赵校尉跟在苏凝烬身后，手里捏着那张轻飘飘的纸条，却感觉有千斤重。他看着前面那个女人的背影，心里翻江倒海。从县衙出来，百姓们看她的眼神都变了，从鄙夷变成了敬畏。他亲眼看着她只用了几句话，就把一场能让所有人都人头落地的滔天大祸，变成了给她自己扬名的垫脚石。


    这已经不是医术高超了，这是操控人心的手段。


    他快走几步，凑到苏凝烬身边，将手里的纸条递了过去，声音压得极低：“苏大夫，这是县太爷派人偷偷塞给我的。”


    苏凝烬接过纸条，没有立刻看。她知道，那个叫钱晃的县太爷是个聪明人，也是个怕死的人。自己今天在公堂上露的那几手，足以让他明白，他们这伙流放犯不是他能拿捏的。这张纸条，不是示威，是示好。


    裴衍之的目光从纸条上扫过，然后落在了赵校尉脸上。赵校尉被他看得一个激灵，感觉自己那点小心思全被看穿了，连忙低下了头，不敢再言语。


    回到马场，气氛已经完全不同。苏家的族人看着苏凝烬，眼神里不再是之前的嫉恨和不屑，而是掺杂了浓浓的恐惧。柳氏被衙役用板子打了二十下嘴，两边脸颊高高肿起，像塞了两个馒头。她躲在丈夫苏文轩身后，眼神怨毒，却一个字也不敢说。


    苏凝烬没理会这些人。她走到火堆旁，展开了纸条。纸条上没有多余的废话，只有一行小字，约她明日启程前，去镇外的土地庙一叙，有要事相商。


    “鸿门宴？”裴云昭凑过来看了一眼，嘀咕道。


    “他不敢。”苏凝烬把纸条扔进火里，“这是来求饶，顺便想捞点好处。”


    她心里跟明镜似的。钱晃怕了，怕他们这尊大佛赖在镇上不走，更怕太子那边的人追究他办事不力。他急着想把他们送走。但送走之前，又想从自己身上榨出点油水。比如，求个药方，治个什么难言之隐。


    她需要钱晃的配合，好让她金蝉脱壳的计划更顺利。见一面也无妨。


    “嫂子，那你去吗？”裴云昭问。


    “去。不过不是我一个人去。”苏凝烬看向裴衍之，“你陪我去。”


    裴衍之点了下头。


    苏凝烬又对赵校尉说：“赵校尉，你去告诉县太爷的人，就说我会准时到。另外，你去跟他说，我们明日一早义诊过后就走，但苏家大部队体弱，需要在此地休养。让他行个方便，文书方面，我们自己解决。”


    赵校尉立刻明白了。这是要分头行动。他心里一喜，这正是他想看到的。跟着苏凝烬和裴衍之这几个人，远比带着一百多号累赘强。他连忙应下，亲自去驿站那边传话了。


    当晚，苏凝烬兑现承诺，亲自带着老齐和几个手脚麻利的妇人，将从济世堂搬来的药材分拣打包。七成不便携带的珍稀药材，连夜让钱掌柜帮忙联系了相熟的药商，以一个还算公道的价格换成了沉甸甸的银票和碎银子。


    看着那些银票，裴云昭的眼睛都直了。他从没想过，有一天他们会被银子淹没。


    苏凝烬却只是平静地把银票分装好，贴身收起。钱对她来说，只是工具。


    第二天一早，天刚蒙蒙亮，马场边上就排起了长龙。镇上的百姓听闻神医义诊，几乎倾巢而出。苏凝烬没有食言，她搭起简单的桌子，只看病，不开方，只告诉他们病根何在，该如何食疗调养。对一些穷苦人家的急症，她会从自己的药包里取出几包配好的药粉，分文不取。


    她不收钱，但百姓们却自发地拿来了家里的鸡蛋、粗面饼，甚至还有自家养的鸡。


    一个上午，苏凝烬看了上百个病人。她的脸色有些苍白，但眼神依旧清亮。她要的不是这些东西，她要的是人心。这些人，就是她留在这里的眼线。万一太子的人不死心，想对留下的苏家人动手，这些受过她恩惠的百姓，就是一道天然的屏障。


    义诊结束，队伍开始整装。


    苏凝烬将一袋银子交给赵校尉，让他分发给留下驻守的兵士，作为安家费。又将剩下的粮食和一些常用药材，交给了苏家的一个旁支长辈，苏二公。这位二公平日里还算公道，为人也懦弱，不容易生事。


    “二公，人跟东西都交给你了。你们在此休养，等我们到了朔方安顿好，会派人来接你们。”苏凝烬的话说得很客气。


    苏二公哆哆嗦嗦地接过册子，连连点头，一个字都不敢多说。


    苏文轩和柳氏站在不远处看着，脸色阴沉得能滴出水。他们眼睁睁地看着苏凝烬把大部分物资和人手的管理权交给了别人，自己却带着最精锐的人和所有的银票走了。苏文轩的拳头在袖子里握得死死的。他感觉自己像个傻子，被这个侄女玩弄于股掌之间。


    一切安排妥当，苏凝烬带着裴衍之，按时到了镇外的土地庙。


    土地庙很破败，钱晃早就等在了里面。他没带师爷，也没带衙役，只孤身一人，穿着常服，看起来像个普通的富家翁。


    一看到裴衍之那高大的身影，钱晃的腿肚子就有点软。他对着苏凝烬拱了拱手，脸上挤出比哭还难看的笑：“苏大夫，您来了。”


    “钱大人有话直说，我们赶时间。”苏凝烬开门见山。


    钱晃搓着手，一脸的谄媚：“下官……下官不敢耽误您的时间。只是……只是下官有个不情之请。我那不成器的儿子，前年从马上摔下来，伤了腰，从此……从此便不能人道。遍访名医也无用。昨日得见苏大夫神乎其技的医术，所以……所以想斗胆求个方子。”


    苏凝烬看了他一眼。这才是他的真实目的。


    她从药包里取出一个小瓷瓶，扔了过去。“这里面有三颗药丸，每月一颗，三月后可见效。但只能解一时之急，想要根治，需得找到病根。”


    钱晃如获至宝地接住瓷瓶，激动得语无伦次：“多谢苏大夫！多谢苏大夫！您的大恩大德，下官没齿难忘！”


    “我给你药，你得帮我办件事。”苏凝烬说。


    “苏大夫请讲！只要下官能办到，万死不辞！”钱晃拍着胸脯保证。


    “我要你把昨天那个告密的，还有他那几个同党，好好‘审一审’。”苏凝烬的语气很轻，“审出他们背后的人是谁，又是如何在这镇上散布流言的。然后，把口供拓下来，用最快的马，送到朔方府衙。就说，是给靖王府的人看的。”


    钱晃的冷汗“刷”地一下就下来了。


    他明白了。苏凝烬这是要借他的手，把状告到朔方去，告到裴衍之的地盘上去。这是要让太子的人，偷鸡不成蚀把米。


    这一招太狠了。他一个小小的县令，夹在中间，两头都得罪不起。


    可他看着手里的瓷瓶，又看了看苏凝烬那双平静无波的眼睛，他知道自己没得选。他咬了咬牙：“下官……遵命。”


    “很好。”苏凝烬点点头，“另外，留下的那些人，我不希望他们出任何意外。如果他们少了一根头发，我不能保证，你儿子的病，会不会复发。”


    赤裸裸的威胁。


    钱晃的脸瞬间白了，他连连躬身：“不敢，不敢！下官一定派人好生‘照看’，绝不让他们出半点差池！”


    苏凝烬没再说话，转身就走。


    回到马场，赵校尉的小队已经整装待发。一辆轻便的马车，几匹健壮的快马。


    临走时，济世堂的钱掌柜带着儿子赶了过来。他没多说什么，只是指挥着伙计，将一口装得满满当当的大箱子，抬上了他们的马车。


    “苏大夫，这是一些路上可能会用到的药材，都是炮制好的。”钱掌柜一脸诚恳，“山高路远，还请您和王……和这位公子，一路保重。”


    裴云昭好奇地打开箱子看了一眼，倒吸一口凉气。满满一箱子，全是些上了年份的珍品药材，人参，灵芝，鹿茸……这一箱东西，怕是比他们卖掉的那些加起来都值钱。


    苏凝烬看着钱掌柜。她知道，这人是在投资。他把宝押在了自己和裴衍之身上。


    她没拒绝，只是点了点头：“多谢。”


    钱掌柜看着他们的车队缓缓驶出镇子，直到消失在路的尽头，他才对身旁的儿子轻声说：“平儿，记住了。咱们今天送出去的不是药，是咱们钱家后半辈子的安稳。”


    车队离开小镇，踏上了那条蜿蜒的商道。


    苏凝烬回头看了一眼，小镇已经变成了一个模糊的黑点。她收回目光，心里却在想另一件事。


    钱掌柜给的这箱药材，给得太重了。重到不像是单纯的报恩。他是不是，还想通过这箱药材，告诉她一些别的事情？


    她的手，下意识地伸进那箱药材里，轻轻翻动起来。