十一月初，金山部草原。


    塞北的冬天来得早，十一月的草原已是深冬景象。


    枯黄的草叶上结着厚厚的白霜，踩上去咯吱作响。远处的山丘连绵起伏，山顶覆盖着皑皑白雪，在阳光下泛着冷冽的银光。


    天空高远而澄澈，蓝得像一块被水洗过的宝石，几缕云丝挂在天边，被风撕扯成细碎的絮状。


    王庭前的空地上，旌旗猎猎，人马云集。


    磨延可汗率众臣民早早等候在此。他今日穿了一身崭新的深蓝色长袍，袍角镶着金色的滚边，腰间系着一条银丝腰带，腰带上挂着一把镶满宝石的弯刀。


    头上戴着一顶黑色的貂皮帽，帽顶插着一根雄鹰的羽毛，在风中轻轻晃动。


    他的面容粗犷而坚毅，眉骨高耸，眼窝微陷，一双眼睛炯炯有神，此刻正眯着眼望着远方，嘴角带着一丝不易察觉的笑意。


    阿依古丽站在父亲身侧。


    她今日打扮得格外娇俏，穿着一件红色的锦缎长袍，袍上绣着金色的花朵，领口和袖口镶着一圈白色的兔毛，衬得她圆圆的小脸蛋更加红润。


    她的头发编成两条辫子垂在胸前，发梢系着彩色的丝带，辫子上缀着几颗小小的银铃，随着她的动作发出清脆的声响。


    她不时踮起脚尖往远处张望，眼中满是好奇和期待。


    骨力站在磨延的另一侧，十八九岁的青年身形瘦削却结实，面容棱角分明，眉宇间带着一股少年老成的沉稳。


    他穿着一件暗褐色的皮袍，腰间挂着一把短刀，刀鞘上镶着几颗绿松石，在阳光下泛着幽绿的光。


    他的右手始终按在刀柄上，目光警惕地望着远方，时刻准备护卫父亲的安全。


    磨延的几位庶子女也站在后面。最大的一个约莫十五六岁，穿着墨绿色的长袍，面色平静，目光低垂。


    其余几个年幼的，被乳母抱着，好奇地东张西望，不知道大人们在等什么。


    臣民们黑压压地站了一片。有白发苍苍的老者，有身强力壮的年轻人，有抱着孩子的妇人，也有骑在马上的少年。


    他们有的穿着华丽的锦袍，有的穿着朴素的皮袍，有的头上戴着毡帽，有的裹着厚厚的头巾。


    所有人的目光都望着同一个方向——东边，盛国皇帝即将到来的方向。


    远处，尘土飞扬。一队人马正沿着草原上的官道缓缓行来。


    旌旗遮天蔽日，甲胄在阳光下闪着冷光。三千神策军精骑列队而行，铁甲铿锵，马蹄如雷，卷起漫天黄沙。


    侍卫亲军东西两班拱卫着中间的銮驾，明黄色的龙旗在风中猎猎招展，远远望去，像是从长安一路铺到金山部的金色长龙。


    赵崇骑在马上，一身银白色的盔甲，面容沉稳，目光如炬。他的坐骑是一匹高大的黑马，四蹄健壮，鬃毛在风中飞扬。


    赵珺跟在他身侧，年轻的脸上带着几分激动，这是他第一次以将领的身份，随陛下出使金山部。


    贾旭走在队伍后面，面色平静，不时扫视四周，警惕着可能出现的危险。


    妃嫔们的车驾跟在军阵后面。


    赵琉毓骑在一匹枣红马上，身着一身绯红色的骑装，腰束革带，脚蹬小靴，英姿飒爽。


    她的长发高高束起，只插了一支赤金簪，衬得眉目英气勃勃。她望着远处茫茫的草原，深深吸了一口清冷的空气，眼中带着久违的畅快。


    祺美人坐在车中，掀开车帘的一角，向外张望。她穿着一件银灰色的棉裙，外罩一件深色斗篷，面色平静。


    娴才人坐在自己的车中，一袭月白色的衣裙，发髻上簪了一支白玉簪，温婉柔美。


    她手中捧着一卷书，却没有在看，目光落在车窗外飞掠而过的草原上，不知在想些什么。


    卫宝林裹着厚厚的斗篷，缩在车里，冻得直跺脚，嘴里嘟囔着“怎么还不到”。


    秦采女安安静静地坐在角落里，怀里抱着一个手炉，一言不发。吴采女倒是兴致勃勃，不时探头出去看，被风吹得脸通红，还是笑嘻嘻的。


    队伍越来越近。


    磨延可汗深吸一口气，挺直了腰背，迈步上前。


    阿依古丽连忙跟上，骨力紧随其后，臣民们也纷纷向前移动，黑压压的人群像潮水一样涌上前去，又在中途停住，整齐地列成两排。


    磨延站在最前面，右手抚胸，微微颔首，用金山部的礼仪迎接远道而来的贵客。


    他的声音洪亮而沉稳，在风中传得很远：“金山部磨延，恭迎盛国皇帝陛下！”


    臣民们齐声高呼，声音在草原上回荡，惊起远处一群飞鸟。