韩淑妃到底还是心软了。她叹了口气，语气里带着几分无奈的妥协：“好吧，带你出去。”


    她示意乳母给珂儿换衣服，自己站起身来走到一旁。锦瑟替她理了理衣摆，她压低声音问：“今日祺婕妤没在宫外吧？”


    锦瑟会意，低声道：“奴婢打听了，祺婕妤守了几日，今日不在。”


    韩淑妃点了点头，面色缓了缓。她看着乳母领着换好衣裳的珂儿走过来，小袍子穿得整整齐齐，小靴子也蹬好了，脸上重新浮起了笑容：“珂儿，我们走。”


    御花园里，祺婕妤正漫无目的地走着。


    她穿着一件月白色的褙子，发髻上只簪了一支素银簪，面色有些憔悴，眼下带着青痕。玉杏跟在旁边，手里捏着一条帕子，时不时看她一眼。


    “小主，我们回去吧。”玉杏轻声劝道，“韩淑妃闭门不出，恐怕就是在防着您呢。您在这里转悠，也见不着四殿下。”


    祺婕妤没有接话。她低头看着脚下的青石板路，步子很慢。


    走出一段路，她才开口，声音又轻又涩：


    “才短短十几日，本小主的心像是被剜掉了一块儿似的。从前还不觉得，如今骤然没有了珂儿，才惊觉，这宫里的日子那么难熬。”


    她深吸一口气，抬起头，目光漫无目的地扫过满园开得正盛的芍药和月季。


    忽然，她脚步一顿。


    隐约有人在笑，咯咯的，清脆的，带着小童特有的奶声。


    那声音穿过面前一丛开得密密匝匝的月季，从花木后面传过来。


    祺婕妤的心猛地提了起来，她几乎是不自觉地往前迈了两步，拨开花丛。


    月季的枝条在她手背上划了一道，她浑然不觉。


    花丛后面，一片小小的空地上，李怀珂正追着一只蝴蝶跑。


    他穿着一件宝蓝色的小袍子，跑得不太稳，小靴子踩在草地上发出软软的闷响，脸上笑得眉眼弯弯。


    韩淑妃站在几步之外，正含笑看着他。


    珂儿跑着跑着，像是感觉到了什么，转过头来。


    他的目光落在祺婕妤脸上，那双眼睛先是愣了一下，随即亮了起来。他转身就朝她跑过来，嘴里激动地喊着：“娘亲！娘亲！”


    祺婕妤也跑上前去。她蹲下身，一把将珂儿抱起来，紧紧搂在怀里。珂儿的小胳膊搂着她的脖子，小脸贴着她的脸蹭来蹭去。


    祺婕妤揉着他软乎乎的小脸蛋，声音里带着压抑不住的欢喜：“珂儿，几日不见，想娘亲了吗？”


    珂儿在她怀里用力地点了点头，小脑袋一颠一颠的。


    韩淑妃站在几步之外，远远看着这一幕，面沉如水。


    她的手指在袖中慢慢收紧，指甲掐进掌心，面上却端住了那份得体的平静。


    她缓步走上前，走到近前才开口，声音不高，听不出什么起伏：“祺妹妹也在啊。”


    祺婕妤的动作僵了一下。她将珂儿从怀里放下来，站起身来，屈膝行礼：“嫔妾见过淑妃娘娘。”


    韩淑妃的目光越过她，落在珂儿身上，语气温和，却带着一种不容商量的笃定：“珂儿，还不快来娘这边。”


    珂儿抬起头，看了看祺婕妤。祺婕妤低头对他微微点了一下头，嘴角弯了弯。珂儿犹豫了一瞬，转身慢慢走到了韩淑妃身边。


    韩淑妃伸手拉住他的小手，将他往自己身侧带了带，然后抬起头，对祺婕妤道：“祺妹妹请便。我们还有事，就先回去了。”


    她拉着珂儿转身便走。珂儿被她拽着，小短腿跟得有些急，回头看了一眼祺婕妤，嘴巴张了张，像是想说什么。


    韩淑妃低头看了他一眼，目光冷冷的。珂儿被那眼神吓住了，嘴唇动了动，到底没有出声，亦步亦趋地跟着母亲往前走。


    走出一段路，他又回头看了一眼，祺婕妤站在原地，目光追着他的背影，越来越远。


    然后他转回头去，小小的身影跟着韩淑妃拐过花径的转角，终于消失在了层层叠叠的花木后面。


    玉杏走上前，站在祺婕妤身边，轻声道：“小主，我们也回去吧。”


    祺婕妤站在原地，望着那个已经空了的花径转角，站了很久。


    风从花丛间穿过来，带起一阵月季的甜香。片刻后，她长长地叹了一口气，收回目光，点了点头。


    两人沿着来时的路慢慢往回走。御花园里的芍药还在风里轻轻摇着，开得热热闹闹的，可祺婕妤走在满园的花色里，只觉得身边的一切都是空落落的。