两个小太监上前一步，拖着绫佩和阿荞就要往外走。


    绫佩见要功亏一篑，泪流满面，挣扎着回头，声音带着哭腔和一股豁出去的决然：


    “陛下！婉昭容娘娘真的是冤枉的！她还在冷宫受苦！您真的不愿再给她一次机会吗？”


    阿荞被拖了两步，也顾不得许多了，嘶声喊道：“陛下！我是丝桐的亲妹妹！”


    御花园静了片刻。


    李缜的脚步停住了。


    他转过身，目光落在阿荞身上，那个瘦弱的女人跪在地上，被两个太监架着胳膊，衣衫凌乱，满脸是泪，可那双眼睛却直直地望着他，像是要把积攒了许久的真相一股脑倒出来。


    他叹了一口气，终于开口：“放开她。”


    两个小太监松了手，退到一旁。


    阿荞扑通一声跪倒在地，额头抵着青砖，肩膀微微发颤。


    她深吸一口气，声音沙哑却咬字清楚：“民妇……民妇冒着生命危险，不惜进宫，就是要说清楚当初的事。


    民妇是丝桐的亲妹妹。自小民妇与姐姐的家乡遭了灾，便辗转来到了长安。


    姐姐为了养活民妇，便进宫做了宫女，把民妇寄养在一户农户家里。


    原本姐姐是婉昭容娘娘的大宫女，自她进宫便跟了婉昭容娘娘。主子器重，在这宫中也算是顺风顺水。


    直到年初的时候，民妇即将成亲，姐姐也是欢喜极了，为民妇准备陪嫁。婉昭容娘娘也极为体恤，给了民妇不少陪嫁。”


    她缓了一口气，继续道，“原来一切都很好。可有一天，民妇被人绑架了。那人威胁姐姐，让她陷害婉昭容娘娘。民妇被关了半个多月才放了出来。


    原本民妇是不知道这些事的，只当宫里有事，姐姐抽不开身也是有的。直到前段时间，民妇才得知，姐姐没了，婉昭容娘娘也被陷害打入了冷宫。”


    她的声音哽咽了一下，眼泪不停地往下落，“姐姐既然宁可死也不想伤害婉昭容娘娘，她定是极为痛苦纠结。而这一切，都是为了民妇……”


    阿荞忍不住哭出了声，肩膀一抽一抽地抖着。


    她缓了好一会儿，才又抬起头来，继续道：


    “民妇只是乡野村妇，怎么会和宫中的人有所牵扯？而唯一知道民妇住所的人，除了民妇与姐姐之外，就只有宜美人身边的烟柳，她与我姐妹二人是同乡。”


    她转过头，看向宜美人的方向，那双哭得通红的眼睛里满是怨毒，“所以，这一切都是宜美人在自导自演，为的就是陷害婉昭容娘娘！”


    宜美人的脸色刷地白了。她后退了半步，嘴唇哆嗦着，声音发颤：“你……你胡说！本宫不认识你！什么同乡，你血口喷人！”


    轻絮站在她身后，面色比宜美人还要白上几分，手指攥着袖口，指节泛白，一句话也说不出来。


    阿荞转回头，重重地磕了一个头，额头抵在冰凉的地砖上，声音带着哭腔却一字一顿：


    “民妇要说的，句句属实。求陛下主持公道。民妇私自入宫，只要陛下能够还婉昭容娘娘清白，也算是不辜负我姐姐的在天之灵。民妇愿受任何惩罚。”


    说罢，她伏在地上，身子控制不住地发抖。她本就是一个小村妇，从没有见过这样的世面，说了这一番话，已经是在强撑了。


    满园寂静。


    牡丹还在风里轻轻摇着，花瓣上的日光碎成一片一片的金。


    所有人都站着没有动，目光在阿荞、宜美人和李缜之间来回游移。


    李缜站在花前，低头看着伏在地上那个瘦弱的身影，沉默了很久，才缓缓开口：“常喜。”


    常喜上前一步：“奴才在。”


    “将宜美人、轻絮一并带走。”李缜的声音不高，却带着不容置疑的分量，“另派人去竹韵斋，将烟柳也一并押入掖庭暴室，分开审问。


    此案要细细地查，谁说了什么、做了什么，一句都不许漏。”


    常喜躬身应道：“是，奴才这就派人去办。”


    宜美人的腿一软，整个人瘫坐在地上，嘴唇翕动着，却再也发不出声音来。


    轻絮扑通一声跪了下去，浑身抖得厉害。常喜一挥手，几名缇骑上前，将两人从地上扶起，半拖半架地往外带去。


    李缜低头看着跪在地上的阿荞，那个瘦弱的身影还在微微发抖，肩膀一抽一抽的，额头抵在青砖上，始终没有抬起来。


    他沉默了片刻，开口道：“至于你，私自入宫的罪行，等此事查清后，再行处置。”


    他顿了顿，转向谢书筠，语气恢复了几分平日的从容：


    “贵妃，你派人安置一下这个丝桐的妹妹。”


    谢书筠微微屈膝：“臣妾遵旨。”


    阿荞伏在地上，听到这句话，她重重地磕了一个头，声音沙哑而破碎：“谢……谢陛下……谢贵妃娘娘……”


    李缜最后看了一眼祺婕妤的方向。


    她站在原地，怀里的四皇子已经被乳母接了过去，她低着头，肩膀微微发颤，却没有抬起头来看他一眼。


    他收回目光，转身，大步离开了御花园。身后，满园的牡丹还在开着，可方才还热闹非凡的赏花宴，此刻已是一片狼藉的沉默。