陆长生的追击行动，在晋北各地豪强中引发了连锁反应。


    代州豪强赵文德，此前带三千私兵投奔田承嗣，在太原战场上被薛裕斩杀。


    他的族人在代州城内听到消息，连夜收拾细软，准备北逃。


    但代州城门已经被当地团练使关闭，任何人不得出入。


    赵氏族人被困在城中，走投无路。


    忻州豪强刘氏，此前暗中与田承嗣有书信往来，约定在田承嗣北上时提供粮草。


    刘氏家主在四月二十七日收到消息：田承嗣在太原战败，正向北逃窜。


    刘氏家主当即烧毁了所有书信，关闭粮仓，遣散私兵，亲自到忻州衙门跪地请罪。


    五台山周围的堡寨头领们，则选择了另一条路。


    他们派代表到五台山寺庙中，请住持出面，向陆长生递上投诚书。


    投诚书上写着：“五台山周边十八堡寨，愿归顺摄政王，听候调遣。”


    陆长生在繁峙收到这些消息时，只说了一句话：“让他们等着。等田承嗣的事解决了，再来处理他们。”


    ······


    四月二十八日，午时。


    陆长生率军抵达代州以南三十里处的滹沱河拐弯处。


    滹沱河在这里拐了一个急弯，河道从北向南突然转向东，形成一个天然的河湾。


    河湾北岸是一片开阔的河滩地，南岸是陡峭的山崖。


    田承嗣的五千残兵正在河滩上休整。


    他们已经跑了两天两夜，马匹疲惫，士兵困顿。


    有人坐在河滩上喝水，有人躺在草地上喘气，有人牵着马去河边饮水。


    陆长生的前锋斥候在河湾南侧的山崖上发现了他们。


    斥候飞马回报：“王爷，田承嗣的残部在前方五里处，正在河滩上休整。他们没有发现我们。”


    陆长生勒住马，对身后的拓跋月和仆固怀恩说：“拓跋月，你带赤焰军从东面绕行，堵住河湾东侧的出口。仆固怀恩，你带轻骑从西面绕行，堵住河湾西侧的出口。本王率中军从南面推进。”


    拓跋月和仆固怀恩同时抱拳，各自率军离去。


    陆长生策马向前，率中军四千骑兵朝河滩方向推进。


    ······


    河滩上，田承嗣正在帐中休息。


    他两天两夜没有合眼，刚刚躺下不到一刻钟，就听见帐外传来一阵急促的马蹄声。


    他猛地坐起来，掀开帐帘，看见斥候正从南面飞马而来。


    “大帅！唐军！唐军从南面追上来了！”


    田承嗣的脸色变了。


    他走出帐外，朝南面看了一眼。


    南面的地平线上，一道黑线正在快速推进，那是唐军的骑兵阵线，宽度超过一里，速度极快。


    他又朝东面和西面各看了一眼。


    东面和西面也出现了烟尘，那是包抄的骑兵。


    三面合围！


    田承嗣站在河滩上，看着那三面正在合拢的骑兵阵线，脑子里一片空白。


    他两天两夜没有合眼，一直在跑，一直在赶路。


    他以为自己跑得够快，以为陆长生不会追得这么紧。


    他算过时间。


    太原之战结束之后，陆长生至少要休整三天，至少要处理战后的收尾工作。


    他以为陆长生会先稳住太原，先整编降兵，先安抚城中百姓。


    可他算错了。


    陆长生没有休整，没有停顿，没有给他任何喘息的机会。


    太原城破当晚，陆长生就已经下达了追击令。


    第二天卯时，一万八千骑兵已经出了太原北门。


    田承嗣想起自己在太原城下扎营时的自信。


    他以为自己有四万五千人，以为陆长生远道而来，人马疲惫，以为这一仗至少有七成胜算。


    可陆长生用一万赤焰军从北面切入战场，用三面合围把他打成了溃败。


    现在，他带着五千残兵逃到滹沱河畔，以为可以喘一口气，以为可以找一条路逃回范阳。


    可陆长生又追上来了。


    田承嗣的目光落在南面那道正在推进的黑线上，那道黑线的中央，有一面旗帜，黑底红字，旗面上绣着一个“陆”字。


    那面旗在风中猎猎作响，像一道催命符。


    田承嗣想起史思明在范阳称帝时的豪言壮语，想起自己受封为“大燕兵马大元帅”时的意气风发。


    他以为自己是棋手，以为自己在下一盘大棋。


    可此刻他知道了，他不是棋手，他是棋子。


    而陆长生，才是那个下棋的人。


    ······


    陆长生的中军从南面推进到距离河滩约一里处时，停下了。


    他没有急着冲锋。


    他骑在马上，看着河滩上那五千残兵。


    他们正在慌乱地列阵，有人上马，有人拔刀，有人朝东面和西面张望。


    陆长生对身边的传令兵说了一句话：“擂鼓！”


    战鼓擂响了。


    “咚！咚！咚！”


    三面鼓同时敲响，声音沉闷而密集，在滹沱河谷中回荡。


    赤焰军从东面杀出。


    拓跋月一马当先，火鸟武魂在她头顶展开翅膀，赤金色的火焰在空气中燃烧。


    一万赤焰骑兵排成三排，弯刀放平，从东面切入河滩。


    仆固怀恩从西面杀出。


    他的八千轻骑排成四排，长槊放平，从西面压过来。


    陆长生的中军从南面推进。


    四千骑兵排成五排，凉武刀横在鞍前，马蹄踏过河滩上的碎石，发出密集的响声。


    三面合围，同时发动。


    田承嗣的五千残兵在河滩上被三面夹击。


    他们试图列阵，试图抵抗，试图向东面突围。


    但赤焰军的弯刀已经切进了他们的阵型，仆固怀恩的长槊已经刺穿了他们的前排，陆长生的中军已经压到了他们的后阵。


    战斗持续了不到半个时辰。


    田承嗣的五千残兵被全歼。


    战死三千，被俘两千。


    田承嗣没有逃。


    他站在河滩中央，身边只剩下不到一百个亲兵。


    他的弯刀上沾满了血，他的铠甲上全是刀痕。


    他站在那里，看着三面合拢的唐军骑兵，看着那面黑底红字的“陆”字旗在风中飘扬。


    他没有再挥刀。


    他把弯刀插在地上，单膝跪地。


    他抬起头，看着那面正在逼近的“陆”字旗。


    旗面在风中展开，旗上的字在日光下泛着金光。


    陆长生策马走到他面前，勒住马。


    他低头看着跪在地上的田承嗣。


    这个人，魏博牙兵的创始人，藩镇割据的始作俑者之一。


    在那个世界的历史上，田承嗣在安史之乱后投降唐朝，被封为魏博节度使，然后经营魏博数十年，把魏博变成了国中之国。


    他创立的牙兵制度，让魏博成了藩镇割据的样板，成德、卢龙纷纷效仿，河北三镇割据百余年，直到唐朝灭亡。


    那个世界的错误，他不能犯。


    “田承嗣。”陆长生开口，“你降不降？”


    田承嗣抬起头，看着陆长生。


    他看见陆长生的脸很年轻，年轻到让他觉得不真实。


    这张脸不应该出现在战场上，更不应该出现在这个位置。


    可就是这张脸，在太原城下碾碎了他四万五千大军，在滹沱河畔追上了他的五千残兵。


    田承嗣低下头：“降！”


    陆长生看着他，沉默了片刻。


    “你降了，本王不杀你。但本王不会给你独立领军的机会。”


    田承嗣的身体僵了一下。


    他抬起头，看着陆长生的眼睛。


    那双眼睛里没有愤怒，没有轻蔑，只有一种他读不懂的东西。


    “你带五千残兵北逃，本王追了你两天两夜。你以为本王是在追杀你？”


    田承嗣没有说话。


    “本王是在告诉所有人，叛军没有退路！”


    陆长生说完，策马转身，朝中军方向走去。


    他没有再看田承嗣一眼。