浮碧亭前，气氛剑拔弩张。


    皇后面色铁青，站在祭坛上方，目光如刀般扫过谢书筠、张德妃、丽修仪、婉充媛四人。


    她等了片刻，却发现周围的侍卫和太监们面面相觑，没有一个人敢动。


    “拿下啊！”皇后的声音尖锐得几乎刺破耳膜，“你们等什么呢！”


    松月硬着头皮走到皇后身边，压低声音道：


    “娘娘，陛下如今不在宫中，但迟早会回来。您今日抓了德妃娘娘她们，恐怕不好交代啊。四位娘娘都育有皇子，陛下也是看重的……”


    话未说完，皇后猛地转过身，一巴掌扇在松月脸上。


    “啪”的一声脆响，在寂静的浮碧亭前格外刺耳。


    松月捂着脸，踉跄了一步，扑通一声跪倒在地，声音发颤：“娘娘恕罪！”


    皇后的胸口剧烈起伏着，眼中几乎要喷出火来，声音从牙缝里挤出来：“怎么？本宫这个皇后，说话不算数了？”


    “这大早上的，皇后娘娘这么大火气啊。”


    陈贤妃的声音不紧不慢地从人群后面传来，带着几分慵懒的意味。


    众人循声望去，只见她穿着一件素雅的暗青色褙子，不施粉黛，头上只簪了一支白玉簪，缓缓踱步过来，身后只跟着秋澄一人。


    她走到近前，目光不疾不徐地扫过面前的场景——谢书筠抱着澈儿，张德妃护着大皇子，丽修仪搂着三皇子，婉充媛牵着四皇子，四个女人牢牢地将孩子护在身后。


    皇后站在上方，面色铁青，胸口起伏不定，显然气得不轻。


    陈贤妃走上前，向皇后盈盈一福：“臣妾见过皇后娘娘。”


    皇后的目光如剑，冷冷地钉在她脸上，声音冰得能刮下霜来：“贤妃，你来做什么？”


    陈贤妃直起身，不慌不忙道：“陛下嘱咐臣妾协理六宫，臣妾听闻大家都在浮碧亭，自然也要过来看看。皇后娘娘何必大动干戈？”


    她不等皇后回答，便转过身，看向站在祭坛一侧的潘玄度，语气温和却带着几分威压：“潘博士，诵经是你主持的。本宫问你，诵经，可一定要跪读？”


    潘玄度会意，垂首道：“回贤妃娘娘的话，往日里诵经确实都是跪诵，以示诚心。”


    陈贤妃微微颔首，又道：“可皇子们尚幼，久跪伤身呐。就没有其他变通的法子吗？”


    潘玄度装模作样地沉吟片刻，道：“皇后娘娘、贤妃娘娘，若是此等情形，以母代之，也是可以的。


    母子连心，其诚意亦可直达天听。皇子们不必跪，只需坐在母亲身侧，一同跟读，同样诚心。”


    此言一出，皇后脸上的怒意稍霁。


    陈贤妃趁热打铁，转向皇后，语气温和而恳切：


    “皇后娘娘，臣妾有个提议，不如请德妃姐姐和各位妹妹代皇子跪诵，让皇子们坐在一旁共同跟读。


    如此，既全了礼数，又不至于损伤皇子们的身体。娘娘以为如何？”


    皇后的目光在四个妃嫔脸上扫过，沉默了片刻，最终落在谢书筠身上：“和昭仪，如此安排，你可还有话说？”


    谢书筠抱着澈儿，微微颔首：“臣妾遵旨。”


    皇后的目光又转向张德妃、丽修仪、婉充媛：“你们三个呢？”


    三人齐齐应道：“臣妾遵旨。”


    皇后深吸一口气，像是在压抑着什么，声音冷了下来：


    “既然这样，那便定下了，上午下午各诵十遍。大人们跪两个时辰，可不会伤了筋骨。本宫已经一让再让，谁再敢多言，便是抗旨。”


    没有人再说话。


    皇后睥睨了一眼还跪在地上的松月，声音带着几分厌烦：“起来吧。以后别胳膊肘往外拐，拆本宫的台。”


    松月眼眶红红的，低着头，声音发颤：“是，娘娘……奴婢再也不敢了。”


    她站起身来，退到皇后身后，垂首不语，再也不敢多看一眼。


    皇后转过身，重新坐回椅子上，冷冷道：“既如此，继续吧。”


    陈贤妃微微一笑，走到一旁站定，目光在谢书筠、张德妃等人身上扫过，嘴角弯起一个意味深长的弧度。


    几位妃嫔对视一眼，虽心中不甘，却也无可奈何。


    谢书筠将澈儿交给乳母，自己跪上了最北边的蒲团。膝盖刚一落地，便传来一阵硌人的疼痛，她咬着唇没有出声。


    乳母将澈儿抱到她身旁，放在一个软垫上，让他挨着母亲坐好。


    澈儿乖乖地坐着，小手轻轻搭在谢书筠的膝盖上，仰起脸看了她一眼，又低下头去看面前的经书。


    张德妃跪在东边蒲团上，大皇子李怀瑜被安置在她身侧，端端正正地坐着，面色严肃。


    丽修仪跪在南边，三皇子李怀瑄被放在她身边，扭来扭去地不肯坐稳，被丽修仪低声呵斥了一句，才不情不愿地坐好，嘴里还嘟囔着“腿疼”。


    婉充媛跪在西边，四皇子李怀珂安安静静地靠在她身旁，小手攥着她的衣角，眼睛却好奇地四处张望。


    经童们翻开经书，齐声诵读起来。


    潘玄度站在祭坛中央，高声道：“请各位殿下随经童跟读。”


    李怀瑜率先开口，声音稚嫩却清晰，一字一句地跟着念。


    李怀瑄不肯开口，被丽修仪轻轻推了一下，才含含糊糊地跟着念了几个字，便又闭上了嘴。李怀珂声音小小的，像蚊子哼，但好歹在跟着念。


    李怀澈坐得端端正正，小嘴一张一合，奶声奶气地跟着诵读。


    他虽然认不全那些字，但听经童念一句，他便跟一句，发音虽含糊，态度却认真得不像一个两岁的孩子。


    谢书筠跪在蒲团上，听着身旁儿子稚嫩的跟读声，眼眶微微发热。她挺直了背脊，也张开嘴，跟着经童一起诵读。


    诵经声在浮碧亭上空回荡，沉闷而悠长。


    皇后坐在上方，冷冷地看着这一切，目光从每一个妃嫔和皇子身上扫过，最后落在祭坛中央袅袅升起的青烟上，面色阴沉，不知在想些什么。


    陈贤妃站在一旁，唇角含笑，目光幽深，像在看一出精心排演的好戏。


    秋风吹过，吹落木芙蓉枝头的花瓣，无声地落在跪地之人的衣袍上，也落在孩子们小小的肩膀上，像一声轻轻的叹息。