翌日。


    祁连山刚洗漱完毕，顺溜便推门大步流星地走了进来。


    “司令员，城外来了一队人马，打着国军的旗号，为首之人自称是晋绥军358旅旅长楚云飞，听闻您正率部在平安县休整，特来拜访。”


    祁连山皱了皱眉，道：“楚云飞？他们一共来了多少人？”


    “七八个人，看样子都是军官，排场不小。”顺溜如实说道。


    祁连山沉吟片刻。


    楚云飞的名号，他自然不陌生。


    祁连山沉声说道，“将他们带去会客室，我一会就来。”


    “是。”


    顺溜应声离开。


    祁连山又朝门外喊了一嗓子：“李本忠！”


    “到！”


    李本忠推门走了进来。


    “去泡壶好茶。”


    祁连山吩咐道，“顺便把政委也叫过来。”


    “是！”


    李本忠转身跑了出去。


    会客室不大，原本是县里一户富商的堂屋，如今被临时征用做了接待场所。


    祁连山走进会议室时，楚云飞已经在屋里等了一会了。


    他身旁坐着两个人。


    左边那人身形魁梧，国字脸，浓眉大眼，站姿笔直如松，一看就是久经战阵的老行伍。


    这人便是石云彪，楚云飞麾下的副旅长。


    右边那人则显得清瘦一些，手里拿着一本红皮笔记本，随时准备记录。


    此人便是陈墨涵，358旅参谋长。


    祁连山的目光在他们身上扫了一圈，心中暗暗点头。


    这一行三人，倒是各有所长，难怪楚云飞能在晋西北站稳脚跟。


    “楚旅长，许久未见，别来无恙啊。”祁连山踱步上前，主动伸出了右手。


    楚云飞微微一怔，随即起身握住了祁连山的手：“祁司令客气了，楚某冒昧登门，还望祁司令莫怪。”


    “哪里的话。”


    祁连山笑呵呵地摆手示意众人落座，“楚旅长能来，那是看得起我祁连山，来，喝茶，喝茶。”


    其实两人的职务已经严重不对等了，不过，祁连山看在楚云飞也是一位颇有血性的抗日将领，这才抛开了那些繁文缛节，破例接待了楚云飞一行人。


    这时，李本忠端着茶壶走了进来，给每人斟了一碗。


    楚云飞端起茶碗抿了一口，放下后，开门见山地说道：“实不相瞒，楚某此番前来，是奉了长官部的命令。”


    “哦？”


    祁连山挑了挑眉，对此并不感到意外。


    楚云飞继续说道：“祁司令在岳阳一战成名，毙伤日寇数十万众，震动全国。长官部对贵部的作战方式和装备情况极为关注，特派我等前来参观学习。不过楚某来之前也没抱太大希望，毕竟贵部正在休整，不便打扰。”


    他顿了顿，目光坦诚：“楚某此行，只是想亲眼看看贵部将士的精神面貌，若能得见一二，倒也不虚此行了。”


    这话说得很客气，将姿态放得很低。


    祁连山听在耳中，心里暗暗点头。


    楚云飞这人果然像电视剧里演的那样，说话做事滴水不漏，明明是奉命前来探底，嘴上却说得好像是登门求教一般。


    不过祁连山也明白，楚云飞这番话是真心还是客套，得看后面的表现，但无论如何，他今天亲自登门，本身就是一种示好的姿态。


    “楚旅长。”


    祁连山放下茶碗，直截了当地说道，“你我都是带兵打仗的人，就不搞虚头巴脑那一套了。我知道你们远道而来，是想看看我们部队的训练和装备情况。”


    楚云飞微微点头，表现得颇为坦荡。


    “不过嘛……”


    祁连山突然话锋一转，脸上带着一抹歉意，道：“你也说了，部队正在休整。连日行军，战士们人困马乏，好不容易歇两天，若是我下令让他们列队操演起来，既折腾了战士，也显得我祁连山爱摆排场。再说了，行军打仗讲究的是实打实的本事，不是做给别人看的。”


    楚云飞闻言，眼底顿时闪过一抹难以掩饰的失望之色。


    “祁司令所言极是。”


    楚云飞起身拱了拱手，“是楚某考虑不周，打扰了。既然如此，楚某这便告辞……”


    “先别急着走嘛。”


    祁连山笑着压了压手，“楚旅长，我的话还没说完呢。”


    楚云飞愣了一下，随即重新落座，目光中带着几分探询。


    祁连山端起茶碗慢悠悠地喝了一口，这才不紧不慢地说道：“虽说部队休整期间不便大动干戈，但后天一早，我们部队就要开拔北上了。届时，部队会途经大同，我准备以大同城为目标，进行一次攻城演练。届时，你们可以随行观摩。”


    此言一出，会客室里顿时安静了一瞬。


    楚云飞端着茶碗的手微微收紧，喉结上下滚动了一下。


    “祁司令……”


    楚云飞默默地放下茶碗，声音明显比刚才低沉了几分，“您要攻打大同？”


    “嗯。“


    楚云飞沉默了。


    大同，这两个字对他而言，是一个心结。


    当初祁连山率部打下大同后，奉命南下支援华中战场，临走前将大同城防移交给了他的358旅。


    那时楚云飞意气风发，以为凭借城防工事和手下万余精兵，守住大同绰绰有余。可谁曾想，日军调集重兵反扑，358旅孤军奋战了几个昼夜，最终因兵力悬殊、弹尽粮绝，不得不弃城而走。


    大同丢了。


    不仅丢了城，还折损了不少人马。


    这件事已经成了楚云飞的一块心病，每次想起来，都觉得脸颊发烫。


    如今祁连山说要拿大同城进行一次攻城演练。


    这话说得轻描淡写，但落在楚云飞耳中，分量却重得让他几乎喘不过气来。


    楚云飞深吸一口气，缓缓开口：“祁司令，大同城防工事坚固，易守难攻……”


    “我知道。”


    祁连山笑呵呵地打断了他的话，“所以才要把它当成是一次攻城演练嘛。正好让楚旅长看看，我们第38集团军是如何攻城拔寨的。”


    这句话说得平淡，但那股子理所当然的底气却比任何慷慨激昂的宣言都更有分量。


    楚云飞沉默良久，终于重重地点了点头：“承蒙祁司令赐教，楚某……定当认真观摩学习。”


    说着，他起身朝祁连山敬了一个标准的军礼。


    身后，石云彪和陈墨涵也跟着立正敬礼。


    祁连山回了礼，随即转头朝门外喊道：“顺溜！”


    “到！”


    “你带楚师长他们去警卫旅驻地转转。也不用刻意准备什么，战士们该干啥干啥，让楚师长他们随意看看就行。”


    “是！”顺溜点了点头，随即朝楚云飞等人一摆手，“几位，这边请。”