次日一早，王仲穆便起了身。


    他在厢房里将衣甲穿戴整齐，下楼时。


    客栈楼下大堂里已有了些动静，住客们三三两两围坐在粗木桌旁，就着热汤吃饼。


    秦虎领着两名亲卫早早候在了一侧，见他从楼梯上走下来，上前道：“指挥。”


    王仲穆开口：“我先去衙内府上，你们先在这候着。”


    秦虎应道：“是。”


    王仲穆大步跨出客栈，从拴马桩上解下缰绳，翻身上马。


    双腿轻夹马腹，战马便沿着街巷往朱友裕的府邸方向驰去。


    此时已有挑着担子的货郎沿街吆喝，他策马穿过几条主街、几处坊市，便望见一座气派的府邸。


    朱漆大门紧闭，数名披甲锐卒矗立。


    王仲穆翻身下马，大步朝府门走去。


    还没踏上台阶，两名甲士便拦住了他的去路。


    “站住！什么人？”


    王仲穆站定，抱拳开口：“某乃邢洺留后府左军营指挥使王仲穆，衙内让某今日来府上报到。”


    那甲士上下打量了他一眼，面无表情地伸出手：“可有凭证？”


    王仲穆眉头微微皱起。


    凭证？昨日朱友裕只说了句“明日来府上报到”，说完便策马走了，哪里给过什么凭证。


    他开口解释：“昨日衙内只与某说今日来，并未给什么凭证。你一进去通报一声，便知道某说的是真是假。”


    那甲士狐疑地盯着他看了几息，见他言之凿凿，这才偏过头朝身侧一名兵卒扬了扬下巴。


    那兵卒转身推开侧门，快步跑了进去。不多时，那兵卒便折返回来，走到甲士身侧耳语了几句。


    那甲士听完，脸上那股子冷硬瞬间缓和下来，抱拳躬身，语气客气：


    “不知是衙内召见，方才多有得罪，将军请进。”


    王仲穆没有多说什么，迈步跨进门槛。


    刚进外院，便有一名甲士上前，拱手道：“请将军将刀解下。”


    王仲穆二话不说，从腰间解下那把重刀，又从怀中摸出那把防身短刀，一并搁在那甲士身后的兵器架上。


    那甲士接过刀，侧身让开，另有一名甲士从廊下快步走来，引着他往里走。


    穿过外院，拐进一条朱漆回廊，又绕过一处洞门，才到了正堂外的石阶前。


    王仲穆在阶前站定，抱拳朗声道：“衙内！末将王仲穆，前来报到！”


    堂内传来一道沉稳的声音：“进来吧。”


    王仲穆推门而入，便看见朱友裕正坐在案后，面前摊着几卷军务册子，手里握着支笔，正低头写着什么。


    他没有出声打扰，安静地候着。


    朱友裕头也没抬，只是拿笔杆朝旁边指了指：“坐吧。”


    王仲穆应了声“谢衙内”，却没有真的坐下，依旧站在原地等着。


    过了约莫半盏茶的功夫，朱友裕才搁下笔，将案上那几卷文书推到一旁，抬起眼看向王仲穆。


    开口时语气平淡：“父亲既然把你调到我麾下，又让我给你安排，那便按父亲所言，升一阶。”


    “你在邢洺那边是营指挥使，这回到了忠武军，便是都知兵马使。”


    他顿了顿，又问了句，“你是更擅长统领步军，还是马军？”


    王仲穆正要开口，门外忽然传来一道熟悉的女声，语气里带着几分骄矜：


    “大兄，他那一身块头，在马背上冲阵才更爽利，倒不如和骏马作伴。”


    话落，两道身影便一前一后跨进了正堂。


    走在前头的是个身材丰腴、衣着华贵的妇人，珠圆玉润，发间簪着支金步摇，步履从容，通身透着一股端庄贵气——正是朱友裕的妻子张氏。


    跟在她身后的那道身影——正是朱琳琅。


    她穿着浅绯色窄袖衫子，外罩月白半臂，发间簪了支新打的蝴蝶金簪，步履轻快。


    王仲穆将头微微低下，余光扫过那张娇艳明丽的小脸，心头一跳，脸上却不动声色。


    琅娘胆子是真大，在她大兄眼皮底下也敢开口替自己说话。


    张氏走到朱友裕身旁，温声道：“郎君。”


    朱友裕站起身来，先朝妻子点了点头，又看向朱琳琅。


    朱琳琅上前半步，仰着脸看着自家大兄，开口时语气撒娇：


    “大兄，你们不再多待几日吗？这才刚回来又要走。”


    朱友裕轻笑一声：


    “我离开许州已有数日，再不回去，那边的事务便要堆成山了。你嫂嫂也不好再多待了。”


    朱琳琅撇了撇嘴，没有再说什么，只是那双含情的双目在王仲穆身上极快地扫了一下，然后便若无其事地移开了。


    朱友裕目光重新落在王仲穆身上，语气平淡：


    “既然四娘说你更适合马军，那你便调任马军。”


    他从案上拿起一块早已备好的腰牌，随手一抛，腰牌在空中翻了个圈，稳稳落在王仲穆手里。


    “谢衙内。”王仲穆接过腰牌，入手沉甸甸的，正面刻着官职和番号。


    他将腰牌攥在手心，朝朱友裕抱拳一礼，又朝张氏、朱琳琅微微躬身，转身大步往堂外走去。


    临出门时，他的余光扫过朱琳琅。恰好朱琳琅也稍稍偏过头，那双清亮的眼睛飞快地朝他眨了一下。


    廊下候着的那名文吏见他出来，连忙上前引路，将他带到府内一处偏厅。


    偏厅里摆着几张案几，案上摊着几摞空白的籍册，一个判官模样的中年男人正坐在案后。


    王仲穆上前递过腰牌。


    那判官接过，然后抬起头例行公事般问道：“姓名。”


    “王仲穆。”


    “籍贯。”


    “沧州。”


    那军吏将这几个字一一刻在腰牌背面，又拿笔在面前的籍册上登记在案。


    登记完，他搁下笔，抬眼看了看眼前这个身材魁梧、面色沉稳的年轻人。


    忠武军马军的都知兵马使。这可是军指挥使以下、全军官职最高的位置。


    能坐到这个位子上的人，都是跟了大郎君多年的部下。


    眼前这人倒是面生得很，还是沧州来的？！


    他收回思绪，将腰牌递还，语气比方才客气了几分：“王兵使，请收好。”


    “多谢！”


    话落，王仲穆把腰牌挂在腰间，转身大步出了偏厅，穿过回廊，出了府门。


    那匹战马见他出来，打了个响鼻。


    王仲穆翻身上马，勒住缰绳，回头望了一眼衙内府那扇朱漆大门，心里有了计较。


    方才朱友裕说离开许州已有数日，意味着他不久之后便会离开汴州，返回忠武军的驻地——许州！


    自己是调到他麾下的，他走，自己自然也要跟着走。


    看来是不用在汴州租宅子了……