重庆，黄山官邸。


    夜已经深了，书房里的灯光却还亮着。


    几位军政要员互相传阅着一份战报，


    最先接过战报的是参谋总长尘成。


    他的目光扫过纸面，瞳孔猛地一缩，嘴唇不自觉地抿成了一条线。


    他征战半生，太清楚这纸上的数字意味着什么，那不仅仅是一场胜利，而是一个信号，一个足以让整个棋局彻底翻转的信号。


    他没有说话，只是将战报轻轻地搁在了茶几上，而后缓缓靠向椅背。


    和应亲接过战报时，手指在纸页边缘停了一瞬。


    他飞快地看完，脸色渐渐地沉下去。


    他下意识地掏出手帕，在额头上按了按，才发现自己并没有出汗，只是手心冰凉得厉害。


    他太知道这意味着什么了，那支名义上归属国军作战序列的部队，如今已经变成了悬在所有人头顶上的一柄剑。


    剑柄被握在了别人的手里，可剑锋却对着自己。


    顾铸铜是最后一个看的。


    他看得很慢。


    他本以为自己会愤怒，会拍案而起，至少该说上一两句狠话，可是他并没有那样做，他只是觉得嗓子有些发干，像是忽然被人掐住了咽喉一般。


    他想说些什么，但最终也只是无声地叹了口气。


    书房里忽然变得落针可闻。


    良久之后，尘成才终于开口说道：“都说说吧。祁连山这一仗打的……结果……远远的超出了所有人的预料，局面又该如何收拾。”


    他的目光依次扫过众人，却没有人接话。


    这时，和应亲终于坐不住了。


    他猛地抬起头，语气里一丝掩饰不住的焦躁：


    “祁连山此人，如今羽翼已丰，坐拥数十万精锐之师，已成尾大不掉之势。此番大胜之后，外界那些报纸电台又趁机大做文章，他的声望正迅速膨胀，若再不加以遏制……”


    他说到这里忽然顿了顿，咬着牙，好一会儿才挤出一句：“只怕今后中央的号令，对他更是一纸空文了。”


    这句话说出来，连他自己都觉得心惊。


    顾铸铜看了和应亲一眼，苦笑着摇了摇头：


    “和部长所言极是，现在外面都在传，说这一仗全靠他的第38集团军独立完成，甚至有报纸说他用兵如神，俨然成了国家柱石，长此以往，国人只知有祁连山，不知有我们，实在危险。”


    尘成点了点头，面色阴沉。


    他的手指在膝盖上饶有节奏地敲击了起来。


    “此番大捷，也的确打出了国军的威风。”


    他缓缓说道，


    “但正因如此，更要防止有人借战功自重。诸位别忘了，虽然他的部队从名义上是隶属于国军作战序列，可实际上中央调令有多少能落到实处，你我心知肚明。”


    他说着，忽然冷笑了一声。


    那笑声听得人脊背发凉。


    和应亲深吸了一口气，道：“总长，如今之际，若不拿出点雷霆手段，只怕会养虎为患啊。”


    顾铸铜也抬起了头，道：“可现在动他，师出无名啊。他才刚打了一场大胜仗，全国上下都盯着呢，若是将他逼急了，他一翻脸……”


    他话没说完，但其意已不言自明。


    众人心中一凛。


    尘成长长地呼出一口气，道：


    “如今他刚刚打了一场大胜仗，军中士气正盛，若是明着打压，反倒给了他口实。只能徐徐图之，先派人北上，以协防、换防为名，在他身边安下一根钉子。”


    他说着，从案头取过一份早已拟好的草稿。


    和应亲目光一闪，道：“总长有何高见？”


    尘成没有立刻回答他的话。


    他将那份草稿捏在手里，良久，才仿佛终于下定了决心一般，将草稿放在了茶几上。


    “当务之急，是先令第24集团军庞炳勋部即刻北上。就以‘北上策应，巩固战线’为名，让庞炳勋率部立刻开拔，接管北线防务。”


    说着，他顿了顿，目光如刀，


    “同时，给祁连山发一道嘉奖电，用词不妨庄重一些，表彰其部功绩。再在附件里附上换防命令，令第38集团军将部分防区移交庞炳勋部。”


    和应亲听到这里，眼睛骤然一亮。


    他几乎是脱口而出道：“妙啊！。”


    顾铸铜也连忙点了点头，紧锁的眉头松动了一些。


    他搓了搓手，像是在给自己打气，又像是在向众人保证：


    “宣传上的事情由我来安排，多刊发中央社的稿子，强调此役是在军事委员会的统一部署下，各部队配合取得的胜利，不能只突出他一个人的功劳。”


    尘成“嗯”了一声，随即疲惫地靠向椅背。


    “庞炳勋这个人，能力是有的，只是装备和兵力不如祁连山。这一去能起到多大的作用，尚未可知。”


    说着，他叹了一口气，随即继续说道：“但我们眼下能用的棋子不多，他算是最合适的一个。”


    书房里再次陷入了短暂的沉默。


    良久之后，尘成朝众人挥了挥手：


    “都回去吧，各自把手里的事情办好。记住，眼下局面微妙，务必要赶在祁连山完全消化战果之前将第24集团军部署到位。”


    ……


    ……


    北平，前门火车站。


    祁连山刚开完作战会议，正站在月台上透气。


    这时，李本忠快步走了过来，随即将一份电报递了过来：“司令员，重庆那边发来了一封嘉奖电报。”


    “哦？”


    祁连山挑了挑眉，接过电报，就着站台上昏黄的灯光看了起来。


    “第38集团军祁司令官连山：卿率部转战两载，克敌制胜，迭破强寇，连下重镇，所向披靡，声威远播。此番大胜，功在国家，勋泽黎庶，实乃我国军之光荣，民族之干城。特电嘉奖，以彰殊功。华北军政事宜，兹委任第24集团军总司令庞炳勋全权处置。望卿体恤庞部远道辛苦，届时将防务悉数移交，由庞部接管城防。全军将士，各宜凛遵毋违。”


    祁连山看过之后，脸上看不出任何表情。


    他将电报递还给李本忠，随即淡淡地说了一句：“烧了吧。”


    李本忠愣了一下：“司令员，这……这可是重庆发来的正式公函啊。”


    “告诉丁伟，让他以整编第2师的名义给重庆回电，就说整编第2师正在北平休整，防务之事，容后再议。”


    祁连山冷哼一声，刚转身朝指挥部的方向走了两步，却又忽然停下了脚步。


    他回头看了一眼李本忠，嘴角忽然露出一抹似笑非笑的笑容：


    “庞炳勋？就凭他手里那几万乌合之众，也敢来摘祁某人的桃子？他简直是在痴人说梦！”


    “告诉丁伟和周卫国，一旦庞炳勋的部队越过保定一线，就以‘防区重叠，不便放行’为由，将他们拦在保定以南。若庞炳勋执意北上的话……”


    祁连山说着，语气陡然冷了下来。


    “那就让他的部队尝尝咱们坦克集群的厉害。”