一名看上去约莫十七八岁的年轻士兵蹲在雪地里，双手抱着步枪，将脸埋在膝盖上，肩膀一耸一耸地在无声地哭泣。


    一名老兵靠在弹坑壁上，望着天空怔怔发呆，口中念念有词。


    “你在说什么？”旁边的战友低声问道。


    老兵沉默了一会儿，随即缓缓说道：“我在想，斯大林格勒的冬天，是不是也是这个样子？”


    上午十一点，第7步兵军军长法希巴赫上将收到了第23步兵师的战报：


    “第一波试探性进攻失败，第9团伤亡一百六十七人，工兵分队阵亡三人，重伤七人，雷区未完全清除，我军未能突破中国军队的前沿阵地。”


    法希巴赫将战报放下，沉默了很久。


    “告诉布劳恩。”


    他沉声说道“停止进攻，就地转入防御，等后续部队和补给上来再想办法。”


    “是。”


    参谋应道。


    命令被传达到前线的时候，第9团的士兵们正趴在雪地里，被中国军队的火力压制得动弹不得。


    听到撤退的命令，众人几乎不约而同地松了一口气。


    他们开始后撤，但后撤的过程同样充满了混乱和痛苦。


    有人试图站起来，却发现双腿已经被冻得完全失去了知觉，刚迈出一步便摔倒在了雪地上。


    有人拖着受伤的战友往后爬，每爬一步都在雪地上留下一道长长的血痕。


    还有人蹲在雪地里不肯走，双手抱着头，嘴里喃喃地念叨着什么，任凭战友怎么拉都不肯动。


    一名年轻的德军士兵独自走在雪地上，手里攥着一只冻得发黑的手套，那是他们排长的手套，排长在刚才的进攻中被一颗子弹打穿了脖子，倒在了雪地上。


    他花了很大的力气才将手套从排长的手上给拽了下来，想着也许能用它让自己的手指暖和一点。


    可他发现，手套里也是一片冰凉。


    而在卡卢加城墙上，李云龙看着德军如潮水般退了下去，嘴角挂着一抹意犹未尽的笑容。


    “这就退了？”


    他把烟屁股在城墙上摁灭，随即拍了拍手上的烟灰，“老子还没打过瘾呢。”


    赵刚在一旁轻咳了一声：“你少说风凉话，刚刚这只是一轮试探性进攻，真正的大仗还在后头呢。”


    “我知道。”


    李云龙嘿嘿一笑，随即转过身来，朝城墙下喊道，


    “传我的命令，各营各连，抓紧时间吃饭休息，检查弹药，修补工事，让炊事班将热汤热饭送到阵地上来，谁都不许饿着肚子上战场。”


    “是！”


    他顿了顿，随即又补充了一句：“另外，通知卫生队，准备好冻伤膏和绷带，德国人下次来的时候，肯定还得冻伤不少人。”


    说着，他朝城外望了一眼。


    远处的雪地上，德军士兵们正三三两两地撤出阵地，他们的背影在灰白色的旷野上显得格外单薄和疲惫。


    有人走几步就要停下来喘口气，有人互相搀扶着往前走，还有人被担架抬着，担架在雪地上拖出了一道长长的痕迹。


    李云龙看了一会儿，随即收回了目光。


    “这帮德国佬，”


    他喃喃说道，“也真挺不容易的。”


    说罢，他便转身走下了城墙，回指挥所喝热酒去了。


    城外，德军第23步兵师临时指挥所里，布劳恩少将蹲在弹坑里，面前摊着伤亡报告，久久没有说话。


    他的手指已经被冻得失去了知觉，捏着报告纸的时候发出“哗啦哗啦”的声响，却已经感受不到纸的质地了。


    “将军，是否向上级报告？”参谋长哈泽中校低声问道。


    布劳恩沉默了几秒，随即缓缓地点了点头。


    “上报吧。”


    他喃喃说道，“如实上报，第一次试探性进攻失败，伤亡惨重，请求补充御寒装备和弹药补给。”


    他顿了顿，随即又补充了一句：“另外，告诉军长，若是后续部队和补给再不上来，我们可能连发起第二次进攻的力气都没有了。”


    哈泽中校默默地拿起笔，在报告纸上写下了一行字，墨水在低温下冻得有些凝滞，写出来的字歪歪扭扭，跟布劳恩此刻的心情一模一样。


    ……


    ……


    当布劳恩少将的求援电报发到第7步兵军军部时，法希巴赫正在吃饭。


    他吃的也不过是一块冻得跟砖头似的黑面包，配着一小杯用雪水煮化的咖啡，他啃了两口面包，差点把牙给硌掉，随即将面包往桌上一扔，端起咖啡杯暖了暖手指头。


    “军长，布劳恩发来急电。”


    副官将电文递了过来，法希巴赫接过扫了一眼，脸色顿时便沉了下来。


    “第一次试探性进攻失败，伤亡一百六十七人，工兵分队阵亡三人、重伤七人，雷区未能完全清除，我军未能突破敌军前沿阵地……”


    法希巴赫将电文往桌子上一拍，随即拿起那杯半温不热的咖啡一饮而尽。


    他抿了抿嘴，仿佛要将心头的火气连同那苦涩的咖啡一同咽进肚子里。


    就在他准备口述回电的时候，指挥所的棉布门帘突然被人从外面掀开了。


    一名通信参谋手里攥着一份加密电报纸，面色铁青地冲了进来，由于跑得太急，他的靴子上沾满了泥雪，在门口险些滑了一跤。


    “将军，集团军司令部急电！”


    法希巴赫接过电报纸，展开一看，电文纸上的内容是被机要参谋用手抄录下来的：


    “致第7步兵军、第9步兵军、第43步兵军军长。


    发报人：第4集团军司令官贡特尔·冯·克卢格元帅。


    日期：1941年11月30日。


    密级：绝密·加急。


    一、截至今日，我第4集团军正面三个军在中国军队的大规模反击中已遭受严重损失。第12步兵军第34步兵师遭到重创，其余各部均伤亡过半，现已被迫全线转入防御。


    二、正面战场局势已不容乐观，中国军队不仅装备精良、火力凶猛，且战术灵活、士气高昂，我正面部队在短期内已无力向中国军队发起有效进攻。


    三、最高统帅部严令第4集团军须于两周之内击溃卡卢加方向的中国军队，如今期限过半，而正面战场已完全丧失了进攻能力，在此严峻形势之下，本集团军唯一的破局希望，便是你们这支负责迂回奇袭卡卢加的部队了。


    四、令第7步兵军、第9步兵军、第43步兵军，务必于12月1日前抵达卡卢加以北进攻出发阵地，不得以任何理由延误。抵达后即刻展开，相机向卡卢加城发起总攻，务必攻克卡卢加。


    五、诸君当知，此战关乎第4集团军生死存亡。若克卡卢加，中国军队必将全线动摇，若不能攻克卡卢加，则我正面三个军将陷入弹尽粮绝之绝境，届时，不仅卡卢加方向战局不可收拾，莫斯科方向的台风行动亦将受到致命的威胁。


    六、我已命后勤部门尽一切可能向贵部提供补给，但风雪阻路、补给线漫长，抵达日期难以确定，望贵部发扬德意志军人精神，克服严寒与疲劳，以最快的速度达成战略目标。


    七、此战，成则生，败则亡。望各位奋力向前，勿负帝国之托。


    克卢格。”