皇子，眼底闪过一丝不甘。


    婉充媛带着四皇子放了一盏灯，低声许愿：“愿珂儿平安长大。”


    四皇子学着她的样子，也奶声奶气地说了句“平安长大”，惹得婉充媛眼眶微红。


    豫昭媛抱着滢儿放了一盏灯。滢儿还不太明白这是在做什么，只是好奇地盯着灯里的烛火看。


    豫昭媛凑在她耳边轻声说：“愿滢儿一生顺遂，无忧无虑。”


    谢书筠带着澄儿和澈儿走到池边。乳母抱着澄儿，澈儿被谢书筠牵着手。


    她从宫人手中接过一盏莲花灯，蹲下身，将灯轻轻放入水中。看着那盏灯晃晃悠悠地漂远，她在心中默默许愿：


    愿澄儿和澈儿平安健康长大。


    澄儿被乳母抱着，看见水里漂着那么多亮亮的灯，高兴得直拍手：“灯！灯灯！”


    澈儿靠在谢书筠腿边，安静地看着那些河灯，小脸上带着几分认真。


    赵琉毓走过来，也放了一盏灯。她双手合十，闭眼许愿，神情难得的郑重。


    谢书筠看了她一眼，没有问，只是等她睁开眼时，轻轻握了握她的手。


    “保佑父兄戍边平安康健。”赵琉毓低声道，声音很轻，像是怕被风吹散似的。


    谢书筠点点头：“会的。”


    太液池上，数百盏莲花灯随水漂流，星星点点，如同一片流动的星河。灯影与月影交相辉映，将这一池秋水装点得如梦似幻。


    妃嫔们三三两两站在池边，有人低声说着话，有人静静看着灯漂远。


    孩子们也难得安静下来，澄儿靠在乳母肩头，眼睛已经有些睁不开了，澈儿牵着谢书筠的手，安静地站着。


    放灯完毕，众人稍作歇息，便要移驾麟德殿，准备开始中秋夜宴。


    谢书筠看了看天色，对赵琉毓道：“我先带澄儿和澈儿回去换身衣裳，两个孩子玩了一下午，衣裳都皱了。”


    赵琉毓点头：“你去吧，我先过去。”


    谢书筠带着澄儿、澈儿，还有冬青、冬葵和乳母们，沿着宫道往长安殿的方向走去。


    澄儿已经困得睁不开眼，被乳母抱在怀里，小脑袋一点一点的。


    澈儿也累了，走路有些踉跄，谢书筠便将他抱起来，小家伙立刻靠在她肩头，软乎乎的。


    另一边，长安殿侧殿内，紫苏和紫芙正忙着准备待客的茶点。


    紫苏将新沏的茶放在桌上，又仔细检查了一遍点心碟子——桂花糕、枣泥酥、芙蓉酥、松子糖，样样摆得整整齐齐。


    她直起身，环顾四周，满意地点点头。


    “茶点备好了，坐垫也铺好了，小公子吃的玩的也备了几样。”紫苏对紫芙道，“应该差不多了。”


    紫芙看了看漏刻，道：“时辰差不多了，我去接人。”


    她带着风箫和两个小太监、两个小宫女，往安礼门的方向走去。


    安礼门是外命妇入宫常走的门，距离长安殿不远，穿过两道宫墙、一条夹道便到。


    天色已经完全黑了下来，宫道两侧每隔几步便有一盏宫灯，将路面照得还算明亮。


    紫芙走在前面，脚步轻快。风箫跟在她身后，手里提着一盏灯笼，两个小太监和两个小宫女跟在最后，小声说着话。


    “谢大人和夫人应该已经到了吧？”风箫问。


    “说好了这个时辰，应该不会误。”紫芙道，“娘娘盼了好几日了，可千万不能出差错。”


    一行人转过一道宫墙，前面就是安礼门了。