“弹药、油料、补给……按照高强度作战标准携带，确保全师至少能维持五天连续作战。”
比特里希说完，将铅笔扔在了桌子上，“各团立刻回去准备，明日凌晨四点，准时出发。”
众人齐声应道：“是！”
指挥官们陆续离开了指挥所，院子里很快便响起了发动机启动的轰鸣声和履带碾压积雪的嘎吱声。
比特里希独自站在指挥所里，将目光落在了地图上卡卢加的位置。
他想起了一件事。
几年前，他在军校进修时，教官曾讲过一战期间的中国劳工军团，那些被派到法国和比利时战壕里挖土运弹的中国人。
在教官的描述中，中国人是温顺、勤劳、沉默的苦力，他们能吃苦，能忍耐，但从来不被认为能打仗。
而现在，中国人竟然组建了一支远征军，跨越七千公里的荒原冻土，来到了苏联。
而他们即将面对的不是日本人，而是帝国师。
“温顺的苦力。”
比特里希喃喃说道，随即伸手将地图卷起来，“明天让你们看看，什么才是真正的战争。”
深夜，帝国师营区。
一排排坦克和装甲车整齐地排列在雪地上，引擎的轰鸣声此起彼伏。
车组人员在微弱的灯光下进行着紧张的最后准备。
有人在给坦克加注防冻液，有人用喷灯烘烤冻住的油管，有人在搬运炮弹和机枪弹药箱。
“原手”团三营的一个连队里，一群年轻党卫军士兵正在领取弹药。
他们裹着厚实的灰绿色军大衣，钢盔下露出年轻的脸庞。
一名留着金色短发的下士将两个弹药包挂在胸前。
“你们听说了吗？”
他压低声音对旁边的战友说道，“前面那支部队，不是俄国人，是中国人。”
“中国人？他们来这里干什么？”
另一名士兵接过话头，声音里充满了不可思议的意味，“他们离这儿可有……”
他掰着手指头算了算，“几万里地呢。”
“鬼知道。反正上面说他们是来帮俄国人打仗的。”
“中国人也会打仗？”
有人嗤笑了一声，“那不是跟俄国人一样，一推就倒吗？”
“别瞎扯了。”
一名军士长从后面走了过来，冷着脸打断了他们的闲谈，“你们几个，把弹药搬上车，别在那儿聊天。若是明天谁敢掉链子，我就把他扔在雪地里喂狼。”
几个年轻士兵立刻噤了声，手忙脚乱地抱起弹药箱往坦克上装。
附近的一辆四号坦克前，车长弗里茨·魏斯曼上士正趴在炮塔上擦拭观瞄镜。
他已经服役四年多了，算是帝国师最资深的一批坦克车长。
“魏斯曼。”有人喊他。
他回过头，看到自己的连长站在坦克下面，手里拿着一张纸。
“出发前的最后一遍检查。发动机、传动、火炮、机枪、电台……一样都不能漏。”
“已经全部检查过了。”
魏斯曼从炮塔上跳下来，伸手搓了搓冻僵的脸，“除了机油有点稠，没什么问题。”
连长点了点头，将手里的纸递给他：“这是明天的行军路线，你来为大军开路。注意保持车距，不要抢进。”
魏斯曼接过纸看了一眼，随即折好塞进了大衣口袋。
“连长。”他忽然开口。
“嗯？”
“那群中国人，他们真是来打仗的？他们怎么敢的？”
连长看了他一眼，没有直接回答他的问题。他只是拍了拍魏斯曼的肩膀：“你是老兵了。你知道的……不管对面是谁，做好你该做的事就行了。”
魏斯曼点了点头，没有再多说什么，而是重新爬上了坦克。
他钻进炮塔，合上舱盖，将脸贴在观瞄镜的橡胶垫圈上。
眼前一片灰白，什么都看不见，但他知道，两百公里之外，有一支来自遥远东方的军队，正在等着他。
……
……
凌晨四点。
伊斯特拉地区的雪原上，忽然响起了一片低沉的轰鸣声。
帝国师的出发时间到了。
第2装甲侦察营的摩托车和轻型装甲车率先驶出营地，沿着被冻硬的土路向南开进。
紧随其后的是第2装甲团的主力。“原手”团和“德意志”团的掷弹兵们坐在半履带装甲车里，手中握着步枪和机枪，望着车窗外飞逝而过的雪原，沉默不语。
一辆接一辆的三号坦克和四号坦克驶出营地，坦克履带碾过冻土，发出一阵沉闷的声响。
师部指挥车夹在纵队的中段。
威廉·比特里希坐在车内，听着引擎的轰鸣声和履带的轧轧声，看着车灯照亮的前方道路。
他掏出一块怀表看了一眼。
凌晨四点零七分。
他合上怀表，将它放回胸前的口袋，对驾驶员说道：“全速前进。”
与此同时。
在卡卢加城东的那片旷野上，李云龙正站在战壕边抽烟。
他抬起头来，看了一眼东方的天际线。
天边刚刚泛起一抹鱼肚白。
“老李。”
赵刚裹着棉大衣走了过来，递给他一份电报，“总司令那边来电了。预计再过八天，大部队就能抵达卡卢加。”
李云龙接过电报看了一眼，随手折好塞进口袋。
“八天。”
他吐出一口白烟，目光投向远方被晨雾笼罩的旷野。
他总觉得今天早上有些不对劲，可能是风，风突然停了，也可能是别的什么。
他说不清。
但他下意识地伸手摸了摸腰间那把跟随了他多年的驳壳枪。
在卡卢加城西，姜大牙站在一辆豹式坦克的炮塔上，用望远镜观察着远处的地平线。
他的睫毛上挂着一层薄霜，鼻尖被冻得通红。
“军长，您在看什么？”
伍千里从坦克底下钻出来，满手油污。
姜大牙放下望远镜，沉默了一会儿。
“老李那边有没有什么消息？”
“没有。电报里什么都没提。就说一切正常。”
姜大牙从炮塔上跳下来，跺了跺冻麻的双脚。
“通知各团，今天加双岗哨。”
他的语气忽然变得严肃了起来，“叫侦察排往西多派几组人出去，将搜索范围扩大到五十公里，让所有人打起精神来，老子总觉得有些不自在。”
伍千里愣了一下，随即点了点头：“是！”