队伍里，恐慌和绝望的情绪像野草一样疯长。
“喂……听说了吗？第26师团，两万多人，一天就没了……”
“何止！我表哥在师团部当传令兵，他说第108师团也失联了，八成也已经全军覆没了！”
“八路军真有上百辆坦克？”
“千真万确！听说那铁王八，咱们的枪打上去就跟挠痒痒一样……”
“别说了……我……我想我妈妈了……”
低声的议论和啜泣声在行军的队伍中渐渐的蔓延开来。
尽管他们深受军国主义思想的荼毒，被灌输了“为天皇效忠、视死如归”的信念，但当死亡以如此具体、如此残酷的方式逼近时，求生的本能还是会压倒一切。
他们不怕在冲锋中战死，那至少还算“光荣玉碎”。
但他们怕被冰冷的钢铁履带碾成肉泥，怕在绝望的溃逃中被像牲畜一样追杀。
正所谓好死不如赖活着，能活着，谁想去死啊？
山刚重厚骑在马上，频频回头，总觉得那令人心悸的坦克轰鸣声就在身后不远处。
他不断催促部队加快速度，哪怕士兵们已经跑得口吐白沫、脚底起泡。
他也丝毫不在乎，他现在心里只有一个念头：跑！跑回太原！只要进了太原城，有了城墙依托，那些该死的坦克就拿他们没办法了！
……
……
华北方面军司令部，司令官办公室。
杉山圆大将没有坐在他那张宽大的红木办公桌后，而是瘫坐在角落的沙发上，两眼空洞地望着天花板。
他手里捏着的，是刚刚破译出来的、关于第108师团的最后几封残缺电文碎片。
“……遭遇前后夹击……火力密度难以置信……山口狭窄，无法展开……玉碎……”
“……下圆师团长已切腹……”
“信号中断……”
最后一份电文的时间，最终定格在了昨夜九点四十七分。
之后，再无声息。
第108师团，两万余人，就像一枚投入水中的石子，结果却连个像样的水花都没有溅起来，就这么消失在了太行山麓的夜色里。
连同之前覆灭的第26师团，短短数日，他上任后的第一次大规模围剿行动，就葬送了两个完整的乙种师团，近五万帝国军人！
办公室里一片狼藉，能砸的东西几乎都砸了，连墙上的膏药旗都被扯下来踩了几脚。
但这一次，杉山圆没有咆哮，没有怒吼。
一番沉默的发泄过后，他默默地窝在了角落里的沙发上，仿佛被抽干了所有的精气神。
这一刻，他终于切身体会到了前任室内兽医大将的无力和绝望。
也……渐渐理解了室内兽医。
当初室内兽医那份《华北战场形势分析与对策建议》，被他随手丢在了茶几上，不屑一顾。
现在想来，那上面的每一个字，恐怕都是室内兽医用鲜血和惨败换来的教训。
“八路军新编101旅……祁连山……”
他喃喃地重复着这两个名字，声音干涩。
这哪里是什么“侥幸取胜的土八路”啊？这分明是一头披着羊皮的钢铁巨兽！是一支装备、战术、意志都完全超出了帝国陆军认知的钢铁雄狮！
自己居然还精心策划什么“三路围剿”、“将计就计”……在对方绝对的实力面前，这些算计简直可笑得像小孩子过家家。
“便所扉”……这个绰号此刻显得如此贴切。自己见风使舵，以为接了个能建立功勋的美差，结果一脚踏进了深渊。
“报告！”
副官颤抖的声音在门外响起，却不敢进来。
“进来。”
杉山圆的声音有气无力。
副官推开门，小心翼翼绕过满地的碎片，将一份电文放在沙发旁的矮几上：
“司、司令官阁下，第109师团山刚师团长急电，他们丢弃了重装备，全速向太原转进，目前距离太原约三百里。山刚师团长询问……询问后续指令。”
杉山圆猛地坐直身体，像是抓住了最后一根救命稻草：“回电！立刻回电！”
他几乎是扑到矮几前，抓起钢笔，手却抖得厉害，字迹歪歪扭扭：
“不惜一切代价，以最快速度撤回太原！重复，不惜一切代价！确保师团完整！务必脱离与敌接触！此令优先于一切！——杉山圆。”
写完，他觉得还不够，又补充了一句：“若沿途遭遇阻击，不可恋战，绕行或分散突围，以保存兵力为第一要务！”
这是他在不到一个小时内，接连发给山刚重厚的第三封电报，一封比一封语气急切，一封比一封更显慌乱。
他现在什么都不想了，什么收复失地、什么挽回颜面、什么建功立业……都见鬼去吧！
他现在只想保住第109师团这最后一点本钱。
如果连第109师团也丢了，那他这个华北方面军司令官，恐怕就只能“切腹以谢天皇”了。
……
……
鹰嘴岩山口，硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着浓重的火药味和血腥气。
一片被临时清理出来的空地上，祁连山、周卫国、李云龙、赵刚、姜大牙、王喜奎几人正围在一张摊在弹药箱上的地图前。
远处，战士们正在打扫战场，收缴武器，收拢俘虏，医护兵在伤员间穿梭。
装甲团的战士们则在给坦克补充燃油、补充弹药。，
每个人的脸上都挂着胜利的喜悦，但高级指战员们却正面临着新的抉择。
“旅长，政委，情况基本已经探查清楚了。”
赵大宝带着最新的侦察报告匆匆赶来，
“日军第109师团跑得比兔子还快，他们把重装备全扔了，正轻装简从往太原方向撤退。现在距离太原已经不到三百里，照这个速度，再有两三天就能缩回太原乌龟壳里。”
李云龙一听就瞪起了眼：
“他娘的！小鬼子属泥鳅的？溜得这么快！旅长，咱们还等什么？追啊！装甲团、特务团、摩步团，加上独立团，咱们机械化开进，撵上他们狠狠地打！”
赵刚却皱起了眉头，他指着地图，沉声说道：
“老李，你先别急。日军第109师团现在是惊弓之鸟，跑起来不要命，他们现在距离太原只有不到三百里。而我们距离他们，还有两百多里。”
他顿了顿，看向祁连山和周卫国：
“最关键的是，太原城里还有日军第20师团。虽然他们在平安城下被打残了，但毕竟骨架还在，经过这段时间的休整，多少恢复了一些元气。如果我们长途奔袭，直扑太原附近，万一被第20师团从太原出来截断后路，和第109师团前后夹击……风险太大了。”