从山西到河南，再从河南到湖北，沿途的日军据点一个个噤若寒蝉，眼睁睁地看着这支庞大的机械化部队从眼皮子底下经过，却连个屁都不敢放。
那些驻扎在据点里的日军士兵，有的躲在工事后面瑟瑟发抖，有的趴在窗户后面偷看，有的干脆直接躲进了地下室，生怕遭到那些“瘟神”的羞辱。
而那些伪军（即地方保安团，之所以叫伪军，说白了就是伪军这个称呼的知名度更高一些）就表现得更加不堪了。
有的甚至直接脱下了军装，混进了老百姓的队伍里。
有的干脆打开了据点大门，列队欢迎，就差拉横幅了。
还有些机灵的伪军军官，甚至提前派人到公路上候着，一见新编第9军的车队过来，就点头哈腰地递上茶水、香烟，嘴里还不停地喊着“欢迎国军弟兄”。
对此，祁连山只是冷笑一声，连车都没下。
“这些二鬼子，倒是挺会见风使舵的。”
杨庭辉坐在后座，看着路边那些卑躬屈膝的伪军，忍不住摇了摇头。
“不过是一群墙头草罢了。”
祁连山淡淡地说道，“等咱们离开后，他们立马故态复萌。”
杨庭辉点了点头，没有再说什么。
……
……
与此同时。
湖北，武汉。
华中派遣军第11军司令部。
岗村宁次站在窗前，手里拿着一封电报，眉头紧锁。
他是华中派遣军第11军司令官，中将军衔，在日本陆军中算是少壮派的代表人物之一。
此人精通谋略，善于用兵，曾在中国战场上立下过赫赫战功。
但此刻，他的脸上却没有一丝得意之色，反而透着一股掩饰不住的凝重。
“司令官阁下。”
一名参谋推门而入，立正敬礼，“刚刚收到消息，祁连山部已经进入湖北地界，目前正沿着公路向南行军。”
岗村宁次点了点头，没有说话。
他走到地图前，目光落在了一条蜿蜒的公路线上。
那里，标注着一个红色的箭头，代表祁连山部的前进方向。
“他们的目标，是湖南衡阳。”
岗村宁次喃喃自语，“按照他们现在的行军速度，大约三天后就会离开湖北。”
“司令官阁下，咱们……是否派兵拦截？”
参谋小心翼翼地问道。
岗村宁次沉默了片刻，眼中闪过一抹复杂的神色。
要不要派兵拦截祁连山？
他当然想率部跟祁连山轰轰烈烈的大战一场。
祁连山率部南下途中对华北方面军沿途据点犯下的累累罪行，他早已有所耳闻。
拆枪、炸炮、扇耳光、杀军犬……
那些日军士兵被羞辱得抬不起头，士气低落到了极点。
若是任由祁连山部就这么大摇大摆地从湖北经过，第11军颜面何存？
大日本皇军的威严何在？
“传我的命令。”
岗村宁次忽然开口。
“是！”
参谋连忙拿起纸笔。
“通知第3师团、第6师团、第9师团、第13师团、第16师团，让他们立刻集结部队，做好战斗准备。”
参谋的手微微一顿，脸色顿时变得惨白如纸。
“司……司令官阁下，您真的要率部拦截祁连山吗？”
“怎么？你怕了？”
岗村宁次冷冷地看着他。
参谋被他的眼神吓了一跳，连忙低下头。
“不……不是怕，只是……只是那个祁连山，实在是太……”
“太什么？”
参谋嗫嚅良久，才终于说出了心里话：“他实在……太能打了。”
岗村宁次沉默了片刻。
他知道参谋说的是事实。
祁连山这个人的确是一位军事奇才。
徐州会战，全歼第五师团、第六师团，重创第十师团。
平安城下，重创第二十师团。
大同会战，全歼第108师团，重创第109师团，就连第26师团都被打得缩在朔州城里不敢露头。
这样的战绩，别说华北方面军了，就是整个日本陆军，也难以匹敌。
但是……
“正因为如此，才更要将他留在这里。”
岗村宁次咬了咬牙，“你想想，祁连山率部南下的途中，都对沿途据点做了些什么？”
参谋沉默了。
他当然知道。
那些据点的日军士兵，有的挨了耳光，有的被扒了裤子，有的被抢光了武器装备……
更有甚者，还被逼着跪在地上唱日本国歌。
那些士兵，一个个精神萎靡，眼神涣散，像是被抽走了灵魂一般。
“如果任由这种情况继续发展下去，大日本皇军的士气将彻底崩溃。”
岗村宁次厉声说道，“到那个时候，别说打仗了，就是想继续维持占领区的秩序都是一件极其困难的事情！”
参谋知道岗村宁次说的是事实。
士气这种东西，一旦垮了，想要重新建立起来，简直难如登天。
“可是……山田司令官那边……”
“山田司令官那里，我会去向他解释。”
岗村宁次打断了他的话，“你现在要做的，就是执行命令。”
“是！”
参谋终于不再迟疑，立正敬礼后，转身跑了出去。
岗村宁次站在窗前，看着窗外的天空，眼中忽然闪过一抹厉色。
……
……
司令官试图率部阻击祁连山部的消息，很快就在第11军各部队中传开了。
“什么？司令官阁下竟要率部拦截祁连山？”
第3师团的一名军曹听到消息后，脸色顿时变得惨白如纸。
“是……是的……”
传令兵的声音都在颤抖，“司令官下令，让各师团集结部队，做好战斗准备。”
那名军曹沉默了片刻，随即苦笑一声。
“中国有句老话叫躲得过初一躲不过十五，这一天，终于还是来了啊。”
他摇了摇头，转身看向身后的众人。
那些日军士兵，一个个脸色难看，有的在低声议论，有的在默默擦枪，有的则蹲在角落里发呆。
但无一例外，他们的眼中都透着一股掩饰不住的恐惧。
祁连山部……
那可是一支连华北方面军都束手无策的常胜之师啊。
现在，他们即将直面这样的对手？
“军曹阁下……”
一名年轻士兵颤声问道，“咱们……真的要去打祁连山吗？”
军曹沉默了片刻，随即叹了口气。
“军令如山。”
他拍了拍那名年轻士兵的肩膀，“放心吧，也许……也许情况没有我们想象的那么糟。”
连他自己都不相信自己说的话。
因为他听说过祁连山部的“战绩”。
全歼第五师团、第六师团……
重创第十师团、第二十师团……
全歼第108师团、第109师团、第26师团……两次……
这样的对手，哪里是“没那么糟”啊，分明就是糟透了。