“转身。”


    苏半夏端着两碗面向左，燕十三捧着一摞空碗向右。话音没落，红线绷紧，两个人在灶口撞到一起。


    他把空碗往上一抛，伸手托住她端的两碗面。最上面那只碗落下来，正扣在他头顶。


    前堂静了片刻，周老太太笑出声。


    “你俩这是干活，还是耍碗？”


    苏半夏踮脚揭下那只碗，往燕十三怀里一塞：“我说转身，你转哪去了？”


    “你没说哪边。”


    “灶后是墙，还能往墙上转！？”


    他侧过身，让她过去。她走了两步，又被线拽回半步，脚跟正好磕在他靴尖上。两人一齐低头，周老太太笑得汤勺都握不住了。


    苏半夏索性把菜单翻到背面，只留骨汤面与肉丝饭。再有人点炒菜，她就指指燕十三：“灶口多了个占地方的，今日锅翻不开。”


    燕十三等她盛完面，随她送到桌边；她去收钱，他便在旁边叠碗。苏半夏弯腰捡掉在桌下的一枚铜钱，手才伸进去，背后的红线便压到肩上。


    “低头。”她道。


    他跟着俯身。她摸到铜钱，起得太急，头顶险些撞上桌沿。燕十三抬手挡住桌沿。


    苏半夏一手扶着他的肩，从桌底钻出来，铜钱攥得很牢。


    周老太太端着空碗走近，压低声音：“账算一块也好，省得你天天两头找人。”


    “什么账？”


    老太太笑着把碗放下：“我这碗，付过了。”


    她走得很快。苏半夏追了半步，燕十三正在把凳子塞回桌下，两人又齐齐一顿。


    “别追了。”他说，“越追，越像赖账。”


    苏半夏把钱往柜上一拍：“这笔算花漫天的！”


    被点名的人来时，正赶上两人挤在水缸前洗手。苏半夏伸左手，燕十三也得伸左手；一个拿瓢，一个端盆，谁都抽不开。


    花漫天的扇子刚张开，就被一瓢水泼湿了扇角。


    “笑。”苏半夏把水瓢放下，“笑完赔钱。”


    他敛了笑，验过盒签，在那层薄纸底下抹出一点红糖。


    “收样签是我的。我叫他们送旧席样点和菜单，没叫人往点心里掺牵命糖。盒签背后又糊了一层，送来的路上有人动过手脚。”


    “所以我人给你验明白了，你的伙计换没换，倒得我来验？”


    花漫天看着她腕上的红结，把食盒收了：“这趟的钱我出。冷无情封了百喜行在城里的接货处，他们不会在那里等我们。鬼市入口，我去找。”


    “找到再来。别给我送点心了。”


    他在门外把湿扇合拢，连着打发走两个传话的伙计。苏半夏听见他最后一句：“送盒的，活着带回来。”


    午市总算过去，锅里只剩一层面汤。苏半夏坐下，两腿酸得发涨。燕十三从她身后拉开凳子，坐得比平日近，手臂几乎碰到她。


    灶边还有半盆没洗的碗。她坐了片刻又起身，燕十三也跟着起，椅背撞得咚一声。


    “你坐，我端来。”他道。


    “盆在四步外。”


    燕十三伸出剑鞘，勾住盆耳，把整只木盆拖过来。苏半夏盯着盆沿那道新划痕，正要开口，他已抽了桌上的抹布，垫在剑鞘和盆耳之间。


    她把想骂的话咽回去，挽起袖子洗碗。他接过湿碗擦净，两人坐着把一整盆收拾完，倒比方才满堂乱撞快。轮到那只扣过他脑袋的碗，苏半夏多涮了一回。


    “我头上很脏？”


    “谁知道你从哪面墙上蹭的灰。”


    他伸手将她发边的一点灯芯灰摘下来，放在桌上。苏半夏抬眼瞪他，他把擦好的碗垒稳，勾过最后一只空碟。


    “你灶上的。”


    “你能不能——”


    “三步。”他道。


    她把后半句咽了。


    门外又来一位挑担的，伸头问还有没有饭。苏半夏扶着腰要起来，燕十三已把脚边的空米盆翻给那人瞧。


    “卖完了。”


    “锅里还有面汤，能下两把——”


    “你方才把面也卖完了。”


    她扭头。案板上只剩空竹盘，最后一撮面粉粘在盘边。挑担的笑着摆摆手，转去了隔壁。


    苏半夏望着门口，手里的铜钱拨了一遍，又拨回来。燕十三伸手取下门钩，把半扇门掩住。


    “客人还没走远，你现在喊，来得及。”


    她将铜钱收好，抽走他手里的抹布：“擦你的碗。磨蹭到晚上，我还得管饭。”


    他把碗底朝她亮了亮，已经干了。


    天擦黑，街口响起一声更鼓。苏半夏夹了一筷面送进嘴里，刚咽半口，面条骤然散成干灰，苦涩呛进嗓子。她扶着桌沿，胃里狠狠抽了一下。


    燕十三立刻扣住她肩头：“吐出来。”


    她吐掉满口灰，眼泪呛了出来，抄起水杯漱口。杯中清水到了唇边也蒙上一层黑。


    “别喝。”他拿走杯子。


    大勺从碗里竖起：“盒上有字了！”


    花漫天带去追源的食盒不在，苏半夏留下的菜单却变了。原本的菜名淡下去，底部冒出两个红字：同席。


    “你也吃。”她把另一双筷子递过去。


    燕十三夹起面，却没送进嘴。她缓过那阵绞痛，夹了细细一根，与他对看一眼。


    大勺主动揽活：“老夫数。一，二——”


    两人已经咽下去了。


    “三。”大勺不满地敲碗，“抢什么？”


    面没变灰。热汤顺利落进胃里，苏半夏抓住桌沿的手慢慢松开。


    那一小口似乎比方才有味。她正想再辨，燕十三已经把筷子搁下，移过她的水杯。


    “一起。”


    这次她看准他喉结一动，才咽下清水。嘴里的苦总算冲淡，她扶着腹部骂了一声，半晌又把面碗拉回来。


    燕十三等着她。两人吃得比周老太太还慢，谁多嚼一下，另一个就得含着等。苏半夏好不容易吞完最后一口，他才把自己那碗放下。


    “还有吗？”他问。


    “有也不吃了。”她擦擦嘴，“这饭吃得，比给十桌客人上菜还累。”


    窗外忽然闪过一截红边短褂。


    燕十三眼神一变，苏半夏立刻抬头。那瘦脸跑腿藏在对面卖灯的小摊后，正往店里张望，见她望来，转身便钻进人群。


    “追！”


    燕十三脚下收住，转头问她：“跟得上？”


    苏半夏提起裙角：“你带路。”


    他扣住她围裙后那条结实的系带，把两人的距离稳在一步内，侧身穿过门口。苏半夏跟着他绕开水摊，脚步渐渐跟上他，红线松松垂在两人腕间。


    跑腿翻过菜筐，燕十三翻上旁边矮墙，把苏半夏拉到墙沿。她撑着他的手落下地，刚站稳，身后的灯架咔嚓一响，整串灯笼顺着断绳砸下来。


    燕十三抬臂挡住竹架，带她侧转。苏半夏的裙边擦过灯火，烧出一点焦味；她一巴掌拍灭火星，抄起路边盛水的空木桶，向跑腿脚后滚过去。


    那人跨桶时踉跄，怀里掉出一张红纸。


    他没捡，径直撞进巷底一面旧穿衣镜。


    镜面像水一样晃了晃，人没了。燕十三的剑鞘紧随其后敲上去，只敲出一声脆响。


    苏半夏拾起红纸，又看地上的断灯绳。灯架倒下，原本遮着镜子的布也被扯走了，布角底下露出两只沾红泥的脚印。


    燕十三扶正镜框，在镜脚留下一道剑痕，示意赶来的黄泉楼伙计守住这里。苏半夏展开红纸，开头写着并肩、同席，下头一行被血红的指印按得模糊。


    她凑近灯笼，终于看清。


    同榻。二更。


    “还有完没完！”


    红线忽然又缩了一截。她的手背贴到燕十三掌侧，这回连退一步都费劲。远处打更人正在整槌，木槌敲着梆子试音，一下比一下近。


    两张凳子隔不开，窄榻拼起又一高一低。后罩房倒有一张结实的床。


    苏半夏拎起三只铜盆，跨过门槛。


    “看什么？搬被子。”