夜色深沉，偶尔有几队巡卒提着灯笼从街口走过。
城东一处牙将大宅内，后堂灯火通明。
院墙极高，大门两侧各站着四名披甲持刀的护卫。
宅子的主人是魏博牙将史仁遇——在魏博军中，这个名字无人不知。
他是田承嗣时代留下来的老牙将之后，手里直接攥着两千余牙兵，平日里连罗绍威都要让他三分。
此刻，后堂里坐了七八个人，皆是魏博军中有头有脸的牙将、指挥使。
案上摆着酒肉，却没几个人动筷子。
空气中弥漫着压抑和躁动的气氛。
史仁遇坐在主位上，四十来岁，面容粗犷，一双眼尽管闭着，仍是悍气外露。
“都说说吧。”史仁遇终于开口，声音低沉，“这罗家父子，到底想做什么？”
话音一落，堂下便炸了锅。
“还能做什么？！”一个满脸横肉的指挥使猛地将酒碗往案上一砸，“他们父子把咱们的战马卖给那李蛮子！”
“六百匹！整整六百匹！”另一个瘦高个牙将接话，语气里全是火气，“马是咱们魏博的命根子！他罗绍威凭什么说卖就卖？！”
“当初李公佺跟着那罗家大郎出去，说是‘出征’，结果呢？不明不白死在外头！”
“对！李公佺好歹也是咱们魏博的老人，跟着罗廷规出去一趟，回来就剩一具尸首！谁知道是怎么死的！”
“我看那对父子分明是在排除异己！先杀李公佺，再卖战马，下一步是不是要把咱们这些人也一个个收拾了？！”
“娘的！”又一人拍案而起，“当初要不是咱们这些牙将提携，他罗家能坐稳这个节帅的位子？这魏博的江山是咱们给的！他罗绍威就这么对待恩人的！”
这话一出，堂中更是群情激愤，有人甚至喊道：“不如——”
“不如什么？”史仁遇终于开了口，冷眼扫过去。
那人被这一瞪，后面的话硬生生咽了回去。
史仁遇这才开口：“当初咱们的父辈拥立罗弘信，罗家才得以据占魏博。”
“如今罗绍威不思报恩，反倒把咱们当外人。这事，不能就这么算了！”
他顿了顿，看向堂下众人：“但事不能乱做。先探清楚，罗绍威到底卖了多少马、换回来的盐利去了哪里。”
“另外把弟兄们都拢一拢，别让他们的人再往咱们营里渗。”
众人齐声称是。
而在这处宅院的外院，一名身形精悍的指挥使正站在廊下，背对着后堂，面朝院门。
此人正是史仁遇麾下指挥使——臧延范。
后堂里那些话，大多没漏过他的耳朵。
他看似脸色平静，手却攥紧了刀柄。
不多时，他朝不远处的一名亲卫招了招手。
那亲卫快步上前，臧延范在他耳边低语了几句。
亲卫点了点头，绕过几处回廊，从侧门出了院子。
一路上，那亲卫一路避开巡卒，穿过两条横街，最终在魏博节度使府的后门前停下。
节度使府深处，罗绍威正坐在书房。
不多时，门外传来脚步声。
亲卫入内，附耳低语了几句。
罗绍威听完，脸色骤变，“知道了。”
他沉声开口，“继续盯着，有任何异动，随时来报！”
亲卫应声退下。
书房里只剩罗绍威一人，他闭上眼，神色凝重！
魏博牙兵，以骄横、一体闻名。
唯有他知道，这一体不过是对外，对内，这百多年分化下来，早裂成了好几股。
彼此之间既有勾连，也有嫌隙。
他父亲罗弘信最拿手的本事，就是在这几股势力之间腾挪。
拉一批，压一批！
罗绍威便也学了这个法子。
所以，魏博牙兵最讨厌出征，可罗绍威偏能一次次号令他们随朱温大军北上南下。
如此翻来覆去，牙兵这头虎狼虽然依旧凶悍，可罗家凭借利益，也总是将他驱使了起来。
只是如今，罗绍威手里能分的东西越来越少。
这帮牙兵们对自己的耐心，也渐渐散了……
魏州城南，孙鹤一行已经收拾好了行装。
百余名义昌亲卫在院中列队待发，马匹已经喂饱。
孙鹤本打算次日一早启程，可临到傍晚时分，他忽然改了主意——改在夜间出发！
“掌书记，为何要连夜走？”随行的一名亲卫都头不解。
孙鹤没多解释。
恰好此时，宅子大门外便传来一阵急促的脚步声。
罗廷规领着一队亲卫进来，“先生这就要走？”
“大事已定，某该回去了。”孙鹤开口，“剩下的盐利交割，待某回义昌禀报节帅后，自会派人送来。”
罗廷规点了点头，没有多留。
可就在孙鹤准备离开之际，一名亲卫快步跑到罗廷规身边，耳语了几句。
罗廷规脸色骤变。
孙鹤虽已与其擦身，可他回望一眼，恰好看见罗廷规脸下那层慌乱。
孙鹤心下一沉……
与此同时，千里之外的沧州，李仲穆正坐在书房里处理军务。
自打泡了韩三刀的药浴、又服了那副“强肾固精”的药丸后，他只觉得上上下下都透着劲。
连续数日处理军务至深夜也不觉得疲，反而精神愈旺。
内院也是一样。
朱琳琅和青萝两人的肤色都比月前好了不止一层，眼波流转间多了几分水润。
朱琳琅如今，举手投足间便透着一股新婚妇人的柔意。
青萝眉眼也舒展了许多，整个人虽然还是那么小巧，可腰肢却圆润了几分。
这天下午，他正在书房里翻看黄狗新送来的斥候军报。
忽然门外响起脚步声，秦虎大步走了进来。
“节帅。”
李仲穆抬眼看他。
秦虎从怀中取出三封信，放在案上：“魏博和汴州来的。魏博两封，汴州一封。”
李仲穆先拿起汴州那封，拆开一看。
朱友裕的笔迹，言简意赅——“刘仁恭之事已知，继续防备，勿懈！若有异动，速报！”
李仲穆翻了翻，后面没再多写什么。
不过李仲穆也不觉得奇怪。
眼下朱友裕代朱温执掌汴州，朱温又率主力西进长安，整个宣武腹地全靠他一人撑着，能抽空回信已经算很好了。
李仲穆放下信，拿起魏博那两封。
一封拆开，字迹秀气，是朱婉宁写的。
信不长，只说自己在魏博一切安好，提到罗廷规近来事务繁忙，又随口提了一句“魏博马匹之事，姊夫已与义昌议定，勿念”。
最后附了一句“愿妹与妹夫安好”。
李仲穆把信搁下，心想这大概就是朱婉宁能给的极限了——她毕竟是魏博的大娘子，不太可能替义昌打探消息。
能写这封信，已是看在自己夫人的情分上。
他顺势将信递给秦虎，开口道：“送与夫人！”
“诺！”秦虎抱拳退出，便找了个丫鬟。
书房内，李仲穆正要去拆第三封，又一名亲卫快步进来，手里捧着一封信：
“节帅，外头来了个信使，说有一封信要交给节帅。”
李仲穆一愣：“又有一封？”