第二日，承庆殿。


    晨光透过窗棂洒进来，在青砖地上落下一片清冷的光影。


    李缜下朝后便回到了承庆殿，刚换下朝服，还没来得及喝一口热茶，常喜便从殿外进来，躬身禀道：“陛下，祺婕妤在殿外求见。”


    李缜端着茶盏的手微微一顿。他当然知道她为何而来，昨夜想了一整夜的事，今早果然就有人来敲门了。


    他放下茶盏，点了点头：“宣。”


    祺婕妤带着玉杏走了进来。她今日穿了一件素净的藕荷色褙子，发髻上只簪了一支银簪，没有多余的珠翠，整个人显得格外清简。


    她走到殿中，端端正正地行了一礼：“嫔妾参见陛下。”


    李缜看着她，抬手虚扶了一下：“平身吧。”


    祺婕妤站起身来，却没有退到一旁，而是咬了咬唇，像是鼓足了勇气，又重新跪了下去。玉杏也跟着跪下，垂首不语。


    “陛下，”祺婕妤的声音带着几分压抑的急切，却依旧清晰，“嫔妾今日来，是想求陛下一件事。”


    李缜没有打断她，只是静静地看着她，等着她继续说下去。


    祺婕妤伏在地上，额头抵着冰凉的金砖，声音渐渐带上了几分哽咽：


    “求陛下，将四殿下交由嫔妾抚养。嫔妾自知位分低微，没有资格抚养皇嗣，但求陛下怜悯嫔妾做母亲的心情。


    四殿下自幼由婉昭容娘娘抚养，嫔妾谨遵陛下旨意，未敢打扰，只是偶尔远远探视。


    如今婉昭容娘娘因错入冷宫，四殿下离不得母亲……求陛下给嫔妾一个机会，让嫔妾陪伴在珂儿身边。”


    她说完，伏在地上，没有再抬头。殿内安静了片刻，只有她微微急促的呼吸声，和窗外偶尔传来的几声鸟鸣。


    李缜看着她伏在地上的背影，沉默了好一会儿，才缓缓开口：“起来吧。”


    祺婕妤微微一怔，却没有立刻起身。李缜又加了一句：“朕让你起来说话。”


    祺婕妤这才慢慢直起身来，抬起头看着李缜，眼眶微红，却没有落下泪来。


    李缜看着她，声音低沉而温和：“朕也考虑了这一层。珂儿年幼，骤然离开母亲，心绪不平。你是他的生母，由你来抚养他，也是情理之中的事。”


    他顿了顿，“朕希望你能好好劝解他，让他慢慢适应。毕竟……你是他的生母。”


    祺婕妤猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的光，声音微微发颤：“陛下的意思是……”


    李缜看着她，点了点头：“珂儿就由你接回去抚养吧。”


    祺婕妤愣了一瞬，随即眼眶一热，眼泪便涌了出来。她伏在地上，声音带着哭腔和感激：“谢陛下恩赐……谢谢陛下……”


    李缜从座位上走下来，弯腰将她扶起。祺婕妤抬起头，泪眼朦胧地看着他，哽咽得说不出话来。


    李缜看着她这副模样，目光柔和了几分，声音也放轻了：“琼南，人都有行差踏错的时候。索性，你当年之失没有酿成大错。”


    他顿了顿，像是在看许多年前的影子，“朕记得你年轻时肆意明媚的模样。不要困于往事了，好好抚养你的儿子吧。”


    祺婕妤的眼泪落得更凶了，嘴角却慢慢弯起一个真心的笑容，像是那被岁月尘封多年的光，终于透出了一丝缝隙。


    她点了点头，声音沙哑却带着久违的轻松：“谢谢陛下。嫔妾记住了。”


    李缜松开手，又嘱咐了一句：“珂儿如今在甘露殿，你去接他吧。他自幼与婉……韩庶人亲近，一时恐怕难以适应。不要着急，慢慢来。”


    祺婕妤点了点头，郑重道：“嫔妾晓得。嫔妾会耐心待他，不会让他受委屈的。”


    李缜点了点头，没有再说什么。祺婕妤行了一礼，带着玉杏退出了承庆殿。


    殿外的晨光落在她身上，将她整个人镀上一层暖融融的金色。她站在阶前，深深吸了一口气，像是第一次觉得这宫里的空气没有那么冷。


    她转过身，脚步比来时快了许多，像是怕去晚了，儿子就会消失一样。玉杏跟在后面，快步小跑着才跟得上她的步子。


    祺婕妤一边走，一边抬手擦掉脸上的泪痕，嘴角却怎么也压不下去。


    她要去接她的儿子了——那个她只能远远看着、偷偷想着的孩子，从今以后，终于可以光明正大地抱在怀里了。