北平，北地战区指挥部。
祁连山此刻正端坐在主位上。
莫洛托夫被引进门时，第一眼便看到了这位传闻中的北地战区总司令。
太年轻了。
这是他脑海中浮现出的第一个念头。
眼前之人穿着一身灰布军装，没有佩戴任何勋章，将领口的风纪扣系得一丝不苟，面容清俊，乍一看倒像是个教书先生。
可那双眼睛却像是一潭看似平静实则深不见底的寒水，莫洛托夫与他对视的瞬间，竟生出了一丝被对方看透了的错觉。
“祁将军，久仰大名。”
莫洛托夫率先伸出手，脸上露出一抹得体的微笑，“今日得见，果然名不虚传。将军如此年轻便执掌北地四十万大军，当真是少年英雄，令人钦佩。”
祁连山起身与他握手，力道不轻不重，恰到好处：
“莫洛托夫同志过奖了，苏联外交人民委员的大名，我才是如雷贯耳。请坐，尝尝我们北地的茶，比不上伏特加烈，但胜在清香。”
两人落座，茶香氤氲中，莫洛托夫默默地打量起这间会客厅。
墙上挂着大幅的作战地图。
窗外是深秋的北平，梧桐叶金黄一片，几个孩子在远处的巷口追逐嬉闹，笑声隐约可闻。
“北平很美。”
莫洛托夫默默地收回目光，道，“我来之前，曾想象过许多次这里的模样。说实话，亲眼见过之后，这里比我想象中还要……安宁。”
“是啊。”
祁连山端起茶碗，轻轻吹了吹热气，“为了这份安宁，我们付出了很多。”
“我听说，将军的部队在几年前还只是一个连的编制？”
莫洛托夫试探着问道，语气中带着恰到好处的惊叹，
“短短几年间便发展到如今的规模，而且还从日军手中夺回了如此广袤的国土，这份成就，即便是在苏联，也是极为罕见的。”
祁连山笑了笑，没有接这个话头：“莫洛托夫同志远道而来，先喝口茶润润嗓子，北平水好，比莫斯科的硬水柔和得多。”
莫洛托夫端起茶碗抿了一口，茶汤清冽，回甘悠长。
他放下茶碗，又接着说道：
“来之前，斯大林同志特意嘱咐我，一定要向祁将军转达他的敬意。他说，在远东有这样一支英勇善战的抗日力量，是整个反法西斯阵营的幸事。”
“斯大林同志客气了。”
祁连山淡淡的说道，“我们不过是尽了一个中国人应尽的本分罢了。”
莫洛托夫又恭维了几句，从北地战区的军纪，说到北平百姓的生活，再说到祁连山本人在抗日战场上打出的赫赫威名。
祁连山一一应着，脸上始终挂着一抹得体的微笑，偶尔回敬几句对苏联红军的赞美。
两人就这么你来我往，东拉西扯了半个多小时。
祁连山心里跟明镜似的，莫洛托夫越是将自己夸得天花乱坠，越是说明他有求于自己，而且所求不小。
既然如此，他也乐得陪对方演这场戏。
谈判桌上，谁先亮出底牌，谁就输了先手。
这时，莫洛托夫终于有些坐不住了。
他原本以为，这位年轻的将军会迫不及待地询问苏联的援助条件，毕竟苏联是老牌强国，能跟苏联合作，对任何一支中国军队来说都是求之不得的事情。
可他错了。
祁连山很有耐心，从始至终，他都没有主动问过一句关于苏联、关于苏德战事的事情。
仿佛苏联人千里迢迢跑到北平来，真的只是为了来跟他喝茶叙旧的。
又闲聊了一阵，莫洛托夫终于将话题引到了正事上。
“祁将军。”
他放下茶碗，渐渐收敛了笑容，语气也随之变得沉重了起来，“实不相瞒，我此番前来，除了拜会将军之外，还有一件极为紧要的事情，想与将军商议一番。”
祁连山点了点头，示意他继续说。
“自六月二十二日德国背信弃义，悍然入侵苏联以来，虽然苏联红军在英勇抵抗，但损失极为惨重。”
莫洛托夫的声音渐渐变得低沉了下来，“到九月末为止，我们已经在各条战线上伤亡、被俘了近三百万将士。”
他顿了顿，偷瞄了祁连山一眼，见祁连山面无表情的听着，他也只得继续说道：
“如今，德军中央集团军群正在向莫斯科推进，列宁格勒已被围困多时，基辅也……”
莫洛托夫叹了口气，道，“基辅的西南方面军，也已几乎全军覆没。”
会客厅里顿时安静了一瞬。
“苏联正面临着建国以来最为严峻的生存危机。”
莫洛托夫抬起头，目光中带着一丝恳切的意味，
“斯大林同志让我来，就是想问一问祁将军……苏联红军正在浴血奋战，反法西斯战争已经到了最危险的关头，将军是否愿意伸出援手，率部北上，与苏联红军并肩作战？”
祁连山闻言，却并没有要开口说话的意思，他端起茶碗，慢慢地喝了一口，似乎正在认真思考着对方的请求。
“莫洛托夫同志，”
祁连山终于沉声开口说道，“苏联的处境，我非常理解，德国法西斯是全人类的敌人，帮助苏联，就是帮助我们自己，这个道理，我懂。”
闻言，莫洛托夫的眼中顿时闪过一抹亮光。
“但是……”
祁连山突然话锋一转，“兵凶战危，我这个当总司令的，也不能拿战士们的生命开玩笑啊。”
莫洛托夫的笑容瞬间僵在了脸上。
“我的部队，满打满算也不过四十多万人，而他们要面对的是驻扎在华北地区的数十万日军精锐。一旦主力北上，日军必然会趁虚而入，届时，北地得而复失，那我祁连山可就成了千古罪人啊。”
祁连山说完，默默地看着莫洛托夫。
莫洛托夫沉吟片刻，沉声说道：
“将军的顾虑，我完全理解。但请将军相信，苏联绝不会忘记朋友，若将军愿意出兵驰援苏联，苏联愿意为贵部提供一切必要的支持。”
“你们都能为我们提供哪些支持呢？”
祁连山问道。
莫洛托夫略微犹豫了一下，道：“我们可以提供武器装备、后勤保障，以及……”
“莫洛托夫同志。”
祁连山抬手打断了他的话，脸上随之露出一抹似笑非笑的表情，
“如今苏联连自己的部队都装备不齐，又能给我提供什么武器装备呢？我听说，莫斯科的兵工厂正在向东搬迁，许多工人手里连一把像样的锉刀都没有了。”
闻言，莫洛托夫顿时变了脸色。