一名三十多岁的老兵趴在弹坑边缘，嘴里不断涌出白色的泡沫，身体间歇性地剧烈地抽搐了起来。


    那是炮击导致的重度脑震荡症状，持续的冲击波已经对他的中枢神经系统造成了不可逆的损伤，他的意识正在一点点地涣散，像是一盏即将熄灭的油灯。


    一名少佐蜷缩在已经坍塌大半的掩体角落里，他用双手死死地捂住耳朵，嘴巴大张着发出无声的尖叫。


    他的身体在不停颤抖，眼神涣散而空洞，已经完全失去了焦点。


    他的耳朵深处有暗红色的血水缓缓渗出，顺着脖颈流进衣领，将土黄色的军装染成了一片深褐色。


    炮击进入第三个小时的时候，日军阵地上已经宛如一片人间炼狱。


    那些还能动弹的士兵大多躲在阵地上仅存的几个相对完整的掩体里，挤得人摞人，空气浑浊得几乎无法呼吸。


    有人因为缺氧而面色发紫，有人靠在角落里失去了意识，还有人双目圆睁，瞳孔里映着掩体顶部不断震落的灰土，甚至都忘记了眨眼睛。


    一名日军少尉靠在掩体入口处的土墙上，怀里抱着一支三八式步枪。


    他的右眼竟然被冲击波给硬生生地震掉了，眼眶处空荡荡的，只剩下了一个黑红色的血洞。


    他身边的一名军曹忽然猛地抽搐了一下，随即整个人朝前扑倒，额头重重地磕在了地上，再也没能抬起来。


    少尉低头看了他一眼，嘴唇翕动了几下，似乎想说些什么，但最终也只是默默地闭上了那只独眼。


    他累了。


    所有人都累了。


    那种累不是身体上的疲惫，而是精神上的彻底透支。


    从第一发炮弹落地到现在，整整三个小时，他们的耳朵里就没有一刻是安静的。


    爆炸声、冲击波、震动、泥土坍落的声响、同伴临死前的惨叫和呻吟，这些声音一刻不停地灌入他们的耳朵，贯穿他们的神经，锤击着他们的意志。


    三个小时的持续折磨下来，正常人已经很难维持完整的自我意识了。


    整整持续了三个小时的炮击，至少向日军阵地倾泻了二十多万发炮弹，每平方米的阵地上大约要承受三到五发炮弹的洗礼，


    王承柱站在观测台上，默默地举着望远镜。


    透过渐渐散去的硝烟，他已经大致能看清日军阵地上的景象了。


    二十多个炮楼，有的被炮弹直接命中炸成了满地碎块，有的被震塌了承重柱，歪倒在一片狼藉之中，还有的已经彻底灰飞烟灭了，只在原处留下一个巨大的弹坑和一圈散落的混凝土碎片。


    那些碉堡的情况也没好到哪里去。


    那些“乌龟壳”绝大多数都已经面目全非，顶部的覆土层被炸飞了，混凝土墙壁上布满了裂纹，有些甚至已经裂开了一个可怖的豁口，能透过豁口看到内部支离破碎的人体和散落一地的武器。


    反坦克壕和坦克坑更是已经形同虚设了。


    炮弹将那些工兵们辛苦挖掘的障碍填平了大半，剩下的浅坑已经起不到任何阻挡的作用了。


    “柱子。”


    身后忽然一阵传来脚步声，周卫国从台阶上走了上来，站在王承柱的身边，举着望远镜看了一阵子，随即放下望远镜，道，“差不多了，可以了。”


    王承柱点了点头，随即深吸一口气，抓起话筒，嘶哑着嗓子吼道：“各炮群注意！停止射击！重复，停止射击！”


    命令当即被层层的传达了下去。


    炮声渐渐地稀疏了下来，又过了大约五分钟左右，整个炮兵阵地上终于安静了下来。


    周卫国放下望远镜，沉默了片刻，随即转身走下了观测台。


    “侦察营前出，确认战果。”


    “是。”


    命令被迅速地传达了下去，一队侦察兵迅速从侧翼绕了出去，朝着日军阵地方向摸了上去。


    姜大牙靠在一辆装甲车的车头前，仰头望着天空，嘴里叼着一根烟卷，他听到命令后，朝周卫国那边看了一眼，咧嘴一笑：“卫国，你说鬼子阵地上还有活口没？”


    “不好说。”


    周卫国沉声说道，“面对如此密集的炮火，即便躲在工事里也未必能扛得住啊。”


    这时王喜奎从侧翼的警戒阵地上赶了过来，他来到几人中间，道：“俺刚才在阵地上听了好一阵子，炮声停了以后，日军阵地上竟然一点动静也没有。”


    “那不是更好？”


    姜大牙吐出一口烟圈，“省得咱们还得费劲去一个一个地清剿。”


    这时，王承柱也从观测台上走了下来，他揉了揉因为长时间喊话而有些嘶哑的嗓子，接过杨志华递来的水壶灌了一大口，随即抹了抹嘴，对周卫国说道：


    “前锋部队可以继续向前推进了，那些坦克坑和反坦克壕基本都被填平了。”


    闻言，周卫国点了点头。


    随即转身朝身后的通讯兵挥了挥手：


    “传令第一装甲师、第二装甲师、整编第5师，按原定序列向前推进，各部队保持警戒队形。”


    “是！”


    通讯兵转身跑向步话机。


    阵地上再次响起了引擎的轰鸣声。


    虎式坦克的履带碾过碎石地面，发出沉重的碾压声响，一辆接一辆地越过炮兵阵地，朝着北方那片硝烟未散的焦土驶去。


    周卫国重新登上装甲指挥车，从车顶探出半个身子，望着前方那片已经被炮火彻底改变面貌的土地，目光平静如水，看不出任何情绪的波动。


    “走吧。”


    他对车里的驾驶员说了一声。


    装甲指挥车缓缓启动，跟在坦克编队的后方，沿着那条刚刚被炮火开辟出来的通道，朝绥中方向继续推进。


    身后，炮兵阵地上，炮兵战士们正瘫坐在炮位旁边休息，有人靠在弹药箱上闭目养神，有人端着水壶大口大口地喝水，还有人蹲在地上用纱布包扎被滚烫的炮管烫伤的手臂。


    初春的阳光下，那些滚烫的炮管还在微微冒着青烟，在冷却的过程中，不时会发出一阵细微的噼啪声响。


    远处，日军阵地在视野中越来越近。


    那里曾是日军的防御阵地，那里曾经驻扎着两万多名悍不畏死的关东军，那里曾经有二十多个炮楼和数不清的碉堡，那里曾经挖满了坦克坑和反坦克壕。


    而此刻，那里只剩下了一片被炮弹犁过无数遍的焦土，和焦土之上那些已经无法分辨出原本模样的残骸与废墟。