十日后，夜里。
沧州城外的官道上，李仲穆一行数十骑疾驰而来。
他原以为城门口只会有数个巡夜兵卒，可远远看去，城楼下竟亮着一大片火光。
他眼神一凝，下意识放缓了马速。
等再近一些，为首几人的面孔被火光映出——李进、王彦章、黄狗、杨成，还有多日未见的孙鹤。
出乎李仲穆意料的是，义昌节度副使刘扞竟也站在队列最前头，只是脸上那抹笑意，怎么看都透着几分不自然。
四百余骑兵分列城门两侧，甲胄齐全，马槊如林，一眼望去，尽显庄严气势。
李仲穆驱马从中间那条通道缓缓而过。
等他行至中间，数百人齐声喝道：“李帅——！”
这一声极为响亮。
李仲穆佯装眉头皱起，勒马，扫了一眼众人，开口便道：“你们这是干什么？！”
李进第一个上前，咧嘴笑道：“阿兄，这是弟兄们自发的。你不在这些日子，大家都悬着心呢。”
李仲穆自然知道“悬着心”什么意思。
他离开沧州的时间太巧了——前脚刚把陈宗礼拿下，后脚朱温的急召就到了。
刘扞站在一侧，尴尬笑着。
这位李节帅此行，看样子是福事，自己这样一来也不算罪了人家。
李仲穆只略一颔首，目光便转向了一侧的刘扞：“刘副使。”
刘扞一愣，显然没料到会叫自己，但仍抱拳应道：“属下在。”
“义昌这段日子，可还安好？”李仲穆随口问道。
刘扞回道：“一切如常。”
他一顿，又补了句，“全赖节帅将那些叛乱贼子镇压及时，如今城中再无贼人露头。”
李仲穆笑了声，只道：“某明日设宴，就在午后，还请副使赏脸。”
这话说得极客气，刘扞自然不敢托大，连忙抱拳应下：“一定，一定！”
李仲穆点了点头，不再多言，一夹马腹，带着秦虎一行便穿过城门洞。
入城之后，街面上，早空无一人。
一路行至节度使府门前，李仲穆翻身下马，把缰绳丢给迎上来的亲卫，大步跨进门去，径直回了书房。
他刚在案后坐下没多久，门外便响起了脚步声。
孙鹤、王彦章、李进、黄狗、杨成，五人先后入内。
李进显得开心：“阿兄，嫂嫂怎么没跟着回来？”
李仲穆闻言，无奈道：“没那么快。”
随后一眼扫过众人，开口道：“都说说吧，这段日子可发生了什么？”
王彦章和李进先上前一步，抱拳禀报。
王彦章声音沉稳：“节帅，马军初次选拔已经结束，确定了一千人。”
李进在旁补了一句：“阿兄，这批马军比之前那批可强了不止一筹。”
李仲穆看穿这点邀功的小心思，没多话。随后又看向杨成。
杨成上前抱拳：“节帅，盐利照常。这月的账目都已经理清，并未出过岔子。”
李仲穆“嗯”了一声。
随后轮到黄狗。
黄狗上前一步，抱拳道：“节帅，军中那些跟陈宗礼暗中有过来往的，全部被某换掉了。”
“不少，某借着由头先抓了起来。目前关在城东那处宅子里。”
李仲穆听完，神色平静。
这在他意料中——陈宗礼既然有了准备，就不可能只拉拢了明面上几人。
不过眼下他都倒了，这些底下人，换掉便是。
待众人说完，李仲穆这才发话：“马军那边，尽快一人凑齐双马！”
“骑兵的数量可以不用再增，但这一千人，必须保证个个都是精锐！”
“府库里的钱，优先供给马军。贤明，能不能办到！”
他问的是王彦章，没有问李进。李进觉得自己被小瞧了，但也没吭声。
王彦章抱拳上前，沉声道：“能！”
李仲穆点了点头，这才看向杨成：“你不必每次运送盐利都跟着。棣州镇军的军务，同样不可耽误。”
这话乍一听，像是在说“一州指挥使不用亲自护送盐利”。
但话里的另一层意思，杨成也听出来了——这数回护送下来，卢一和杨淌经手，都未出过差错。
节帅已经慢慢信得过他们，自己不必再亲自看着。
杨成抱拳称“是”！
最后，李仲穆看向黄狗，问了句：“那些跟陈宗礼有过牵连的，大多是什么身份？”
黄狗回道：“多半是些都头、虞侯之类。”
李仲穆并不意外，再往上一点的职位，都被他自己的人牢牢把控着。
那些都头里，他也没少塞人进去，但毕竟不可能全是自己人。
这些人不过是在自己和陈宗礼之间做惯了骑墙，如今陈宗礼一倒，他们便成了一批可杀可留之人。
李仲穆开口：“既然这些人都被抓了，就让他们认罪吧。”
黄狗明白话里的意思，点头称是。
最后，李仲穆问了一句：“陈宗礼现在的情况如何？”
黄狗抱拳回道：“他已经认罪了。另外——”
他一顿，随后接着道：“他的家人，全都畏罪自尽了。”
书房里静了一瞬。
李仲穆没有接话。
陈宗礼这个人，从氏叔琮把他留在义昌的那一刻起，就注定了要么成为自己的人，要么成为自己的敌人。
陈宗礼选了后者，还选了一条最蠢的路，那么结果也是他自找的。
李仲穆环顾堂内六人，包括秦虎，缓缓开口：
“某此去汴州，你们在沧州各自行事，皆做得不错。”
他一顿，接着又道，“每人发俸六月，绢帛十匹！”
莫要小看这六月俸禄。
在屋的这六人，如今皆是手握实权的一镇人物，六月俸禄加上绢帛，折下来可是不小的数目。
众人当即抱拳称谢。
李仲穆摆了摆手：“没事就先回去歇着吧。”
王彦章、李进、杨成、黄狗、秦虎五人先后退了出去。
脚步声在廊下渐远，书房内便只剩李仲穆和孙鹤二人……