熹美人站在一旁，静静地看着，嘴角带着满意的笑意。她拿起桌上那盒银针，抽出一根，在油灯下转了转，针尖泛着幽幽的冷光。


    “日子还长，陛下回来之前，有嫔妾陪着您。”她的声音轻柔得像在哄孩子，“这些罪名，您可得一一认了。”


    皇后喘着粗气，抬起头，眼中满是愤怒和不甘：“你敢……你个小贱人……”


    熹美人没有理会她的辱骂，站起身来，捏着那根银针，缓缓走到皇后身边。


    皇后的身体往后缩了缩，靠到墙壁上，退无可退。她的眼中终于露出了一丝恐惧，声音却还在强撑：“你敢！本宫是皇后——你敢动本宫——”


    熹美人一把掀开皇后后背的衣领，露出她瘦削的肩背。


    她手中的银针毫不犹豫地扎了下去，狠狠地扎进了皇后的后背上。


    “啊——！”皇后发出一声凄厉的尖叫，整个人猛地弹起，又被两个嬷嬷死死按住。


    熹美人又抽出一根银针，扎在另一个地方。她扎得狠厉，专挑后背这种有衣服遮盖、看不出伤痕的位置。


    她一根一根地扎着，不急不慢，像是在完成一件等待了许久的作品。


    皇后的尖叫声变成了含混的哭嚎，那副高高在上的国母姿态荡然无存。


    每一针扎下去，皇后的惨叫声都会更尖利一分，而她心里的快意，就会多一分。


    皇后的惨叫声在暴室里回荡，被厚厚的墙壁吸收，传不到外面去。


    青骢站在一旁，面色平静，手中捧着那本厚厚的罪证簿，等着皇后在每一页上画押。


    油灯的火苗微微跳动，将熹美人的影子投在软包的墙壁上，又长又扭曲。


    皇后的哭声渐渐低了下去，变成了断断续续的抽泣，像一只被困在陷阱里的兽，徒劳地挣扎，却怎么都逃不脱。


    暴室里，惨叫声还在继续，一声接着一声……


    鹰扬猎苑，行宫正殿。


    塞北的风从门缝里钻进来，带着旷野特有的干冷，吹得殿内的烛火微微晃动。


    李缜坐在桌案后面，手中捏着一支朱笔，面前的奏折堆了厚厚一摞。


    金山部的战事已经进入尾声，每日都有军报从前线送来，他一件一件地批，一个字一个字地看，几乎没有停歇的时候。


    常喜从殿外进来，脚步轻而快，手中捧着两封密信，恭恭敬敬地呈到桌案前：


    “陛下，两封密报。一封从长安来，是贤妃娘娘寄的。一封是天德城赵将军送来的。”


    李缜放下朱笔，目光落在两封信上。他的手指在桌案上轻轻敲了两下，略一沉吟，伸手拿起了赵崇的那封。


    他拆开信封，抽出信纸，展开。目光一行一行地扫过去，面上的表情从凝重渐渐转为舒展，眉头松开，嘴角慢慢弯起一个弧度。


    读到最后，他猛地站起身来，手中信纸微微发颤，声音里带着压抑不住的激动：“胜了！大军胜了！金山王庭，攻克了！”


    常喜一愣，随即道：“恭喜陛下！贺喜陛下！陛下洪福齐天，我大盛国运昌隆！”


    李缜的目光还停留在信纸上，又看了一遍，像是要确认自己没有看错。


    他读出声来，声音带着几分畅快：“赵将军说，磨延可汗已经入主王庭了。乌介被俘，王庭乱平。磨延可汗称，会邀请朕去金山部做客。”


    他放下信纸，背着手在殿内踱了两步，想了想，又重新坐回桌案前，提笔蘸墨，笔走龙蛇，写了一道手谕。


    搁下笔，他将手谕递给常喜，声音沉稳而果断：“传令赵崇，大军退出王庭，以示尊重。等待磨延的消息，再议后续事宜。”


    常喜双手接过，小心地折好收进袖中，连连点头：“陛下英明。”


    李缜靠在椅背上，长长地呼出一口气，面上的喜色还未完全褪去。他看了一眼桌上剩下的那封密信，拿起来，拆开。


    信是陈贤妃写的，厚厚一沓，字迹端正工整，一看便是花了心思的。


    李缜一行一行地读下去，面上的笑容一点一点地消失，眉头重新蹙起，越蹙越紧。他的手指攥紧了信纸，指节泛白，嘴唇抿成了一条线。


    “皇后，王清珞。”他的声音不高，却像从牙缝里挤出来的，每个字都带着压制的怒意，“好得很。好得很呐。”


    他将信纸拍在桌上，站起身来，背着手在殿内快步走了几圈，胸口剧烈起伏着。


    常喜垂手站在一旁，大气不敢出，连呼吸都放轻了。


    李缜走了几个来回，终于停下脚步，站在窗前，望着外面苍茫的塞北风光，沉默了很久。