“看天上！”


    一名年轻战士忽然指着天空喊道。


    他话音落后，所有人都抬起头来。


    西面的天空中，一群银灰色的飞机从云层下方钻了出来。


    那是苏联空军的战斗机编队，打头的是十二架雅克-1，银灰色的机身涂着醒目的红星标志。


    紧随其后的是十八架拉格-3，它们的机身涂装稍显斑驳，但队形保持得极为严密。


    三十二架苏联战斗机排成两个高度层，从西向东呼啸而过，引擎的轰鸣声震得地面上的积雪都在微微颤抖。


    “那是咱们的飞机！”


    一名战士兴奋地喊了起来。


    “不对，是苏联人的。”


    旁边的老兵纠正道，“你看机身上那个红星，那是苏联空军的标志，总司令说了，苏联空军会提供空中掩护。”


    “苏联人的飞机！是来给咱们撑腰的！”


    年轻战士顿时更加兴奋了，把枪往地上一杵，仰着脖子看得入了神。


    地面上的气氛瞬间变了。


    “快看快看！苏联人的飞机！”


    “好家伙，一水儿的新家伙！比小鬼子的飞机看着结实多了！”


    “苏联老大哥够意思啊，一下出动了这么多飞机！”


    “你说他们飞机跟咱们的飞机比，哪个厉害？”


    “那能比吗？咱们的飞机是全世界最先进的喷气式飞机！”


    有人哈哈大笑，有人扯着嗓子嗷嗷直叫，整个阵地上洋溢着一股近乎过年般的热闹气氛。


    一名老兵蹲在战壕里，一边嚼着冻硬的干粮一边抬头看着天上的机群，忍不住勾了勾嘴角，随即又伸手将旁边那个还在跳着脚喊“苏联老大哥”的年轻战士给拽了下来。


    “行了行了，别蹦了，一会儿真打起来有你蹦的时候。记住了，苏联飞机是来帮忙的，但仗还得咱们自己打，一会儿飞机走了，德国人的坦克还得靠咱们的炮来对付。”


    年轻战士嘿嘿一笑，抓起枪趴回射击位，眼睛却还是忍不住往天上瞟。


    就在这片刻的轻松之后，东面的天空忽然变了颜色。


    一阵低沉而厚重的轰鸣声从东面传来，与苏联飞机那相对轻快的引擎声截然不同。


    “听！”


    周大勇趴在侦察战车的车顶上，猛地抬起头来。


    那声音越来越近，越来越响，如同一片铁灰色的乌云从地平线上压了过来。


    紧接着，所有人都看到了。


    东面的天空中，涌出了一群黑色的剪影。


    那是德国空军的编队，打头的是十八架bf109f战斗机，机身涂着灰绿色的迷彩，机翼下的散热器在晨光中反射出冰冷的光芒。


    紧随其后的是十二架bf110重型战斗机，它们机身庞大，双引擎的轰鸣声比bf109更加沉闷，机头下方密集的机炮炮口如同一排毒刺。


    再往后是十几架ju87“斯图卡”俯冲轰炸机，它们飞得比战斗机稍低一些，机翼下挂载的250公斤炸弹清晰可见。


    这些“斯图卡”是从东面转场过来的，它们的任务不是支援地面防御，而是在中国军队发起进攻之前，抢先对其实施俯冲轰炸。


    苏联战斗机编队显然也已经发现了德国机群。


    打头的雅克-1编队长机猛地摆动了一下机翼，随即整个编队如同被惊醒的鹰群一般，迅速拉升高度，抢占有利阵位。


    十二架雅克-1分成三个四机编队，从左右两侧同时向德国战斗机群发起迎头攻击，机头的施瓦克20毫米机炮和ubs机枪同时开火，曳光弹在晨空中划出一道道金色的弹道。


    bf109f编队毫不示弱。


    十八架“弗里德里希”在极短的时间内便完成了战术展开，分成六个三机编队，如同六把尖刀，从不同方向迎向苏联战斗机。


    领头的那架bf109f在双方距离还有不到八百米时便果断扣动了扳机，mg151/20机炮喷出一道火舌，一串20毫米炮弹擦着一架雅克-1的机翼飞过，瞬间在机翼蒙皮上撕开了一道裂口。


    那架雅克-1飞行员猛地压低机头，做了一个半滚倒转，试图摆脱攻击，但bf109f凭借其出色的爬升率和转弯性能，瞬间咬住了它的尾巴。


    “看！打起来了！”


    地面上的战士们彻底沸腾了起来。


    数十架战斗机在卡卢加以东的旷野上空缠斗成了一团。


    雅克-1和拉格-3编队在初期的迎头攻击中取得了一次击伤的战果，一架bf109f的机翼被打出了几个窟窿，冒着黑烟脱离了编队，但随后，bf109f凭借其更加出色的高速性能和飞行员更为丰富的空战经验，逐渐占据了上风。


    十八架“弗里德里希”如同一群训练有素的猎隼，三机编队之间的配合几乎天衣无缝。


    一个三机编队负责咬住目标，另一个编队便从侧上方切入，切断苏联战斗机的退路。


    这种战术配合的精妙程度，在开战初期最为苏联空军所忌惮。


    一架拉格-3在试图追击一架bf109f时，被另一架“弗里德里希”从右侧上方俯冲偷袭，mg151/20炮弹直接命中了拉格-3的发动机，一团黑色的浓烟从机头喷涌而出。


    飞行员拼命将飞机改平，试图迫降在旷野上，但飞机已经完全失去了控制，拖着长长的黑烟朝地面栽去。


    “苏联飞机被打下来了！”有人惊呼。


    “别瞎说，你看，那个飞行员跳伞了！”


    一朵白色的降落伞在灰蓝色的天空中缓缓张开，随着寒风向西飘去。


    战斗仍在继续。


    bf110重型战斗机编队趁着苏联战斗机被牵制的时候，迅速向地面俯冲，机头下方的机炮和机枪对准了地面上一处新编第9军刚刚展开的阵地，疯狂扫射。


    子弹打在冻土上，顿时溅起一片片碎冰和泥土，战士们纷纷卧倒隐蔽。


    “隐蔽！快隐蔽！”


    “把机枪架起来！打那个双尾巴的！”


    几名机枪手当即将捷克式轻机枪架在战壕边沿，对着俯冲的bf110猛烈开火。


    曳光弹追着德国重型战斗机的尾迹飞去，却大多落在了空处。


    bf110的飞行员显然经验丰富，在俯冲时不断变换飞行轨迹，令地面机枪手难以瞄准。


    与此同时。


    高空中的ju87“斯图卡”轰炸机开始进入俯冲航道。


    尖利的哨声从空中传来，那是“斯图卡”俯冲时在机翼上安装的发声器发出的声音，如同死神的嘶鸣，令每一个听到的人都感到不寒而栗。


    地面上，无论是北地战区的战士还是德军士兵，都下意识地抬头望着那十几架正在俯冲的“斯图卡”。


    一名年轻的机枪手甚至忍不住朝着天空开了一梭子，曳光弹划出一道弧线。


    “别打了！够不着！等他们下来再打！”


    而在德军防线上，帝国师的士兵们却呈现出了截然不同的反应。


    他们没有欢呼，没有指指点点，甚至没有去看那场发生在天空中的混战。


    “元首”团的士兵们蹲在战壕里，将步枪架在沙袋上，枪口对准西面的旷野，仿佛头顶上的空战跟他们一点关系也没有。


    一名年轻的机枪副射手忍不住抬头看了一眼从头顶掠过的“斯图卡”，却被旁边的军士长一巴掌拍在了后脑勺上。


    “低头！把眼睛放在地面上！飞机是空军的事，你的任务是盯住前方，中国坦克随时可能会冲过来。”


    “是。”


    年轻士兵立刻收回目光，重新将眼睛贴在mg34的瞄准具上。


    整个帝国师防线上，近两万士兵就这样默默地蹲在战壕里，将手指搭在扳机上，眼睛盯着前方的旷野。


    他们脸上没有任何多余的表情，如同一条条蛰伏在雪地中的毒蛇，静静地等待着猎物进入攻击距离。


    而他们的指挥官比特里希，此刻正站在指挥车的车顶上，将望远镜从天空中的空战移开，投向了西面旷野上那一条条正在展开的散兵线。


    中国军队的进攻队列已经全部展开了。


    在公路两侧的雪地上，一万多名士兵排成了数道梯次配置的散兵线，坦克和装甲车在步兵线后方构成了一道钢铁洪流。


    而在更远处的卡卢加方向，还有更多的部队正在源源不断地开过来。


    比特里希对身边的克林根贝格说道：“通知各团，等空战结束后，中国军队随时可能会向我们的防线发起进攻，让所有人做好准备。”


    克林根贝格中尉转身跑下指挥车，很快便消失在了晨雾之中。