信很快由魏州快马送出，沿官道疾驰，终是在雪夜送到了沧州城内。
由亲卫亲自呈给李仲穆。
李仲穆拆开，只见上面写着——“盐马之议，可。请遣人赴魏州面议细则，罗绍威。”
李仲穆看完，便朝门外亲卫喝道：“请孙先生来。”
孙鹤来得极快，青色棉袍上还沾着未化的雪粒，进门前照例在门外跺了跺靴底。
李仲穆把信递过去，孙鹤接过，这才看去。
“魏博那边准了。”李仲穆开口。
“不过，这以盐换马的数目、作价，都得面议，此事恐怕还得有劳先生走一趟了。”
孙鹤收起信纸，恭敬道：“某分内之事。”
李仲穆其实真不大想让孙鹤走。
他一走，军务、马军扩建细则，包括刺情探报之类的事，便全压自己一人身上，实在多了些。
只是手下暂无其它可堪一用的文士。
要是换了自己手下另几个愣货去，他担心会被那个结下梁子的罗廷规狠狠宰上一刀。
“先生去了魏州，大概要多久？”李仲穆问。
“快则半月，慢则一月。”孙鹤回道。
“罗绍威手里有马，不过某素闻魏博牙兵骄横，却不得详情，一来还得细细观察，二来也为节帅压压价。”
李仲穆无奈一笑，别看他靠盐利确实把府库充盈起来了，可这战马一买，这钱就跟流水一样啊！
他开口：“先生带上一都亲卫，沿途还要小心。”
“节帅放心。”孙鹤躬身一礼，转身出了书房。
待孙鹤退出书房，李仲穆收回目光，重新拿起案上的军报。
可刚翻了两页，门外又响起一阵急促的脚步声。
黄狗大步跨了进来，神色匆匆：“节帅！节帅！定霸都那边有消息了！”
李仲穆手上动作一顿，抬起头来：“说。”
“属下之前派出去的人，有几拨在半道上被刘仁恭的巡哨截了，折了。”
“可还有一拨，领头的带人绕了远路，从景州往西北走，绕了几条野路，摸到了定霸都的外围。”
“他在那边躲了十来天，后来带着一个从定霸都逃出来的人，一起跑回来了。人就在外面。”
李仲穆当即开口：“快带进来。”
黄狗转身朝门外招了招手。
两名亲卫带着两人进来。
走在前面那个，身形精瘦，脸上有几道浅疤，正是赵七。
他身后跟着个更瘦的汉子，约莫三十出头，身上的短褐破了好几处洞，脸色蜡黄，嘴唇干裂，看着跟灾民似的。
两人一进门便跪下行礼：“小人赵七，见过节帅！”
“小人王二，见过节帅……”
“起来说话。”李仲穆抬了抬手，“赵七，你先说。”
赵七站起身来，把这一趟的经过从头到尾说了一遍。
他带着三个人从景州往西北走，绕了几条野路，走了几天才摸到定霸都的外围。
刘仁恭的人盘查极严，沿途设了好几道卡子，他靠着身上带的干粮，硬是在定霸都外围的荒村和野地里藏了数天。
那段时间里，他数次看见有人从定霸都的营地里逃出来……
“小人本来只想摸清营寨布防就回来，可后来遇上了这人。”
赵七朝旁边的王二偏了偏头，“他是从营里逃出来的，小人碰到他时，他已饿了两天，连树皮都啃上了。”
李仲穆看向王二：“你从定霸都逃出来的？你是哪里人？”
王二低着头，声音沙哑：“回节帅，小人是幽州范阳县人，祖祖辈辈在那一带种地。”
“今年秋天，刘仁恭的人在境内大征丁壮，说是要去抵御汴军，十五往上的男丁全拉走，小的今年三十一，自然跑不掉。”
“村里跟小人一道被拉走的，还有十几个。”
李仲穆接着问：“里面到底什么情况，你仔细说说。”
王二似乎听到什么恐惧的事情一般，身子一颤，随后才开口：
“那营里塞了三四百号人，咱白天被赶去挖壕沟、筑土墙、搬石头，晚上就睡在草棚里，草棚四面透风，一晚上冻死好几个。”
“吃的也少，一天两顿稀糊糊，碗里能数出几粒米来。”
李仲穆闻言眼神一凝，问道：“有十几万人？”
王二摇了摇头：“小人不知，小人在营里待了不过一月，所在那个营就几百来号人，分了好几个都。”
“可小人从营这头走到尽头，估摸着，最多也就几千。”
李仲穆又问，“可知道有多少营？”
王二再次摇头。
李仲穆接着道：“似你这样的还有多少？”
“很多很多，每天都有人逃，头天晚上营里清点是几百，第二天早上就少了几十。”
“当官的根本管不住，只能用鞭子抽，抽了也得逃。”
李仲穆闻言思索片刻后，开口：“那些逃出去的，都往哪跑？”
“往野地里，或者往南边的地界跑。”王二回道。
“胆大的直接往南，胆小的往荒地沟渠里钻。小人本来也想往野地里跑，可野地里没吃的，小人在里面熬了两天，实在熬不住了，才咬牙往南走。”
“路上遇到赵大哥，才被他带着一路回来。”
李仲穆点了点头。
随后看向赵七，沉声道：“本帅有言在先，此次探得情报者，赏钱三十贯，升一级，功劳簿上记大功一次。”
赵七身子一震，再度跪下：“谢节帅！谢节帅！”
“起来吧。”李仲穆摆了摆手，又看向王二，“你且先在沧州住下。”
待二人被带下去后，李仲穆坐在案后，这些天悬着的心狠狠松了口气。
什么狗屁“定霸都”！
合着就是征发来十几万民夫！饭都吃不饱。
他提起笔，准备再写一封信给朱友裕，把定霸都的真实情况汇报上去。
可笔尖刚触到纸面，他又停住了。
朱友裕让他“继续打探，若有异况，速报”——定霸都的虚实就是最大的异况。
可这封信怎么写，又是一回事。
他想了想，蘸了墨，写道：
“大郎君钧鉴：末将前番所报刘仁恭定霸都之事，今已探明。”
“所谓定霸都者，多为民夫。其征丁之法，自境内十五以上、七十以下，尽数充军，所司之事不过挖壕筑墙。”
“且每日逃亡者众，营中卒伍虚耗，难以计数。然其人数虽虚，若挑选精壮围城，义昌兵力寡薄，亦恐难支。”
“末将仍拟速购战马、扩练马军，以备不测。惟大郎君明鉴。”
他把信折好封上。
“来人！”一声令下，门外亲卫抱拳入内。
“即刻将信送往汴州！”