午市刚过，宋青书便进了饭店，手里还捏着一张烧穿的青符。


    “燕十三师门旧院外的镇煞符，今早突然烧了。”宋青书将符放到桌上，“符上沾着黑油，观中十年前封院时没有这种东西。”


    苏半夏正在系围裙，闻言抄起菜刀：“有人赶在我们前头了。”


    宋青书拦住门口：“我已经让师弟去报玄天司。你们等人到了再进院。”


    “等他们走完公文，仓里只剩灰了。”苏半夏绕过他，“你若想帮忙，替我看半日店吧。”


    他脸色一沉：“我是青云观弟子。”


    苏半夏把围裙塞进他手里：“正好。客人要是吃霸王餐，你会画符催债。”燕十三走到门外，又回头提醒他：“骨汤小火。有人点炒菜，就说老板不在。”


    宋青书握着围裙站在原地，半晌才道：“我只看店，不端菜。”


    后厨伙计探出头：“道长，三桌催面了。”


    苏半夏已经拉着燕十三跑远，只留下一句：“端一碗算一文工钱！”


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    燕十三师门的旧院正冒着烟。


    两人刚拐进巷子，苏半夏便闻到一股甜腥的味道。


    烟是从院墙后钻出来的，和昨夜拴着试味鬼的线一模一样。燕十三一脚踹开院门，门板倒下，露出通往仓房的新泥脚印。


    脚印旁边散着半张烧焦的纸，月牙状的缺口只剩一半。


    仓门敞着，一名灰衣人正在往木箱上倒黑油。他左袖裂开一道口子，正是昨夜从饭店窗外逃走的人。


    苏半夏举着刀走进去：“昨晚送鬼，今天烧房。你们管得挺全的啊。”


    灰衣人扣住火折子：“我只是拿钱办事。”


    “那正好。”苏半夏伸出手，“昨晚那只鬼进了我的锅，面粉、柴火都给我算钱。结了账再走。”


    灰衣人忽然笑了。


    “燕十三，你还敢回来？”


    灰衣人将火折子往地上一掷。


    燕十三的剑鞘同时落下，将火星扫向空处。灰衣人趁机扑向后窗，苏半夏横刀拦住，两人在狭窄的仓门前撞了个正着。


    灰衣人袖里滑出一把短刃。


    苏半夏用厚背菜刀一磕，刀锋擦出火星。


    灰衣人将黑油踢进火星里，半间仓房轰地亮了。火舌顺着地面蹿向木箱。


    燕十三脚下的狐尾猛然立起，贴着墙扑进火光，动作比他自己还快了一步。他肩背僵住，握剑的手再也抬不起来。


    灰衣人撞开他，冲向院墙。


    苏半夏刚要追，脚踝骤然一紧。墙上的狐尾已经绕住她的影子，将她往火堆拖去。


    “燕十三！”苏半夏一刀砍在影尾上。


    刀锋穿过黑影，劈进地面。


    狐尾散开一瞬，很快又从燕十三脚边长出来。燕十三咬紧牙关，用断剑钉住自己的影子：“别管我，你去追。”


    “人跑了还能抓，仓烧光了拿什么查？”


    苏半夏扯过门边的旧毡布，盖住最旺的火。燕十三压住狐影，腾出的左手将旁边两只木箱推离火口。


    灰衣人很快消失在巷子深处。


    苏半夏憋着一口气，将毡布踩实。


    火焰渐渐压了下去，仓里仍烧掉了大半。满地都是纸灰，连一张完整的货单也没留下。


    燕十三拔出断剑。


    狐尾缩回他的脚下，他的右臂仍在轻轻发抖。苏半夏瞥见了，嘴上却只问：“刚才那个人认识你？”


    “认识我的名字。”燕十三望着院墙，“也知道我会回来。”


    “你认得他的声音吗？”


    燕十三摇头：“没听过。”


    苏半夏捡起那把被火烤热的厚背刀，在窗沿上敲了两下：“看来城南那帮人盯的已经不止是我的嘴了。”


    仓房角落忽然传来一声轻响。


    一只烧裂的木箱塌了，滚出两只缺口碗。其中一只碗底刻着歪歪扭扭的“十三”，另一只被火燎黑了半边。


    燕十三弯腰捡起刻名的碗。


    “你的？”苏半夏问。


    “师兄刻的。他总是怕我拿错碗。”


    苏半夏拿起另一只。碗沿崩掉了一块，勉强还能托住。


    “这个呢？”


    “二师兄的。”


    “你们师门的碗都跟人一样，缺胳膊少腿。”


    燕十三擦掉碗底的灰，没接她这句。


    苏半夏将两只碗放进布袋：“带回去。完整的盛面，裂的装姜。再留在这儿，下回来的人该烧碗了。”


    燕十三抬眼看她：“你不是说我的碗丑？”


    “丑也值一顿饭钱。”苏半夏把布袋塞给他，“摔了照赔。”


    火后的木箱只剩一副焦架。大勺从院外飞进来，绕着灰烬闻了一圈，突然敲了敲一块烧黑的木板。


    “这里还有东西！”


    苏半夏拨开浮灰。


    木板底下黏着半张货签，边缘缺着熟悉的月牙口。


    墨迹被火烤糊了大半，只剩“城南”和“旧仓转货”几个字。十年前出事的师门旧仓，直到今日仍有人在用。


    燕十三接过货签，指腹蹭下一点新墨：“这是最近写的。”


    “所以他们知道这地方解封了，也知道仓里的东西藏在哪儿。”苏半夏看向烧空的木箱，“方才那个人抢走的，恐怕才是十年前留下的那一份。”


    此时，燕十三脚边的狐影骤然抬头，墙上浮出一张尖嘴长耳的脸。苏半夏转身往外走：“走，跟我回店里去。”


    燕十三没动：“今夜我能不进饭店。”


    苏半夏回头看他：“你不进去，它就不跟了？”


    狐脸贴在墙上，嘴角缓缓咧开。


    “今晚你睡前堂。”苏半夏说，“灶火照着你，我也看得见。它敢出来，我就拿锅扣。”


    他站在满院焦灰里，还是没有挪开脚。


    苏半夏走了回来，一把扯住他的袖子：“还等什么？店里两桌订席，我锅里炖着肉。为了你这破仓，我已经少赚半天钱了。”


    燕十三被她拽出门槛，脚下的狐影拖得很长。


    走到巷口，苏半夏忽然闻见一股焦味。她转头看向他手里的布袋：“碗还热着，别贴身放。”


    他将布袋提远了些：“回去做什么？”


    “做一锅没糊的饭。”苏半夏拍掉袖口的灰，“让你知道锅烧成这样，该怪厨子，不能怪火。”


    夕阳从两人身后照来。


    燕十三往前走了一步，地上的狐影却留在原处。


    那张狐脸抬起眼，隔着一条长街，冲苏半夏笑了。