灶房里，刘秀的碗还没捞出来，方希已经把请帖拍在了桌上。
“九五二七。出来。”
新系统从工牌里探出半个身影，看清请帖上的图案，整个身子抖了一下。
【这、这个落款……】
“认识？”
【整个系统体系里，能用‘椅子’当落款的，只有一层。】九五二七的声音发飘，“董事会。”
“董事会？”王莽从坛子后面钻出来，“运营部上头还有董事会？”
【运营部管收割。售后管平事。董事会……】九五二七顿了顿，【董事会管发系统。】
方希端着粥的手，停在半空。
“发系统？”
【是。每一个下界的系统，都是董事会签发的。】
方希慢慢放下碗。他看着九五二七，问了一个很慢的问题。
“一个系统，一个下界，四百年，一百零七次任务。你售后跟了我四百年。”“那你告诉我。”“四百年前，董事会来找我的时候，看中的是什么？”
九五二七不说话。
“看中我能打？”
【……不只是。】
“那是什么？”
灰袍的中年人低下头，声音低得像蚊子。
【看中您的……狠。】
“历届宿主里，像您这么狠的，很少。大部分宿主，做到一半就服了，认了，麻了。”“只有您，做到最后一天，还在骂系统。”
【董事会喜欢这样的。】
方希眯起了眼。
“喜欢？然后呢。喜欢完，干什么？”
九五二七的嘴唇动了动。
【上一任‘摸鱼系统’的前身，是一位剑修。斩过天魔，屠过魔渊，宿主干了一千二百年。】【再上一任的前身，是一位女帝。平了乱世，续了国运，干了两千年。】【再往前……】
【他们干完之后，都被“晋升”了。】
【晋升成了，系统。】
院子里，落针可闻。
王莽手里的咸菜坛子，“咣当”掉在地上。
刘秀站在灶房门口，脸色一点点白了。他想起自己头顶那团驱不散的紫气，想起那张钓他进来的请帖。
“所以——”方希的声音很平，平得吓人。
“我干满四百年，任务全清，你们的下一步，不是放我走。”
“是把我也‘晋升’了。”
“变成下一个系统，塞给下一个倒霉蛋，接着压榨？”
九五二七的头，垂到了胸口。
【这是……晋升。公司管这个叫，人才梯队。】
“人才梯队。”方希咀嚼着这四个字，忽然笑了，“好。真好。”
“我给你们捋捋啊。”
他伸出一根手指。
“系统，是上一任苦力变的。”
第二根手指。
“宿主，是下一任苦力的候选人。”
第三根手指。
“我干四百年，功劳入你们的账，命入你们的梯子，干得越好，升得越‘高’，升上去接着当枷锁。”
“这不是公司。”
“这是磨盘。人进去，系统出来。”
轰！
终南山上空，晴天霹雳。万里无云的天，硬生生劈下九道紫雷，全劈在道观周围的空地上，一个字都没劈着他。
那是天在替他发火。
“师父！”李丽质吓得扑过来。
“没事。”方希把她拨到身后，抬头看天。
九重云上，那把“老板椅”的虚影，缓缓凝形。一个听不出男女的声音，从极高的地方压下来。
“方先生。我们看过你的全部业绩。”
“系统层级的招聘，确实屈才。”
“我们想请您，做第九代系统。权限翻倍，自由翻倍，你可以选自己的宿主，选自己的世界。”
“你可以挑一个——舒服的世界。”
“比如，”那声音顿了顿，“你的家乡。”
方希抬起的眼皮，停住了。
院子里，所有人都看见，那个万年懒散的男人，背上绷直了。
“你刚才说，”他一字一顿，“我的家乡。”
“三千年后的那颗星球。你的坐标，我们的仓库里，有备份。”
“接受晋升，即刻送还。”
“拒绝，”声音冷了下来，“拒绝者，永久留在本时间线。你的家乡，从你的因果里，划掉。”
风停了。
整座终南山，安静得能听见李丽质的呼吸。
然后，方希笑了。他笑得肩膀都在抖，笑得王莽头皮发麻，笑得九五二七下意识后退半步，因为那不是他见过的任何一种笑。
那是一种，终于逮到正主的笑。
“我以为你们派售后，派裁员，派探针，是怕我查账。”
“原来你们仓库里，锁着我的家啊。”
方希缓缓卷起袖子。
“九五二七。”
【在！】
“坐标碎片，还差几枚？”
【还、还差九枚！老板您可别……】
“不用凑了。”
方希一步踏出，脚下青石粉碎，整个人拔地而起，头顶的天，被他一拳砸开了一道通向上游的裂缝。时间长河的轰鸣，从裂缝深处滚滚而出。
他悬在裂缝前，回头看了李丽质一眼。
“小丽质。”
“徒、徒儿在！”
“粥温着。咸菜别收。”
“我去上个班。”方希掸了掸衣袖，趿拉着那只布鞋，一步跨进裂缝，“顺路讨四百年工资。”
“再取个快递。”
“我家。”
轰隆！裂缝闭合。终南山方向的天光，重新亮了起来，只留下满院子贡品，一锅温着的粥，和九重云上，那把正在疯狂闪、疯狂抖的老板椅。
天没亮透，方希的窗户就被砸响了。
不是人砸的。是东西砸的。
“咚！”
“咚！”
“咚咚咚！”
方希睁开眼，掀开被子走到院里。咸菜粥还温在锅里，李丽质蹲在墙角，抱着扫帚，小脸写满茫然。
院子里，堆满了。
一口青铜鼎，鼎身上刻着八个字：“朕，嬴政，闻真君之名。”
九百枚金饼，码得整整齐齐，底下压着张帛书：“汉室贺。”
一整套兵马俑，陶俑手里还举着小旗子，旗上写：
“大秦快递，使命必达。”
半匹蜀锦、三箱交子、两坛剑南烧春、一捆竹简、一面写着“大明锦衣卫恭贺开业”的缎牌……
王莽从咸菜坛子后面探出头，眼睛都直了：“爷、爷，这是抢了户部？”
【叮！早安播报！】
新系统的声音亢奋得像刚充完电。
【昨日开业，本时空内外共计二百一十七个政权送来贺礼！折合气运约三千万单位！】
【恭喜老板，您开业第一天，营收超过了运营部去年全年！】
“闭嘴。”方希趿拉着鞋，“吵醒我了。”
【老板！这是好消息啊！】
“好消息就是你吵醒我了。”