李缜没有看她，声音冷了几分：“宜充媛不堪主位之责，降为美人。即日起搬回竹韵斋，静思己过。”


    他顿了顿，又补了一句，“文美人诞下七皇子有功，以九嫔之礼安葬。”


    宜充媛被李缜的话砸懵了，整个人僵在原地，眼泪无声地流着。


    片刻后，她像是忽然醒了过来，膝行上前，抓住李缜的衣角，声音带着哭腔和哀求：


    “陛下……臣妾知错了……求您再给臣妾一次机会吧……臣妾真的知道错了……再不会发生这种事情了……求您不要把臣妾贬为美人啊……陛下……”


    她哭得声音都变了调，“臣妾熬了这么多年……从采女一步一步走到今天……求您了……陛下……”


    李缜没有说话，只是抽出了自己的衣角，侧过头，没有看她。


    他朝常喜微微抬了抬下巴，常喜会意，示意两个宫女上前，将宜充媛从地上搀扶起来。


    烟柳和轻絮也哭着上前，一边一个扶着杨宛月，将她往外带去。


    “陛下——陛下——臣妾知错了——求您——求您——”


    杨宛月的声音越来越远，像是被风吹散了，落在琴心斋外的春光里，很快便听不见了。


    殿内重新安静下来。李缜的目光落在榻上那方白布上，停顿了很久。


    云岫和月涧还跪在榻边，低声哭着，肩膀一抽一抽的。


    李缜轻轻叹了一口气，站起身来，转身往外走去，没有再回头。


    他的背影在午后的日光中显得有些疲惫。


    谢书筠没有出声，只是无声地跟在了他身后。


    李缜走到半路，忽然停下了脚步。他沉默了片刻，转过身来，看着跟在身后一步之遥的谢书筠。


    春日的阳光从廊檐的缝隙里漏下来，落在她沉静的眉眼上，温温的。


    “阿筠，”他的声音带着几分沙哑，“陪朕走走吧。”


    谢书筠看着他眼底那一层尚未完全褪去的红，心头微微一紧，也没有多问，只轻轻应了一声：“臣妾遵旨。”


    两人并肩走在九曲廊上。廊下的太液池水波光粼粼，春风拂过水面，泛起细碎的涟漪。


    岸边的杨柳垂着嫩绿的长枝，在风中轻轻摆动，像是不知人间愁绪。


    李缜走了一段，忽然开口，声音不高，却带着一种沉沉的疲惫：“你是不是觉得，朕贬了杨宛月，有失公允？”


    他没有等谢书筠回答，便继续说了下去：


    “或许杨宛月确实是冤枉的。可萱儿没了。她身为一宫之主，没能看好自己的一亩三分地，便是错。


    这深宫之中波谲云诡，文美人有孕，她咸亨殿的连廊便被抹了酥油。到底是谁干的，无从查证，可她没有能力护住自己的宫室，便是天大的罪过。”


    他走到廊边一处可以驻足的地方，倚着栏杆，目光落在湖面上，“至于天花粉，那个小宫女认罪认得太快，反而让人觉得不真实。”


    他说到这里，沉默了一会儿，像是被什么东西堵住了喉咙。


    片刻后，他的声音低了下去：“可怜萱儿……都七岁了，却无辜被卷入此事，丢了性命。”


    他的拳头攥紧了，指节泛白。眼泪从眼眶里无声地滑落下来，落在他扶着栏杆的手背上，洇开一小片湿润。


    他没有抬手去擦，只是站着，看着湖面，任由那滴泪落下，又顺着指尖滑入水中。


    谢书筠站在他身侧，没有出声，只是安静地看着他。她知道，这个时候说什么都是多余的。


    她伸出手，轻轻握住了李缜那只攥紧的拳头，掌心温温地覆在他冰凉的手背上，没有用力，只是覆着，像是一句无声的安抚。


    “陛下，”她的声音也放得很轻，“臣妾知道，出了这样的事，无论说什么都无济于事。


    三公主可怜，您慈父之心，定是痛彻心扉。一如之前澄儿和澈儿落水——若他们出了事，臣妾也不知该如何才能活下去。”


    李缜反握住她的指尖，声音沙哑：“阿筠……”


    谢书筠抬起头，看着他的侧脸，继续道：


    “裕修容姐姐定是痛不欲生。可还有七殿下在。文妹妹在天之灵，一定也希望七殿下能够安然长大。您还没有给他取名字呢。”


    她顿了顿，声音又轻了几分，“三公主那样乖巧懂事，一定也不希望您和裕修容姐姐太难过。”


    李缜沉默了一会儿，抬起另一只手，用手背擦了擦脸上的泪痕。


    他深吸一口气，像是把那些破碎的情绪一点一点地收拢回来。


    他开口时声音沙哑，却比方才稳了一些：“萱儿是个好孩子……朕会振作的。朕还有大盛，还有你们，还有小七。”


    李缜沉默了很久。池中的锦鲤不知什么时候游走了，水面恢复了平静，映着天光和廊檐的倒影。


    他转过头，看向谢书筠，目光里带着一种沉沉的、被风霜磨过的柔软，“在这深宫之中，想要平安，太难了。”


    谢书筠没有接话，只是轻轻握了握他的手。


    廊下的锦鲤又摆了一下尾巴，荡开一圈涟漪，很快便平息了。柳条拂过水面，像是春天在替那些说不出口的悲欢，轻轻抚过。