立政殿，午后。


    秋日的阳光透过窗棂洒进殿内，在地砖上投下一片暖融融的光斑。皇后在内室午歇，帐幔低垂，只隐约可见一个侧卧的身影，呼吸均匀，似乎睡得正沉。


    殿外的回廊下，松月将当值的宫女太监们召集到一处，面色严肃，声音压得极低，却带着不容置疑的威压。


    “宫里最近有了些闲言碎语，想必大家也听到了些风声。”


    松月的目光缓缓扫过众人，一字一句道，“此等传言，是无稽之谈。鬼神之说不可信，更不能传到皇后娘娘耳朵里去。都听明白了吗？”


    众人心中一凛，齐齐垂首，低声应道：“是。”


    松月点了点头，挥了挥手：“都下去做活计吧，嘴巴闭紧些。”


    众人如蒙大赦，悄无声息地散开了，各自去忙手头的事。回廊下只剩下松月和随后走过来的竹霜。


    松月四下看了看，见没有旁人，才侧身转向竹霜，眉头微微蹙起，压低声音道：“你说宫中的传言，说二殿下……”


    话没说完，她自己便先住了口，像是连提起这三个字都觉得不妥。


    竹霜摇了摇头，神色凝重，声音也压得极低：“怎么可能。二殿下去世多年，好端端的怎么会突然闹鬼？怕是有人在捣鬼。”


    她顿了顿，目光微微闪了一下，“不过，二殿下是娘娘的逆鳞，碰不得。若是娘娘听到了那些传言，必然坐不住。怕只怕有人借机生事，不得不防。”


    松月听着，神色愈发凝重，点了点头道：


    “所以咱们要守好家门，不能让那些捕风捉影的言论进入立政殿。我跟盛公公那边也说了，都一块儿盯着点，各处的耳朵都留神着。”


    竹霜轻轻“嗯”了一声，又道：“那些传闲话的宫女太监，多半也是被人撺掇的。只是不知道背后的人到底想做什么……”


    “不管想做什么，”松月打断她，语气果决，“咱们只管把这道门守死了，不教那些乱七八糟的话传到娘娘耳朵里便是。娘娘如今最要紧的是稳住后宫，等陛下回来。旁的，一概不理。”


    竹霜点了点头，没有再说什么。


    两人对视一眼，各自散去。


    松月往内殿的方向看了一眼，帐幔依旧低垂，皇后的呼吸依旧均匀。她轻轻舒了口气，转身去忙自己的事了。


    殿外的阳光渐渐西斜，将回廊上的柱子拉出长长的影子。


    立政殿内，一片安宁静好，仿佛什么都没有发生过。


    只有远处御花园的方向，偶尔传来几声啾啾的鸟鸣，在这秋日的午后，显得格外清冷。


    明瑟轩内，秋阳透过半掩的窗棂洒进来，在青砖地上投下一片淡淡的光影。


    穆美人坐在窗前，一袭月白色的衣裙，发髻只簪了一支白玉簪，耳上缀着小小的珍珠坠子，周身无半分艳色，却自有一种清冷出尘的韵致。


    她的五官精致而冷淡，眉目间带着几分与生俱来的疏离，仿佛这宫中的繁华喧嚣都与她无关。


    她手中捏着一封洒金请柬，目光落在上面，静默了片刻。


    大宫女露华站在一旁，神色间带着几分疑虑，忍不住低声道：


    “小主，熹美人在这宫中向来独来独往，后来跟贤妃娘娘走得很近，与我们明瑟轩并无往来。怎会突然邀小主去浮碧亭赏木芙蓉？小主可要回绝？”


    穆美人没有立刻回答，指尖轻轻摩挲着请柬的边缘。窗外偶尔传来几声鸟鸣，衬得殿内愈发安静。


    “顾惊鸿的名字，”她缓缓开口，声音清润，带着一种不疾不徐的从容，“本小主在闺中也是听说过的。”


    她顿了顿，目光从请柬上移开，落在窗外那株已经开始凋谢的桂树上，语气淡淡的，听不出什么情绪，“我们一同进宫，又都是美人身份，深宫寂寞，若是能一同说说话，解解闷，也未尝不可。”


    她将请柬放在桌上，指尖轻轻按了按，“应了她吧。”


    露华张了张嘴，欲言又止，像是还想再劝些什么。


    可看着主子那副清冷淡然的神色，知道她主意已定，再多说也无益，便点了点头，轻声道：“是，奴婢去回话。”


    露华转身退了下去。


    穆美人依旧坐在窗前，目光落在桌上那封洒金请柬上，神色平静，看不出什么波澜。秋风吹动窗棂上的薄纱，轻轻拂过她的脸颊，几缕碎发微微飘动。


    她伸手将那缕碎发别到耳后，指尖触到耳垂上冰凉的珍珠坠子，微微一顿，随即收回了手，神色依旧清冷如霜。