“是……是刘管家！他让小人把那人拖进来的，是个断了双腿的，浑身是血。”


    “刘管家让请了郎中，可郎中来了也没救活，人已经……已经死了！”


    王珩脸色阴沉下来，没有多问，转过身，大步往书房走去。


    不多时，书房外又响起一阵杂沓的脚步声，两名宅子里的仆从被叫了进去，片刻之后又退了出来。


    等刘翁被叫来，走进书房时，恰好与那两个仆从擦肩而过。


    他回头看了他们一眼，然后整了整深色棉布袍子的袖口，迈进了门槛。


    书房里灯火明亮，王珩坐在案后，脸色沉得很。


    随着房门被带上，王珩沉声开口：


    “刘翁，你在王家待了多少年了？”


    刘翁垂下那双浑浊的老眼，声音苍老：“快二十有一了。”


    “二十一年啊。”王珩重复了一遍。


    随后缓缓抬起眼，看着眼前这个须发皆白的老管家，忽然开口，“这么多年，辛苦你了。”


    刘翁没有开口，背微微佝偻着。


    王珩没给他太多沉默的时间，继续说了下去：


    “磁州那边的铺子最近出了些乱子，需要一个信得过的去。你回去收拾收拾，明日一早便动身吧。”


    刘翁猛地抬起头，眼里透着惊慌：“大郎君，老奴……”


    王珩已经把目光从他脸上移开了，低头翻看案上的账册，没有再看他。


    刘翁站在那里，话骤的顿住了。


    良久，苦着声音开口，“大郎君保重身子。”


    话落，他躬着腰转过身，脚步比来时慢了许多，推门出了书房。


    一步步地往自己住处走去。


    恰在这时，王瑶宁闻讯赶来。


    她穿过月洞门时，恰好看见刘翁那道佝偻的背影消失在廊道尽头。


    她脚步一顿，转过身对跟在身后的青萝低声吩咐道：“青萝，你快去拦住刘翁。”


    青萝闻言，脸上透着几分不情愿，但还是快步追了上去。


    王瑶宁则径直往书房走去，推门而入，便看见王珩正坐在案后，面前摊着那卷还没翻几页的账册，神色更是从未有过的阴沉。


    “阿兄，”她走到案前开口，“刘翁是看着我们长大的，你就这样把他赶走吗？”


    王珩抬起头，只这一句，他便听出了。


    这事——为难王仲穆的人，甚至看人家的酒坊，自己这妹子多半是知情的。


    他沉默了会儿，开口：


    “宁娘，你有没有想过，那个王仲穆，从沧州降过来不过几月光景，如今便已坐上了营指挥使的位置。”


    他顿了顿：“洺州先登，青山口擒将，军中最高的战功，他一个人就拿了两个。”


    他站起身来，绕过案几，走到王瑶宁面前，低下头看着她的眼睛。


    “昔年黄巢举兵，我琅琊王氏险些满门枯骨。如今仅剩几脉，这样的教训还不够吗？我们小觑的武人还少吗？”


    他说到最后几个字时，声音里已经带上了一丝愤怒。


    这些年他在外奔波，把每一桩生意都攥在手里，把那些可能威胁到王家的人挡在门外，就是怕旧事重演。


    可没想到如今，家宅出了乱子。


    廊外传来一阵细碎的脚步声，紧接着，王珩的妻子快步走了进来。


    她方才听见了争吵声，郎君一向温和，兄妹俩更是和睦，他从未见过这般景象，便按捺不住赶了过来。


    只是当他看到王珩那张带着怒色的脸，以及王瑶宁那副执拗的神情。


    只道了声：“郎君。”


    王珩偏过头看了妻子一眼，然后重新将目光落回王瑶宁脸上。


    “还是我平日里太娇惯你了。”


    话落，他心一横，朝门外沉声喝道：“来人！”


    门外立刻进来两个健仆。


    王珩再度开口：“带宁娘回厢房，让她好好想想。”


    青萝这时候也赶回来了。


    她方才追着刘翁出去，却压根就没打算把那个老家伙拉回来。


    明明是双赢的局，非要给人使绊子，太可恶了。


    她这会儿进来，看见王珩沉着脸下令，赶忙上前几步拽住王瑶宁的胳膊：“小娘子，先走吧，走吧。”


    王瑶宁被她半拽半拉着出了书房，临出门前还看了王珩一眼。


    王珩的妻子还站在书房里。


    她看着王珩那张疲惫下来的脸，上前几步，“郎君，宁娘她……”


    只是这讨情的话还没说出口，王珩便低沉着声音，打断道：“你也走吧。”


    她沉默了一瞬，然后转身出了书房，顺手将门轻轻掩上。


    书房内便只剩王珩一人。


    他独自在案后坐了很久，才忽然开口：“来人！”


    门外仆人应声而入，他接着道：


    “替我拟份帖子。明日午时，请王指挥到临漳楼一聚。”


    次日一大清早，天刚亮透，王仲穆便起了身。


    待吃完早饭后


    他拎了两坛新蒸出来的烈酒，出了院门，直往韩三刀那宅子走去。


    按照之前葛进忠的说法，两人不日可能就要随大军南下。


    就算不随大军南下，能早早把这套沙场刀法学到手，也好过每一次都在搏杀中拿命去琢磨。


    院子里，韩三刀正躺在院子中央那把破竹椅上，脸上盖着个破斗笠，两条腿交叠着翘在石桌上。


    王仲穆推门进去的动静没能把他吵醒，直到他把两坛酒搁在石桌上，那声响，才让竹椅上的韩三刀动了动。


    韩三刀把斗笠掀开一条缝，见来人是王仲穆，又把斗笠盖了回去：


    “原来是你小子来了。这么多天不来，我还以为你小子死了。”


    王仲穆对这张臭嘴早习惯了，把酒坛在石桌上放稳，自己在旁边的石凳上坐下来，淡淡回了句：


    “老教头放心。就依某和教头的年纪来算，就算老教头的坟头长上了草，某也活得好好的。”


    韩三刀一把掀开斗笠，从竹椅上坐起来：“你小子真是一点亏都不肯吃！”


    王仲穆没再废话，伸手将其中一个酒坛的泥封拍开，一股浓烈醇厚的酒香便从坛口溢了出来。


    他端起石桌上那只豁了口的陶碗，倒了满满一碗，推到韩三刀面前。


    韩三刀自然没客气，接过碗仰起脖子便灌了一大口。


    这一口下去，他整个人猛地一僵——他是把这酒当成了平日里街面上卖的那种淡酒，哪里想到这一口灌下去竟像是吞了一团火。


    他被呛得剧烈咳嗽了一声，但也只是那一下。


    随即那双浑浊的老眼便亮了，然后端起碗将剩下的半碗一饮而尽。


    “滋啊——！”他把空碗往石桌上重重一顿，拿袖子抹了抹嘴角，咂了好几下嘴。


    他看向王仲穆，没忍住开口道：“好小子，这上好的‘烈烧’，出手就是两大坛？！”


    “是奔着某的刀法来的吧？咱可告诉你，少了那八十贯可不行。”


    王仲穆笑了笑，没有急着接这个话茬，只是伸手将另一坛酒的泥封也拍开，往韩三刀面前又推了推。


    然后他才开口：“老教头，要那么多钱做什么？”


    “不如，某给教头连送三月的酒，每日一坛。抵了如何？”


    韩三刀闻言，本想开口呛回去。


    但转念一想，每日一坛？


    他开了口：“两月，再加三十贯。”


    “成交。”王仲穆二话不说，伸手解下腰间那个瘪了不少的布袋，将里头仅剩的那几片金叶子悉数倒在石桌上。


    韩三刀伸手拈起一片金叶子，看了好几遍，又抬起眼盯着王仲穆看了好半天。


    目光里透着几分审视、狐疑。


    “你小子莫不是哄骗了哪家娘子？”