几个月前她被没入掖庭的时候，还穿着大吉殿里最后那件体体面面的宫装。


    再后来她被拖来了这里，日复一日地扫地、擦灰、倒恭桶，手上的茧子厚了一层又一层。


    上次与绫佩和阿荞偷偷碰面，她把自己攒的一点点银子和一封写满了旧事的信塞给她们，看着那两个瘦小的身影消失在掖庭深处。


    那之后便没了消息。她不敢打听，怕打听了反而招祸，只能一日日地等。等得越久，心就越凉。她以为，是失败了。


    没想到。


    锦瑟慢慢蹲下身，捂住脸，肩膀一抽一抽地抖了起来。


    眼泪从指缝间渗出来，砸在青砖地上，洇开一小团一小团的湿痕。她咬着嘴唇，不让自己哭出声来。掖庭里哭是会挨打的。


    可眼泪怎么都止不住，她只好把脸埋进膝盖里，压低了声音，断断续续地念叨着：“娘娘……太好了……太好了……”


    院子里那两个嬷嬷已经走远了，前院只剩下她一个人。


    四月的风从墙头翻进来，在她身边打了个旋，又出去了。


    锦瑟蹲了很久，才慢慢站起来，用袖口胡乱抹了一把脸。她捡起地上的扫帚，继续扫那些落叶，扫着扫着，嘴角又忍不住弯了起来。


    长安殿内，午后的日光从窗棂间斜照进来，暖融融地铺在地砖上。


    谢书筠站在李缜身后，替他系好衣带，又将外袍的领口理了理平。


    李缜低头看着她熟练地替他整理衣襟，忽然开口：“阿筠，朕突然想到，之前那个丝桐的妹妹，还有一个宫女，她们在何处？”


    谢书筠手上动作没停，一面将他的腰带扣好，一面道：“臣妾让紫苏把她们暂时安置在了长安殿。陛下要见她们吗？”


    李缜点了点头：“那个丝桐的妹妹毕竟不是宫中人，还是得妥善处置，送她出宫。”


    谢书筠应了一声，转头对侍立在门边的紫苏道：“紫苏，丝桐的妹妹还有那个宫女在哪儿呢？带她们过来面圣。”


    紫苏应声去了。李缜和谢书筠移步正厅，李缜在上首坐了，谢书筠在侧首落座。不多时，紫苏领着阿荞和绫佩走了进来。


    两人在堂前跪下，齐齐行礼：“民妇/奴婢见过陛下，见过贵妃娘娘。”


    李缜抬了抬手：“平身吧。”


    两人站起身来，垂手立着。李缜看了看她们，问道：“你们两个，叫什么名字？”


    阿荞低着头，声音还有些紧：“民妇杜荞。”


    绫佩也跟着道：“奴婢绫佩。”


    李缜看着阿荞，语气平和却带着几分郑重：“杜氏，你私自入宫，按宫规本该罚你。但念你揭发重案，功过相抵，朕便不追究你的责任了。”


    他顿了顿，“朕送你出宫，好好过日子去吧。”


    阿荞的眼眶一下子红了，眼泪在里头晃了晃，到底没有落下来。


    她扑通一声跪下去，重重磕了个头，声音发颤：“谢陛下恩典。”


    李缜又转向绫佩：“绫佩，你既是宫中的宫女，立了大功。想必淑妃会让你在她宫中任职。你等候差遣，到时候去大吉殿便是。”


    绫佩躬身行礼，面上露出几分真切的笑意：“谢陛下。”


    李缜点了点头，没有再说什么，站起身来。谢书筠跟着起身，送他到正厅门口。


    李缜回头看了她一眼，目光在她脸上停了停，低声道：“朕先回承庆殿了。你安置好她们便是。”说罢便沿着宫道走远了。


    谢书筠站在门槛边，目送他的背影消失在宫墙拐角，才转过身来。


    阿荞还跪在地上，绫佩站在一旁扶着她。


    谢书筠走过去，弯下腰将阿荞轻轻拉起来，温声道：“起来吧，都过去了。好好回家去。”


    阿荞抬起头，看着谢书筠那张温和沉静的脸，哽咽着道：“多谢贵妃娘娘这些时日的照拂。”


    谢书筠笑了笑，转头吩咐紫苏：“去备些盘缠和干粮，再给她拿两身换洗的衣裳。送她出宫。”


    紫苏应声去了。谢书筠又对绫佩道：“你也先去歇着，等大吉殿那边收拾好了，自然有人来接你过去。”


    绫佩屈膝道：“是，多谢贵妃娘娘。”


    茗雪阁内，午后的日光从窗棂间照进来，在地上铺出一片暖融融的金。


    四皇子李怀珂坐在厚毯上，面前堆着一小堆木头积木。


    他穿着一件鹅黄色的小袍子，盘着两条小短腿，正低着头认真地往一块积木上垒另一块，小眉头微微蹙着，一副专注的模样。


    祺婕妤坐在榻边，手里捏着一块帕子，看着儿子搭积木，面上带着淡淡的笑意。