长安宫，掖庭暴室。


    几日过去，皇后再没有从前的光鲜了。


    那件正红色的凤纹常服还穿在身上，却已经皱得不成样子，领口和袖口沾满了汤药的污渍，散发着一股酸馊的气味。


    她的发髻早就散了，头发乱糟糟地披在肩上，油腻而干枯。


    面色苍白如纸，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，几日之间便瘦了一大圈。


    在熹美人的授意下，掖庭给皇后送来的都是馊饭。


    第一天她还倔强地不肯吃，第二天饿得受不了，咬牙咽了几口，第三天便吐了出来，胃里翻江倒海，吐到只剩酸水。


    后来她便不再吃了，只喝几口清水，靠着墙壁，闭着眼睛，一声不吭。


    除了熹美人过来用刑的时间，皇后是被绑着的。


    手腕和脚踝上缠着厚厚的布条，布条连着绳索，将她的四肢固定在墙壁的铁环上。


    她站不得、坐不得、躺不得，只能半倚半靠地贴在墙边，姿势别扭而痛苦。


    每隔几个时辰，便有嬷嬷进来给她松绑，换一个姿势，活动一下四肢，免得血脉不通。


    可那短暂的松绑不过是另一种折磨，手脚刚一自由，血液涌回四肢，便是一阵又麻又疼的刺痛，像是无数只蚂蚁在骨头里爬。


    几分钟后，嬷嬷又重新将她绑好，换成另一个同样难受的姿势。


    她几乎没有睡过觉。绑缚的姿势让人根本无法入眠，偶尔昏沉过去，不到片刻便被酸痛惊醒。


    她的眼皮沉重得像灌了铅，眼眶下是深深的青黑，目光涣散而呆滞，再也没有了从前那种睥睨众生的锐利。


    身上没有明显的伤痕。熹美人很聪明，知道不能留下把柄。


    所有的折磨都避开了裸露在外的皮肤，针扎在后背、肩膀、手臂这些有衣服遮盖的地方，灌的药查不出毒素，只是让人痛苦。


    可就是这种看不见的折磨，比皮开肉绽更加让人崩溃。


    皇后此时被绑着放置在草垛上。她半靠在墙边，手腕被绳索吊着，身体微微前倾，姿势狼狈而屈辱。


    门开了。


    铁门发出沉闷的吱呀声，随着那声响，皇后的身子不自觉地颤了颤。


    她的身体已经学会了恐惧，每次门响，她的肌肉就会本能地绷紧，心跳骤然加速，胃里翻涌起一阵恶心。


    熹美人走了进来。她穿着一件银红色的褙子，外罩深色斗篷，发髻上簪着赤金点翠步摇，妆容精致，气色红润，与这阴暗肮脏的暴室格格不入。


    她的面容依旧明艳，嘴角甚至带着一丝淡淡的笑意，像是来赴一场寻常的约会。


    她从容地走到椅子旁坐下，不紧不慢，像是在自己宫中一样自在。青骢站在她身后，手中捧着那本厚厚的罪证簿。


    两个嬷嬷上前，解开皇后身上的绳索。她的手腕和脚踝被绑了太久，解开后血液回流，一阵钻心的麻痛袭来，她咬着唇，没有出声。


    嬷嬷一左一右架住她的胳膊，将她拖到熹美人面前，用力按下她的肩膀，让她跪在地上。


    她缓缓抬起头，看着熹美人。那双曾经锋利如刀的眼睛，此刻浑浊而疲惫，像是一潭死水。


    熹美人低下头，看着她狼狈的模样，嘴角的笑意加深了。


    “还记得夏天的时候，你是怎么对我的吗？”熹美人的声音不高，却字字清晰，“让教习嬷嬷用鞭子招呼，烈日下跪碎石，还给我下毒……差一点就被你害死了。”


    她顿了顿，目光中闪过一丝狠厉，“苍天有眼，让我活了下来。你如今落到这个下场，罪有应得。”


    皇后干裂的嘴唇动了动，声音沙哑而低弱，却依旧带着那股不肯低头的倔强：


    “在这宫里，从来都是风水轮流转。现在你得意了，有你难受的时候。”


    熹美人没有生气，反而笑了。那笑容阴恻恻的，像一条从暗处爬出的蛇，吐着信子，慢慢靠近猎物。


    “皇后娘娘的嘴还是这么硬。看来是惊鸿近日太温和了。”


    她微微侧头，对旁边的嬷嬷递了一个眼神。


    一个嬷嬷端着一碗黑漆漆的汤药走上前来。


    皇后看到那碗药，瞳孔骤然收缩，脸上的倔强瞬间碎裂，取而代之的是深深的恐惧。


    她的身体开始发抖，拼命地往后缩，嘴里发出含混的声音：“不……不要……本宫不要喝……”


    那种药她喝过。第一次喝下去，胃里像火烧一样翻涌，绞痛从腹部蔓延到四肢，持续了整整两个时辰。


    她不记得自己是怎么熬过去的，只记得自己在稻草堆上蜷缩成一团，浑身冷汗，连哭都哭不出来，只能发出像野兽一样的哀嚎。


    后来她吐了，吐到胃里空空荡荡，吐到嘴里全是苦味，可痛苦并没有随着呕吐减轻分毫。


    她不要喝。她宁愿被打，宁愿被针扎，也不愿再喝那碗药。


    可她没有选择。两个嬷嬷一左一右架住她的胳膊，一个捏住她的下巴，撬开她的嘴，另一个将药碗凑到她唇边，灌了进去。


    皇后拼命地摇头，药汁从嘴角流出来，染污了她的衣襟。大半碗还是灌进了喉咙，她被迫咽了下去，呛得剧烈咳嗽，眼泪和鼻涕一起涌了出来。