与此同时。
东京。
陆军省。
夜幕降临，陆军大臣东条英机的办公室里却依然灯火通明。
东条英机坐在办公桌后面，手里捏着两份刚刚从华北发来的急电。
一份是多田骏的辞职报告。
另一份是天津城失守的详细战报。
他已经将两份电报从头到尾看了好几遍，此刻脸色阴沉得几乎能滴出水来。
“八嘎……”
他猛地将电报拍在了桌子上。
站在桌前的几名将佐全都下意识地低下了头，不敢与他对视。
“天津城，一个整编师团，两万多人，只守了不到半天？”
东条英机站起身来，在办公室里来回踱步，步伐急促而沉重，仿佛踏出的每一步都是在宣泄着胸腔里翻涌的怒火。
“虽然第27师团不是甲种师团，但好歹也是两万人的正规部队，拥有完整的武器装备和城防工事，居然连半天都没守住？你们告诉我，这是怎么回事？”
办公室里没有人回答。
东条英机停住脚步，将目光投向了挂在墙角的那幅巨大的东亚地图，目光在天津的位置上停留了片刻，随即又移向了北平。
天津失守后，整个华北方面军的后勤补给线相当于被斩断了大半。
北平西郊机场也在同一天遭到了重创，空中力量几乎完全陷入了瘫痪。而祁连山的二十万机械化部队，此刻正沿着公路一路向北推进，前锋距离山海关已经越来越近了。
“多田骏这个废物……”
东条英机咬牙切齿地说道。
但骂完之后，他却又沉默了下来。
因为他心里清楚，换作任何一个将领坐在多田骏的位置上，面对祁连山那支装备到牙齿的钢铁洪流，结果都不会好到哪里去。
第二次岳阳会战死了十几万人，那还是在祁连山部队尚未完成机械化转变的时候，而现在，对方的部队已经基本完成了现代化整编。
那些虎式坦克、豹式坦克、容克-88轰炸机……光是听到情报部门报上来的装备数量，就足以令人感到心惊肉跳了。
“陆军大臣阁下。”
一名少将参谋低声说道，“是否要批准多田骏司令官的辞职请求？”
东条英机转过身来，将目光落在了那名参谋的脸上，沉默了几秒，才冷冷开口。
“批准之后呢？由谁来接替他的位置？你行吗？”
那名参谋立刻噤声，低下头不再言语。
东条英机走回到办公桌前坐下，拿起多田骏的辞职报告又看了一遍，随即将其扔在了桌角。
他沉声说道，“告诉多田骏，让他继续坚守岗位，让他选择避其锋芒，不要与祁连山的部队发生正面冲突。”
一旁的海军大臣米内光政闻言，皱了皱眉，随即忍不住开口说道：“‘避其锋芒’……这个说法是不是有些过于……委婉了？”
东条英机看了他一眼，脸上没有任何表情：“委婉？那你觉得应该怎么说？‘我们挡不住祁连山的钢铁洪流，所以请多田君自己想办法’吗？”
办公室里顿时安静了一瞬。
米内光政张了张嘴，没有再多说什么。
东条英机靠在椅背上，手指在桌子上轻轻叩击着，像是在斟酌着什么。
良久之后，他才缓缓开口说道，“如今的战略重心，已经不在华北了。”
说着，他将目光投向了挂在墙上的军事地图，手指缓缓移动，最终停在了山海关的位置。
“祁连山的最终目标，是东北。是关东军，我们没有必要在华北跟他的二十万机械化部队拼个你死我活，华北的损失……尚在能承受的范围，但东北不能丢。”
他顿了顿，目光变得愈发的深沉。
“让多田骏避其锋芒，保存实力，若实在守不住……可以暂时放弃北平，只要关东军能在山海关一线拖住祁连山的主力，等他的补给线拉长、后勤压力增大之后，我们才有反攻的机会。”
闻言，在场众人的脸色都出现了一丝微妙的变化。
放弃北平。
这四个字从陆军大臣的嘴里说出来，其分量之重，在场之人都心知肚明。
但没有人敢开口反驳。
因为东条英机说的是事实。
华北方面军已经拦不住祁连山了，与其让部队成建制地覆灭，不如暂时放弃一些战略要地，将兵力收缩保存，以待日后反攻。
“就这样吧。”
东条英机拿起钢笔，在一张空白的电报稿纸上刷刷地写了一行字，随后将其递给了旁边的通讯参谋。
“发给多田骏。”
通讯参谋接过电报稿，低头一看，只见上面只有简短的几句话：
“辞职请求不予批准，应避免与敌主力发生正面冲突，可酌情调整防线布局，适当收缩兵力，必要之时，可行战略转移之举，以保存帝国军队之有生力量为上。”
通讯参谋看完，默默地点了点头，随即转身快步走了出去。
东条英机靠在椅背上，望着窗外东京城沉沉的夜色，忽然感到一阵莫名的心烦意乱。
他伸手扯了扯军装的领口，却发现那枚纽扣扣得严严实实，居然扯不开。
最终他索性用力拽掉了领口的扣子，这才长长地吐出了一口浊气。
“关东军……”
他喃喃说道，“你们可千万别让我们失望啊。”
……
……
华北方面军司令部。
多田骏收到大本营的回电时，已经是凌晨时分了。
通讯参谋将电报纸递到他的手中，他借着桌上那盏昏黄的台灯看了一遍。
看完之后，他沉默了很久，随即一脸无奈地笑了起来。
“避其锋芒……”
他将电报纸扔在了桌子上。
“避其锋芒？现在才想起来要要我避其锋芒？天津丢了，机场遇袭，人家祁连山的坦克都快开到北平城下了，你却告诉我要避其锋芒？”
他起身走到窗前，猛地推开窗户。
寒风扑面而来，吹得他激灵灵地打了一个寒颤。
“我倒想避其锋芒了，可人家祁连山根本不给你避其锋芒的机会啊。”
他冲着窗外那片沉沉的夜色低吼，声音在空旷的房间里回荡着，却没有得到任何的回应。
远处，北平城的灯火在寒风中微微摇曳，像一盏随时会被吹灭的残烛。
多田骏扶着窗框，大口喘着粗气，胸口剧烈地起伏着。
他忽然怔住了，像是想到了什么，随即缓缓地转过身来，将目光落在了那份被扔在桌子上的回电上。
“必要之时，可行战略转移之举……”
他喃喃地重复着这几个字，眼神渐渐地沉了下去。
“原来……”
他忽然笑了起来，只是那笑容里透着一丝苦涩。
“原来大本营的意思是……必要的时候，可以放弃北平啊。”
他缓缓地走回到办公桌前坐下，伸手拿起那份电报，又看了一遍，随即将其折好，放进了抽屉里。
窗外，寒风呼啸而过，将远处几棵老树的枝丫吹得哗啦作响。
多田骏坐在椅子上，一动不动。
他的嘴角泛起一丝苦涩的笑容。
“放弃北平……”
“放弃……北平……”