1939年1月18日。


    眼瞅着还有一个月就要过年了。


    但街头巷尾谈论的却并不是置办了多少年货，而是整编第1师要打大同的消息。


    茶楼里，酒馆里，甚至剃头铺子里，到处都在议论这件事情。


    “听说了吗？祁师长要打大同了！”


    “早听说了！我家隔壁老王家的二小子在独立团当兵，说是各团都动了，就等祁师长一声令下呢。”


    “好啊！大同被小鬼子占了快两年了，早就该收回来了！”


    百姓们议论纷纷，脸上都挂着掩饰不住的兴奋和期待。


    自打祁连山率部进驻平安县以来，这方圆几百里的地面就再也没有受过鬼子的祸害。


    老百姓们过上了安生日子，心里都念着祁连山的好。


    如今听说祁连山要率部打大同，一个个都拍手称快。


    县城北边的公路上，几辆挂着白旗的黑色轿车正缓缓驶来。


    一辆宝马r75军用三轮摩托车在前方开道，后面跟着三辆黑色的福特轿车，再后面又是两辆宝马r75殿后。


    这阵仗，在平安县可不多见。


    公路上来往的行人和赶车的百姓纷纷驻足观望，对其指指点点。


    “那是谁的车啊？怎么还挂着白旗啊？”


    “日本人！那是日本人的旗子！”


    “日本人来平安县干什么？”


    “谁知道呢？八成没好事！”


    百姓们的议论声隐隐约约的传进了车里。


    坐在第二辆轿车后排的一名中年男子听到“日本人”三个字，嘴角不自觉地抽搐了一下。


    此人名叫堀内干城，时任驻北平大使馆参事官兼驻北平总领事，是一名中国通。


    此番受华北方面军司令官杉山圆之托，前来平安县与祁连山谈判。


    说实话，堀内干城对此项任务是有些抵触情绪的。


    他从事外交工作二十余年，跟欧洲人打过交道，跟美国人打过交道，也跟苏联人打过交道。


    自认为什么样的对手都见过。


    但祁连山……


    这个人，不太一样。


    他研究过祁连山的所有资料。


    率部全歼第26师团、第108师团、第109师团。


    韩庄战役，率部全歼日军两个甲种师团。


    轰炸同蒲铁路，数千日军新兵连战场的影子都没见到就尽数葬身火海。


    平安县保卫战，打得日军第20师团抱头鼠窜。


    这些战绩，随便拎出来一个都足以让任何对手感到汗颜。


    更让堀内干城感到不安的是，祁连山这个人，软硬不吃。


    之前日军曾多次派人前往延安谈判，试图通过政治手段解决山西问题，但每次都被延安方面以“祁连山全权负责山西境内的一切军事行动”为由给挡了回来。


    延安那边都已经把话说到这个份儿上了，自己这一趟，又能谈出什么结果呢？


    堀内干城叹了口气，下意识地朝车窗外看了一眼。


    这一看，他被惊得倒吸了一口凉气。


    公路两侧的田野里，整整齐齐地停放着一百多辆钢铁巨兽。


    那是坦克。


    堀内干城在外交生涯中见过德军的坦克，见过英军的坦克，也见过苏军的坦克。


    但他从来没见过造型如此威猛的庞然大物。


    那些坦克，车身修长，炮管粗大，浑身涂着墨绿色的伪装漆。


    一辆、两辆、十辆、五十辆、一百辆……


    堀内干城的心跳都不由自主地加快了几分。


    “停车。”


    他低声说道。


    司机猛地踩下刹车，轿车缓缓停在了路边。


    堀内干城推开车门，走下车，站在公路边上，默默的望着那些坦克。


    寒风凛冽，吹得他的大衣下摆猎猎作响，但他对此浑然不觉。


    陪同他一起前来的日军华北方面军参谋部翻译官冈本健二也跟着走下车，站在他身边，低声说道：“堀内先生，这是整编第1师装甲团的驻地。”


    堀内干城没有说话。


    他只是默默地望着那些坦克。


    那些坦克的炮口，整齐划一地指向北方。


    那是大同的方向。


    “一百五十辆……”


    堀内干城喃喃自语，声音轻得几乎听不见。


    冈本健二听到“一百五十辆”这个数字时，脸色也变得有些难看。


    他下意识地咽了口唾沫，低声说道：“堀内先生，我们……还是上车吧。”


    堀内干城沉默了几秒，随即转身走回了车里。


    车队继续前行。


    大约又走了十分钟，公路右侧出现了一片开阔地。


    堀内干城皱了皱眉。


    那是一座机场。


    机场跑道上，整整齐齐地停放着几十架飞机。


    那些飞机，有的体型庞大，机翼下挂满了炸弹；有的机身修长，透着一股凌厉的杀气。


    跑道的尽头，几架飞机正在做起飞前的准备。


    地勤人员忙碌地穿梭其中，给飞机加油、挂弹、检查设备。


    引擎的轰鸣声隔着老远都能听得一清二楚。


    堀内干城不自觉地攥紧了拳头。


    轰炸机。


    战斗机。


    应有尽有！


    他突然想起了情报部门的那份报告：“整编第1师航空大队，拥有各型战机数百架，完全掌控山西制空权。”


    他当时看到这份报告的时候，还觉得情报部门有些夸大其词。


    一个八路军的师级部队，怎么可能会拥有几百架飞机呢？


    但事实就摆在眼前，也由不得他不信了。


    堀内干城的脸色变得愈发的凝重了起来。


    飞机、坦克、大炮……


    祁连山手里握着的，哪里是一个师的装备啊？


    这分明是一个集团军的火力配置啊。


    堀内干城深吸一口气，强行压下内心翻涌的情绪，闭上眼睛，靠在了椅背上，不再看向窗外。


    但他握紧的双手，却始终都没有松开过。


    ……


    ……


    车队驶入平安县城，在一处挂着“国民革命军第十八集团军整编第一师师部”牌匾的院落前停了下来。


    院子门口，站着两名荷枪实弹的警卫战士。


    他们穿着崭新的灰色棉军装，头戴钢盔，腰扎武装带，脚蹬牛皮军靴，手里端着的是崭新的汤普森冲锋枪。


    两名战士的目光锐利如鹰隼，死死地盯着那几辆挂着白旗的轿车。


    那眼神，就像是在看一群闯进家门的豺狼。


    堀内干城走下车，看到这两名战士的眼神，不禁打了个寒噤。


    他从事外交工作二十余年，去过很多国家，见过很多军人。


    但他从来没有见过这样的眼神。


    那眼神里有一种冷静到近乎冷酷的敌意。


    那是一个猎人看到猎物时才有的眼神。


    堀内干城深吸一口气，整了整衣领，迈步朝院子走去。


    冈本健二紧跟在后面，手里提着一个精致的木盒，额头上却已经渗出了一层细密的汗珠。