王仲穆见三人练了半个时辰，基本掌握了数字写法和进位规则，便开了口：


    “这些册子你们先核着，有问题的地方誊在纸上，我回来再看。”


    “是，主家！”三人躬身应下。


    交代完毕，王仲穆便独自出了门。


    今日有件事要办——找葛进忠讨教刀法。


    他先绕到街口那家酒铺。


    铺面不大，门口摆着几只半人高的酒坛，坛口封着红布，空气里飘着一股浓烈的酒糟味。


    掌柜是个五十来岁的老头，见王仲穆在酒坛前停下脚步，连忙从柜台后迎出来：“军爷，要点什么？”


    “有烧酒吗？”王仲穆问。


    “有有有，”掌柜转身从架子上取下一只小碗，从最大的那只酒坛里舀了小半碗，双手递过来。


    “军爷先尝尝，这是上个月刚蒸出来的，烈得很。”


    王仲穆接过抿了一口，酒液入喉，辛辣中带着一股子粮食的醇厚。


    他点了点头：“打一坛。”


    “好嘞！”掌柜接过他递来的酒碗，放下。


    随后掀开坛口封布，拿酒提子一勺一勺往里舀，边舀边絮叨。


    “军爷好眼力，这酒是老朽自己酿的，整个洺州城独一份。往常来买的多是熟客，军爷面生，是刚调过来的？”


    “左军的。”王仲穆没有多说。


    掌柜一听“左军”两个字，手上动作顿了顿，随即又若无其事地继续舀酒。


    这年月，军营里的人来买酒，不该问的一句也别多问。


    他将酒坛封好递过去，报了个价。


    王仲穆从腰间解下铜钱搁在柜台上，单手拎起酒坛，转身往城东另一侧走去。


    葛进忠的宅子就在那边，独门独户的一座小院，院墙不高，墙头上压着一溜筒瓦，


    这还是上回自己搬进新宅后，两人在永丰楼喝酒，葛进忠把住址告诉了他。


    说以后喝酒就来，今日还是头一遭登门。


    等到了院门，抬手才敲几下，里头很快便有人应声。


    门一开，葛进忠穿着青布袍子站在门槛后头。


    见王仲穆拎着酒坛站在门口，他先是愣了一下，随即咧嘴笑了。


    两人在院子里的石桌前坐下。


    酒坛拍开，酒碗倒满，葛进忠端起碗先干了一碗，拿袖子抹了抹嘴角：


    “听说你在第五营拉了两箭硬弓？”


    王仲穆端着酒碗喝了一口，“入营总得让弟兄们认识认识。”


    两人又干了一碗，葛进忠问他今日来找自己，总不会是专程来喝酒吧。


    王仲穆放下酒碗，正色道：“葛兄，你也知道，拳脚功夫，我还凑合。”


    “但马上刀法，那日你也见了，确实差了些。想请葛兄帮我寻个法子，看看哪里有马上刀法可学。”


    葛进忠端着酒碗的手一顿，随后放下碗，笑了。


    “别人擒将升官，恨不得把自己吹成天下无敌，你倒好，说自己刀法不行。”


    话落，他没等王仲穆开口，便站起身来，走到廊下，从兵器架上抽出两把横刀，将其中一把抛给王仲穆。


    “来，先让我看看你刀法到底差在哪。”


    王仲穆接刀在手，站起身来。两人各持一刀，在院子中央对峙。


    葛进忠的刀法刁钻，出刀角度总是出其不意，刀尖从侧面斜挑上来，逼得王仲穆不得不连续后退。


    但王仲穆每一刀格挡，都震得葛进忠虎口发麻。


    那力道实在太沉，明明只是横刀平架，却像是撞上了一面铁壁。葛进忠暗自心惊。


    两人你来我往对了十几刀。葛进忠刀法老辣，虚招之后马上跟着杀招。


    王仲穆被动格挡得多，但他凭着一股蛮力，硬是没让葛进忠占到一点便宜，甚至一度压得葛进忠连连后退。


    可他的问题，落在葛进忠眼里，也暴露得很清楚。


    十几刀后，葛进忠忽然收了刀势，退后两步，摆了摆手：“停。”


    他指了指王仲穆握刀的手，喘息尚未完全平复：


    “你握刀的手太死，手腕不够活。步战出刀可以用腰背发力，马上颠簸，手腕若是僵了，刀锋偏一丝，敌人的刀刃就滑进来了。”


    他把刀往石桌上一搁，甩了甩被震得发麻的手腕，又补了一句


    “但你小子这身力气，真是一力降十会！”


    “至于你刀法上的问题，说到底还是经验少了。”


    “那些老将在马上打了十几年，出刀的时机是拿人命喂出来的，你才在马上打了几回？往后多打几仗，自然就明白了。”


    话是这么说，但葛进忠还是给了个准话和法子。


    “刀谱我帮你找。”


    “另外，留后府里有个老卒，姓韩，当年在汴州跟着朱公打天下，马上刀法是一绝。如今年纪大了，不再上阵，便在府里教人刀法。”


    “你若是有空，可以去找他讨教讨教。”


    王仲穆把这句话记在心里。


    等他从葛进忠宅子里出来时，天色已经暗了大半。


    烧酒的后劲涌上来，他走在街巷上，脚步有些发飘。


    傍晚的凉风迎面吹来，他眯着眼，脑子里还在回想着葛进忠刚才那话。


    他拐过街角，沿着主街往自己宅子的方向走去。


    前面不远处，一辆马车正缓缓驶过街面。


    那是辆檀木车身的马车，青色车帘垂着，四角挂着流苏——正是王家小娘子的车驾。


    今日她去了城北一处铺子查账，惩治了几个“不老实”的，这才晚了点回来。


    车厢里，她手里还翻着一本账册，身旁的贴身丫鬟一副百无聊赖的模样。


    不多时，丫鬟掀开车帘一角，想看看外头天色，目光不经意间扫过街边一个高大的身影，有些眼熟。


    “是那都头？！”


    她放下车帘，凑到王瑶宁身边，开口道：“小娘子，是那都头，你快看！”


    王瑶宁的视线从账册上移开，掀开一侧帘子，望了一眼。


    她看见王仲穆正走在街边，步子里带着几分酒意，眼睛微微眯着，像是在思索什么，对身侧驶过的马车浑然不觉。


    “都头！”丫鬟探出半个身子，朝他喊了一声。


    王仲穆正走到一处巷口的拐角，脑子里还在想着方才葛进忠的指点，脚步没停，转过巷口便走远了。


    “怎么不理人？”丫鬟道了句。


    王瑶宁目光也只停了一瞬，待人影消失，淡淡开口：“好了，人都走远了……”


    “小娘子……”那丫鬟还在开口。


    马车继续沿着街往前驶去，车帘在风里轻轻晃了晃，遮住了王瑶宁姣好的侧脸。


    巷内，王仲穆脚步忽得一顿，“方才是不是有人叫我……”