华中派遣军司令部。
山田以三独自坐在办公室里，手里捏着岗村宁次发来的诀别电报，整个人如同一尊雕塑般，一动不动。
窗外，夕阳西下，残阳如血。
橘红色的阳光透过窗户洒进来，映照着他那张惨白如纸的脸。
“司令官阁下……”
参谋长站在门口，想要进来，却又不敢进来。
他已经在那里站了好一会儿了，却始终没敢迈出那一步。
因为自从收到岗村宁次的诀别电报后，已经过去了一个小时，山田以三始终都在保持着这个姿势。
“进来吧。”
山田以三终于沉声开口。
参谋长这才小心翼翼地走了进来，站在办公桌前，低着头，不敢看山田以三的眼睛。
“第11军……还有多少人？”
山田以三沉声问道。
“据……据不完全统计……”
参谋长咽了口口水，“第11军……幸存者不足三千人……”
山田以三彻底无语了。
五个甲种师团……
十余万大军……
如今，幸存者不足三千人。
这意味着，第11军……已经名存实亡了。
过了许久，他才缓缓开口说道。
“取纸笔来。”
“是！”
参谋长连忙从抽屉里取出纸笔，恭敬地放在山田以三面前的桌子上。
山田以三提起笔，深吸一口气，随即埋头写了起来。
“大本营并天闹黑卡陛下钧鉴：
职山田以三，华中派遣军司令官。
今向大本营报告岳阳会战结果。
第6师团、第3师团、第9师团、第13师团、第16师团……五个甲种师团，尽数玉碎。
第11军司令官岗村宁次……已为天闹黑卡尽忠。
此役，职指挥失当，调度无方，致大日本皇军蒙受奇耻大辱。
职罪无可恕，罪该万死。
职恳请大本营，准许职切腹自尽，以谢天下。
职山田以三，顿首绝笔。”
他写完最后一个字，放下笔，将电报拿起来，默默地看了一遍。
良久，他点了点头，随即将电报递给了参谋长。
“发吧。”
“司令官阁下……”
参谋长接过电报，低头一看，顿时红了眼眶，“您……”
“发吧。”
山田以三挥手打断了他的话。
参谋长张了张嘴，想要再说些什么，但最终还是默默地闭上了嘴巴。
“是……”
他立正敬礼，转身跑了出去。
山田以三靠在椅背上，缓缓地闭上了眼睛。
窗外，夕阳渐渐沉入地平线，天色渐渐暗了下来。
办公室里，一片死寂。
……
……
东京，日本皇宫
招核男孩命人召集内阁成员，召开御前会议。
招核男孩坐在主位上，脸色阴沉得可怕。
他的面前，摆放着刚刚送来的战报。
第六师团全军覆没。
军属炮兵部队全体玉碎。
重型轰炸机编队有去无回。
第三师团、第九师团、第十三师团、第十六师团……尽数玉碎。
五个甲种师团，十余万大军，在短短几天的时间里，就被祁连山的新编第九军给打得灰飞烟灭。
“诸位。”
招核男孩缓缓开口，声音里透着一丝难以掩饰的怒意，“战报……你们都看过了。”
“都说说吧，接下来……该怎么办。”
会议室里，一片死寂。
内阁总理大臣平沼其一郎坐在次席，脸色铁青。
他的双手都在微微颤抖，不是因为害怕，而是因为愤怒和……绝望。
五个甲种师团啊。
那可是大日本皇军精锐中的精锐。
就这么……没了？
“陛下。”
平沼其一郎起身，朝着招核男孩深深地鞠了一躬，“此战之败，臣等罪该万死。”
“现在不是请罪的时候。”
招核男孩挥了挥手，“朕要的是对策。”
平沼其一郎张了张嘴，想要说些什么，却发现自己一个字都说不出来。
对策？
还有什么对策？
同时出动五个甲种师团都不是祁连山的对手，就算再派更多的部队过去，又能怎么样？
“陛下。”
这时，陆军大臣东条应鸡猛地站了起来，道，“臣请求……继续向中国战场增兵！”
此言一出，会议室里顿时炸开了锅。
“增兵？”
海军大臣米内光正皱了皱眉，“东条君，五个师团都没能拿下岳阳，你还要增兵？”
“正因为五个师团没能拿下岳阳，我们才更需要增兵！”
东条应鸡斩钉截铁地说道，“祁连山的新编第九军，已经成为了我们在中国战场最大的威胁。”
“若不将其彻底消灭，日后必成大患！”
“可是……”
内务大臣牧户幸一也皱眉站了起来，“东条君，国内已经快要负担不起如此沉重的军费开支了。”
他顿了顿，继续说道，“这些年，陆军的军费开支已经占了国家预算的大半，再这样下去，国内的经济就要崩溃了！”
“经济崩溃？”
东条应鸡冷笑一声，“牧户君，你知不知道，若是坐视祁连山继续发展下去，大日本帝国别说经济了，届时，就连国土都保不住了！”
“你……”
牧户幸一顿时被气得说不出话来。
“东条君，你未免有些危言耸听了吧？”
米内光正沉声说道，“陆军接连遭遇失败，说明陆军已经不复当年之勇，依我看，应该减少陆军开支，大力发展海军才是。”
“大力发展海军？”
东条应鸡怒了，“米内君，你这是什么意思？难道你想看着陆军在中国战场失败，然后让海军前往中国战场参战吗？”
“有何不可？”
米内光正毫不退让，“海军的战舰，可不是陆军那些破铜烂铁能比的。”
东条应鸡猛地一拍桌子，“米内君，你……”
“够了！”
招核男孩挥手制止了两人之间的争论。
会议室里顿时安静了下来。
所有人都将目光移到了他的身上。
“朕要的是对策，不是来看你们吵架的。”
招核男孩的目光在东条应鸡和米内光正的脸上扫视了一圈，“继续吵下去，于事无补。”
“请陛下恕罪。”
两人连忙低下头，不敢再多说什么。
招核男孩沉默了片刻，随即缓缓开口。
“平沼君，你怎么看？”
平沼其一郎沉吟片刻，随即说道：“陛下，臣以为……东条君所言不无道理。”
“哦？”
招核男孩挑了挑眉，“继续说。”
“祁连山此人，实乃帝国百年难遇之劲敌。”
平沼其一郎沉声说道，“从一个小小的特务连连长，发展到今天坐拥数万精锐的一军之长，他只用了一年多的时间。”
“若是再让他继续发展下去，日后……恐怕真的会成为我们的心头之患。”
东条应鸡闻言，顿时面露喜色。
“平沼君，你……”
“不过……”
平沼其一郎话锋一转，“牧户君的担忧也不无道理。”
“国内的经济状况，确实已经很难再承受更大的军费开支了。”
东条应鸡的脸色顿时又沉了下去。
“那你说，该怎么办？”
“增兵……还是很有必要的。”
平沼其一郎沉声说道，“但如何增兵，增多少兵，还需要仔细斟酌。”
招核男孩点了点头。
“平沼君所言，甚合朕意。”
他顿了顿，目光在众人的脸上一一扫过，“朕决定……”
所有人都屏住了呼吸。
“撤销华中派遣军，成立中国派遣军，设总司令部于南京。”
“任命大将西尾兽造为中国派遣军总司令官，统辖华北方面军、第十一军、第十三军、第二十一军及第三飞行集团等。”
“总兵力……共计23个师团又17个旅团，约55万人。”
“再从国内征招55万名年轻人参军，令其前往上述部队的驻地，执行守备任务。”
此言一出，会议室里顿时炸开了锅。
“55万？”
“这……这么多？”
“陛下，这军费……”
招核男孩抬手制止了众人的议论。
“朕知道，55万大军的军费开支，对国内来说是一笔不小的负担。”
他沉声说道，“但正如东条君所言，若不消灭祁连山，大日本帝国将再无宁日。”
“所以，这一仗……必须打。”
“祁连山……必须死。”
东条应鸡顿时面露喜色。
“陛下英明！”
“陛下英明！”
众人纷纷起身，朝着招核男孩深深地鞠了一躬。
招核男孩点了点头，随即看向东条应鸡。
“东条君。”
“臣在！”
“朕要求陆军总部，即刻拟定作战计划。”
“是！”
“待西尾兽造上任后，由他亲自指挥大军……再次攻略岳阳。”
招核男孩的眼中忽然闪过一抹寒芒，“朕要……一雪前耻。”
“是！”
东条应鸡立正敬礼，脸上闪过一抹疯狂之色。