与此同时。
武汉城外，一处日军驻地。
一群老兵正懒洋洋地坐在营房门口，抽着烟，聊着天。
“听说了吗？国内又送来了一批新兵。”
一名老兵吐出一口烟圈，懒洋洋地说道。
“哦？是吗？”
另一名老兵挑了挑眉，“多大年纪？”
“听说……大多都只有十七八岁的年纪。”
“十七八岁？”
闻言，旁边的老兵顿时瞪大了眼睛，“那不是……还是些孩子吗？”
“是啊。”
最先开口的老兵叹了口气，“国内……已经没什么人了吧。”
“近两年间，十几个师团全军覆没，几十万人啊……”
“若是不将这些娃娃兵派到中国战场来，那咱们可就真的无人可用了。”
几人闻言，顿时陷入了短暂的沉默。
他们都是上过战场的老兵，自然知道战场的残酷。
那些年仅十七八岁的娃娃兵……扛得住战场压力吗？
“唉……”
一名老兵叹了口气，将烟头扔在地上，用脚踩灭。
“这仗……也不知道要打到什么时候。”
……
……
正说着，远处忽然传来一阵整齐的脚步声。
老兵们循声望去，只见一队年轻士兵朝这边走了过来。
他们穿着崭新的军装，扛着步枪，脸上带着青涩的表情。
“来了来了。”
老兵们纷纷站了起来，好奇地看着那些新兵。
那些新兵也看到了他们，眼中顿时闪过一抹紧张和……敬畏。
“立……定！”
带队的军官大声吼道。
新兵们赶忙停下脚步，立正站好。
“稍息！”
军官继续吼道。
新兵们纷纷稍息，但动作依旧参差不齐。
老兵们看着这一幕，全都忍不住笑了起来。
“这他娘的是兵吗？连稍息都做不好。”
一名老兵撇了撇嘴。
“行了行了，别笑了。”
另一名老兵拍了拍他的肩膀，“咱们刚入伍的时候，不也是这样子吗？”
老兵们倒是不再笑话新兵了，但脸上却仍旧透着一丝无奈的表情。
这些娃娃兵……真的能守住防线吗？
“立正！”
军官再次吼道，“敬礼！”
新兵们纷纷立正，朝着老兵们敬了一个不太标准的军礼。
老兵们看着那些稚嫩的面孔，心情别提有多复杂了。
他们甚至能从那些新兵中，看到自己年轻时的影子。
“稍息。”
一名老兵走上前去，目光在那些新兵的脸上一一扫过。
“你们……都叫什么名字？”
“报告长官，我叫佐藤一郎！”
“报告长官，我叫山田次郎！”
“报告长官，我叫田中正太！”
新兵们纷纷报出自己的名字，声音里甚至还透着一丝紧张的感觉。
老兵点了点头，忽然，他的目光落在了一名新兵的脸上。
“你……你是……”
他的声音都随之微微颤抖了起来。
那名新兵也愣住了，呆呆地看着他。
“哥……哥哥？”
新兵瞪大了眼睛，难以置信地说道。
老兵张了张嘴，想要说些什么，却发现自己一个字都说不出来。
他万万没想到，自己的弟弟……竟然也被派上了战场。
“哥……你怎么在这里？”
新兵激动地问道。
老兵沉默了片刻，他看着弟弟那张稚嫩的脸，眼中闪过一抹复杂的神色。
“你……你怎么来了？”
“我……我是被征召来的。”
新兵低下头，不敢看他的眼睛。
老兵张了张嘴，想要骂他几句，但最终还是将已经到嘴边的话又给咽了回去。
骂他有什么用？
他也是被逼的。
“唉……”
老兵叹了口气，伸手拍了拍弟弟的肩膀。
“既来之……则安之吧。”
“好好干。”
“是！”
新兵立正敬礼，眼中满是坚定之色。
老兵看着他那张稚嫩的脸，心中五味杂陈。
战场上……子弹可不长眼啊。
……
……
换防工作持续了整整一个月。
几十万新兵从国内被源源不断地运往中国战场，前往各地换防。
那些野战部队被换下来后，大多都被派往了湖南。
……
……
1939年12月15日。
南京。
中国派遣军总司令部。
西尾兽造坐在办公桌前，面前摊开着一张巨大的军事地图。
地图上，密密麻麻地标注着日军的兵力部署。
“司令官阁下。”
参谋长站在一旁，沉声说道，“第十三军、第二十一军已经全部换防完毕，正在向湖南方向集结。”
“第三飞行集团也已经准备就绪，随时可以投入战斗。”
西尾兽造点了点头，没有说话。
他的目光落在地图上的岳阳、长沙一带，眼中闪过一抹寒芒。
“传我的命令。”
他忽然开口。
“是！”
参谋长立正敬礼。
“让第十三军、第二十一军……尽快部署到位。”
西尾兽造一字一句地说道，“目标……岳阳。”
“我要……一雪前耻。”
“是！”
参谋长立正敬礼，转身跑了出去。
西尾兽造靠在椅背上，缓缓地闭上了眼睛。
祁连山……
……
……
日军第十三军司令官泽田茂站在高地上，看着远处那片连绵起伏的山脉，深深地吸了一口气。
“司令官阁下。”
一名参谋走到他身边，立正敬礼，“先头部队已经抵达岳阳前线，随时可以向岳阳发起进攻。”
闻言，泽田茂沉默了片刻，随即缓缓开口。
“再等等。”
“等部队全部部署到位后，再向岳阳发起进攻。”
“是！”
参谋立正敬礼，随即转身传达命令去了。
……
……
1939年12月25日。
湖南。
日军第十三军、第二十一军，共计八个师团、五个独立混成旅团，三十多万大军，已经全部集结完毕。
士兵们端着步枪，站在寒风之中，脸上满是凝重之色。
他们知道……
他们即将面临一场恶战。
这将是一场……足以决定帝国命运的大会战。
“诸君！”
泽田茂站在高台上，目光在众人脸上一一扫过。
“今天，我们将与祁连山的新编第九军决一死战。”
“这将是一场艰苦卓绝的战斗。”
“但我相信……”
“胜利一定属于我们！”
“因为……我们是不可战胜的我们是大日本皇军！”
“天闹黑卡万岁！”
“大日本帝国万岁！”
三十多万大军齐声怒吼，声震云霄。
那声音在寒风中久久回荡，久久不散。
远处，岳阳城头，新编第九军的战士们默默地注视着那片黑压压的人群，手指紧紧地扣在扳机上。
他们知道……
暴风雨……即将来临，而他们已经做好了战斗准备。