掖庭暴室最深处，那间专门关押天潢贵胄的特殊房间。


    四面墙壁用厚棉布和软革包了一层，触手软塌塌的，没有任何棱角。


    顶上那盏油灯还在燃着，火苗在玻璃罩里微微跳动，将满室照得昏黄而压抑。


    角落里的恭桶已经几日没有倒过，散发着一股酸腐的气味，混着稻草的霉味和一丝若有若无的馊味，闷在这间不透风的屋子里，沉沉地压着人的胸口。


    陈贤妃靠在墙边，坐在那几层稻草铺就的粗布褥子上。


    她的发髻早已散了，长发乱蓬蓬地披在肩头，几日没有梳理，发尾打了结，沾着稻草的碎屑。


    那件被押来时穿的绛紫色褙子皱巴巴地裹在身上，领口歪了，袖口蹭着墙上的灰，污渍斑驳。


    她的面色灰败，颧骨微微凸起，嘴唇干裂起了皮，眼底一片浓重的青黑，像是有好几日没有合过眼。


    她闭着眼，眉头却一直蹙着。


    没有消息，什么消息都没有。没有人来审她，没有人来问她，连常喜都没有再露过面。


    一日三餐按时送来，粗面馒头和一碗清水，送饭的人放下东西就走，从不多说一个字。


    这种沉默比刑罚更磨人。


    门开了。


    一个老嬷嬷端着一只粗瓷碗走进来，随手从里面拿出一个冷硬的馒头，搁在地上，又把那碗水往她面前一推，动作随意得像是在喂一只关在笼中的鸡。


    “吃吧。”


    陈贤妃抬起头，目光落在那个老嬷嬷脸上。


    她认得她，从前在掖庭见过几面，是掌刑的赵嬷嬷。


    她撑着墙坐直了些，声音沙哑却依旧端着那副贤妃的口气：“站住。是谁让你送这些东西给本宫吃的？”


    赵嬷嬷停下脚步，转过身来，上下打量了她一眼，嘴角扯了一下：


    “呦，您还以为您是高高在上的贤妃娘娘呐？一个阶下囚，有的吃就不错了。”


    陈贤妃的胸口起伏了一下，声音抬高了几分：“本宫是陛下亲封的贤妃！没定罪之前，你个老奴敢跟本宫这么说话？！”


    赵嬷嬷哼了一声，往她面前走了两步，居高临下地看着她：


    “还贤妃呢。这几天里头，陛下查出了你这些年来在宫中做的坏事。不过是个蛇蝎心肠的女人，宫中上下都知道了。你以为你还能过几天？用不了多久，陛下赐死的旨意就会到了。”


    陈贤妃猛地睁大了眼，声音带着几分不可置信的颤抖：“你说什么？！”


    赵嬷嬷又往前迈了一步，弯下腰，伸出手，用两根手指抬起陈贤妃的下巴，迫她仰起脸来。


    她眯着眼看她，像是在看一件已经不值钱的旧物：


    “你还不知道呢吧？你的两个大宫女，全都受不了酷刑，自尽了。你宫中的宫女太监不少都招了供，你们陈家也要受牵连。还在这儿装清高。”


    陈贤妃的瞳孔猛地一缩，整个人挣扎着想要站起来，声音尖锐而破碎：“你个贱奴！你敢侮辱本宫——”


    赵嬷嬷眯了眯眼，扬起手，一巴掌扇了下去。


    她常年在暴室掌刑，手劲极大，这一掌打得又脆又狠。


    陈贤妃的脸被打得偏向一边，整个人摔倒在稻草堆上，半边脸颊迅速肿了起来，嘴角渗出一丝血。


    她伏在地上，耳朵里嗡嗡作响，整个人都被打懵了，半天没有动。


    赵嬷嬷拍了拍手，俯视着她，语气不紧不慢：“侮辱？我还扇你呢。”


    她直起身来，往门口走了两步，又回头看了一眼，声音里带着几分倨傲和警告：


    “没几天好活了，你最好老实点。不然咱们这掖庭暴室，有的是让你生不如死的招数。”


    说完，她转身出去，用力带上了门。门板合拢的闷响在屋里回荡了一声，随即一切又归于沉寂。油灯的火苗跳了一下，又稳稳地燃了起来。


    陈贤妃趴在稻草上，半边脸火辣辣地疼，眼泪不知什么时候从眼角渗了出来。


    她没有去擦，只是慢慢抬起头，望着那扇关上的门。


    门外什么声音也没有，安静得像是这整座暴室都已经把她忘了。


    她撑着地面慢慢坐起来，靠在墙上，将膝盖蜷起来，两只手抱住自己的小腿，下巴搁在膝上，一动不动。


    赵嬷嬷的话在她脑子里一遍一遍地转着——秋澄和雪映自尽了，宫人们都招了，陈家也要受牵连。


    完了，全完了。


    她将脸埋进膝盖里，肩膀微微颤抖着。


    油灯的火苗又在跳，忽明忽暗地映着她蜷成一团的身影，在那面软包的墙壁上投下一团模糊而单薄的影子，久久没有散开。